Рори, сам не веря, что предлагает подобное, решил спросить:
— А что, если огонь так накопить?
Я задумался. С одной стороны, провернуть это было сложно, с другой — можно было здорово удивить противника. Включив другой щит, я попробовал накопить эффект огненной стихии. Огненный всплеск сработал значительно хуже, но, по крайней мере, это была хоть какая-то дистанционная атака в моём арсенале.
— Давай попробуем то же самое с водой.
Подзарядившись от водяной пушки, я получил схожий с огнём эффект, но на этот раз удар смел манекен с места. Рени, увидев это, предположил, что чем сильнее атаку сдержал щит, тем разрушительнее будет всплеск.
Рори тоже решил поучаствовать в обсуждении.
— А что, если ты включишь щит вместе с этим всплеском?
— Хорошая идея!
Подзарядившись ещё раз и активировав щит с готовым всплеском, я создал этакую отталкивающую волну. Мой арсенал солидно пополнился, хотя кинетика в этом вопросе показала себя лучше, да и работать с ней было проще.
— Ну, как у вас дела?
Первым ответил Рени:
— У меня ничего. Твои советы помогли мне продвинуться дальше чем тому магу.
Рори же попятился, как провинившийся школьник.
— Рори, не нужно равняться на наши способности. Наш наставник говорил, что мы сможем сражаться с преподавателями академии один на один.
Удивлённо посмотрев на нас, Рори всё же попросил помощи в освоении огненного шара. Мы с Рени решили помочь ему с этой базовой гранью — в теории мы понимали, как она должна работать.
В общей сложности у Рори ушло около часа, прежде чем у него получился первый огненный шарик, который стабильно колыхался в воздухе. А дальше началось самое интересное.
Мы стали объяснять ему, как запускать шар не броском руки, а именно выстреливать им. Когда он смог уловить принцип, остальное стало делом техники. Под конец же он приятно удивил нас: над его головой возникло несколько огненных шаров, которые по очереди отправились в мишень.
— Ахаха! «Мы все умрём», — говоришь? Да ты три грани открыл! С таким набором ты двадцать гоблинов уложишь, не напрягаясь.
Рори дёрнулся от этой фразы, а мы с Рени сразу поняли — придётся нам тащить юного пироманта в лес чуть попозже. Реальный бой с противником необходим, и пиромантам в том числе. Но, по крайней мере, Рори не придётся выкашивать их в ближнем бою — к такому он пока просто не готов.
Глава 3
Просторная аудитория. Десятки студентов в зелёных мантиях старательно выводили буквы, записывая каждое слово преподавателя. Викта усердно конспектировала лекцию об устройстве Павшей Империи. Её родители, богатые купцы, не скупились на образование дочери, а когда у неё открылась грань, счастью не было предела.
Вот только самой Викте приходилось каждые пять минут отталкивать от себя спящего психа. Ей страшно хотелось треснуть его чем-нибудь тяжёлым, но она была из тех, кто видел, как он играючи победил старшекурсников.
И тут в её голове созрел коварный план. Преподаватель повернулся к ним спиной — и в этот момент она схватила учебник и громко хлопнула им по столу.
Вилд вздрогнул, попытался вскочить в боевой стойке и рухнул обратно на место. Раздался сдержанный смех, а преподаватель обратил внимание на смущённого ученика.
— Итак, Люций Вилд, что вы можете сказать о плюсах и минусах системы управления Империи?
— Э-э-э... Чего?
— Повторить вопрос?
— А, нет... Плюсом была централизация власти и способность реализовывать глобальные проекты — такие как строительство дорог и колонизация новых территорий. Минусом — система обороны, которая в итоге не смогла проявить себя должным образом.
У преподавателя дёрнулась бровь.
— Возможно, вы считаете, что клановая система обладает недостатками?
— У всего есть свои сильные и слабые стороны. Если клан попадёт в руки некомпетентного наследника, его ждёт неминуемый крах. Плюс же — в способности накапливать ресурсы и гибко их распределять.
Викта надула губы. Опять! Сонный, а может запросто дискутировать с преподавателем на равных, хотя они учатся у лучших умов! Ответив на вопросы, он снова улёгся на парту.
— Хватит спать, Люций! — прошипела она.
— Не мешай. Он мне ничего нового не расскажет. Про магов было куда интереснее.
— И много ты знаешь об управлении империей?
— Знаю как минимум три рабочие модели. И все они в конечном счёте проваливаются.