— Отец, ты говоришь, что он должен тренироваться только с Домиником. Но тогда его максимум — командовать сотней бойцов.
— Наконец-то я слышу вопрос наследника, а не сопливого юнца! Ты ведь помнишь попытку расширить наши земли?
— Да, я читал об этом.
— В прошлой вылазке мы не участвовали и смогли сэкономить приличные ресурсы. Сейчас в замке Помпео все чаще звучат призывы повторить поход. Численность войск восстановлена, магов с каждым годом становится больше. И что это значит?
— Это значит, что совет повторит задуманное.
Герос расплылся в довольной улыбке.
— Не только! Если мы поучаствуем в таком походе, нам выдадут новые земли.
— Но что, если брат погибнет?
— Значит, такова его судьба. Я и так изо всех сил пытаюсь дать ему шанс на жизнь.
Дальше слушать этих наполеонов я не стал и тихо побрел к себе. С военной карьерой все ясно — я верно оценил «воспитание». Но вот эта идея с отправкой в деревню… Плохой знак. Очень плохой. Я ведь могу отправиться на перерождение гораздо раньше срока! Блин, и что теперь делать? Хотя… что тут можно сделать? Ровным счетом ничего.
Зайдя в комнату, я плюхнулся на кровать. Нужно было многое обдумать. Я говорил, что ненавижу этот мир? Так вот — я его ненавижу! Нужно бежать! Но куда? Руки похолодели. Так, соберись! Пару раз шлепнув себя по щекам, я наконец смог успокоится.
Конкретно сейчас меня никуда не отправят. Значит… время у меня еще есть! Если и бежать, то туда, где безопасно. А безопасно у нас в столице. «Магов, говорит, с каждым годом все больше…» Вот туда мы и направимся. Что мне нужно? Деньги. Много денег.
Я зашагал кругами по комнате. Где этот Бернар? Продал картину или нет? Дурак, нужно было просить пять золотых! Хотя нет, и трех бы хватило. Как там говорится? «Не беспокойся о вещах, от тебя не зависящих». Черт, но цену-то назначал я! Как тут не волноваться?
Еще раз: глубокий вдох, медленный выдох. Что мне еще нужно? Как добраться до столицы? Наверное, с караваном. Сомневаюсь, что гоблины на происхождение будут смотреть — схарчат и не заметят. Нужно охрану нанять, да побольше — не хочу рисковать. Вот это уже похоже на план! Найму охрану и отправлюсь с караваном в столицу. Чем не гениальная идея?
За окном послышался скрип — открывали ворота, чтобы выпустить карету с моими любезными родственниками. Хотите поиграть в войнушку за мой счет? А вот вам народная мудрость — индейская изба, фиг вам называется!
Проводив уезжающую карету злобным взглядом, я стал переодеваться для тренировки. Действовать нужно будет тихо и незаметно. Чтобы папаша ничего не заподозрил до самого последнего момента.
На заднем дворе я застал Доминика, который о чем-то спорил с главным конюхом.
— Говорю же, Гроза для начала подойдет! — настаивал Доминик.
— Да она уже двадцать лет на пенсии! — возражал конюх.
— Молодому господину нужна лошадь посерьезнее.
Увидев меня, Доминик прекратил спор.
— Подготовь Грозу.
— Доброе утро, Доминик.
— Доброе, ваше благородие! Готовы постигать военное искусство?
— Нет. Но кто меня будет спрашивать?
— Ого! Да вы, я смотрю, самую суть войны ухватили.
Я поморщился от такой философии. Да, я слышал шутки про «зеленую траву», но разделять этот подход не собирался.
— Сегодня я познакомлю вас с верховой ездой.
— Неожиданно. А я думал, буду стог сена затыкать насмерть.
— И это будет! Только не стог, а глиняные куски — они научат вас чувствовать оружие. Я поспрашивал у местных мастеров, как лучше обучать, — сказал Доминик и гордо выпятил грудь.
— Почему начинаем с верховой езды?
— Потому что истреблять гоблинов тебе предстоит верхом. Гоблины для кавалериста — считай, смазка для пики. Главное — не останавливаться в окружении, и все будет отлично.
— А что, если вдруг остановят?
— Если выживешь при падении и не потеряешь сознание, тогда можно будет и мечом помахать. Но лучше не падай. Целее будешь.
— Можно подумать, меня будут спрашивать.
Тем не менее первый урок верховой езды оказался на удивление интересным. Гроза стала моим первым транспортом, и, вопреки кличке, это была спокойная и добрая лошадка. Доминик, в меру своей солдафонской прямоты, называл ее клячей.
Сначала меня водили кругами, чтобы я привык к ощущениям. Потом она немного ускорилась, и тут все мои внутренности принялись весело подпрыгивать. Хотя мне и объясняли, как правильно держаться в седле, наука шла туго.