Но противник неумолимо прибывал, и маги, стоящие на текущих рубежах, едва сдерживали натиск. Нужно было решение быстрое, утилитарное, без изысков.
В итоге родился проект простого прямоугольного зала с двойными стенами. Всё здесь было подчинено одной цели: дать обычным стражникам максимальные преимущества в бою. Узкие бойницы, просторная платформа для лучников, никаких лишних выступов — лишь чистый функционал.
— Сделай без излишеств, — напомнил Гиперион, появившись за её спиной. Его голос был ровным, но в нём слышалось железо.
Дана скривила губы, словно от вкуса лимона, и с неохотой махнула рукой. Воздух сгустился, и из обломков с глухим гулом начали подниматься стены. Не изящные арки, а двадцатиметровые монументальные серые кубы, образующие неприступный форпост. Это была не крепость, а скорее гигантская ловушка — ящик, в который теперь попадались гоблины.
«Нужны помещения для гарнизона», — подумала она, взгляд выискивал малейшие изъяны в магической кладке. «И без всяких украшений».
— Знаю я! — крикнула Дана, уже направляя потоки камня, чтобы сформировать внутри стены казармы, склады и кухню. Каждое помещение было таким же аскетичным и практичным, как и внешние стены. Ни одной резной карнизы, ни одного лишнего выступа — только необработанный камень. Это была жестокая необходимость. Ей было скучно, но даже она понимала: сейчас не время для полёта фантазии. Сейчас нужно сделать всё эффективно. Красоту она добавит потом.
Пока Дана сосредоточенно возводила каменный кокон вокруг портала, за её спиной разворачивалась не менее впечатляющая картина — тотальная расчистка периметра.
Бартолд с упоением крушил ближайшие деревянные постройки, отбрасывая всё, что нельзя было использовать для обороны. Гоблины пытались вмешаться в процесс, но отбрасывались так же небрежно.
Гиперион старался не отставать и тоже участвовал в уборке. Постоянно мелькавшие черепа и кости людей наглядно показывали, что он не справился. Его город пал, так и не дав существенного отпора настоящему врагу.
Вспоминая людей в странных костюмах, он каждый раз прокручивал в голове их фразы. Это точно были военные — они не паниковали до самого конца, стараясь дать отпор. А он был слишком взбешён, чтобы захватить хоть одного из тех солдат. Каждый раз, когда он уничтожал их, они вспыхивали как сухая трава, практически не оставляя следов. Как настоящие убийцы, они полностью заметали за собой следы. Их странное оружие... оно было практически бесшумным. Он помотал головой — сейчас об этом думать бесполезно. «Мы всё равно увидимся ещё раз, и тогда я не совершу той же ошибки».
Прибыл Гильберт.
— Смотрю, стройка в самом разгаре.
— Да. Уже отправил людей?
— Помпео и Председатель узнают о нашей находке в самое ближайшее время.
— Отлично. Что думаешь насчёт портала?
— Раз он до сих пор не закрыт, стоит нанести ответный визит.
Гиперион кровожадно улыбнулся.
— О да, у меня очень много вопросов к моим гостям.
Дана, оглядев происходящее, улыбнулась: десяток маленьких големов перетаскивали всякий мусор. «Мой голем действительно будет легендой».
Работа шла с ошеломляющей скоростью и слаженностью. Это был не хаотичный погром, а отлаженный механизм. Там, где ещё час назад теснились ветхие постройки, дававшие гоблинам укрытие, теперь зияла пустота, расчищенная до камушков и травинок, — идеальное поле боя.
Пока старшие маги творили великие дела — возводили стены и стирали с лица земли целые кварталы, — Эреб и Люций контролировали сбор пожитков для нового переезда. Откровенно говоря, это была тривиальная задача.
Гораздо важнее было наблюдать, как справляются с обороной молодые маги. Потому что одно дело, когда этим занимались сильные мира сего, один удар которых превращал десяток гоблинов в лепёшку, и совсем другое — когда только вставшие на путь магии разряжали свои способности.
Не брать с собой Рени было верным решением — сейчас он бы заработал себе психологическую травму и простился с детством. А так он спокойно практиковался в знакомой обстановке.
«Теперь я даже не знаю, стоит ли ехать в столицу к этим кланам. Рассуждения магов сильно сбили с толку. С другой стороны, они пока не имеют отношения к подобным делам. Обучение будет стоить дорого, но деньги не должны стать проблемой. Самая большая ценность была заложена в библиотеке — книги старой Империи. Ради этого стоит туда отправиться. Вполне возможно, кланы и не будут трогать одного маленького художника, если у него в знакомых будет перспективный маг».