— Рядом крутятся гоблины. Скоро станут обедом для местных кошек. Обезьян нет.
— Значит, обходим их и углубляемся. Мы как раз на территории этих горилл. Нужно найти их стойбище.
— Вырежем всех или только вожака?
— Работаем по обстоятельствам. Сначала нужно понять, от чего они нас прикрывают. Не хочу из-за их исчезновения нарваться на каких нибудь хищных белок или древесных гадюк.
Мы практически подобрались к одной из гор, хотя лес здесь не сильно отличался от прежнего. Рени по прежнему медленно сканировал территорию, и мы узнали довольно много о местной фауне. Лес был заселён большим количеством животных. Косули, которые нам встречались, были не единственными травоядными. Но по описаниям из нашего мира ближе всего к ним подошли бы козы или бараны.
Некоторое время мы понаблюдали за территориальными разборками тигров и пантер. Тигры без особых проблем отобрали у пантер добычу, а когда те начали сливаться с тенями, хищники попросту начали светиться, вынудив кошек ретироваться. Мы с интересом наблюдали за подобной способностью, но старались не встревать в подобные разборки — и времени не было, и опасно.
— Что-то мне подсказывает, что наши засранцы где-то в горах. Тут слишком опасно для их потомства.
— Ты про кошек?
— Ну, например. Обезьянки, если и получают по граням, то точно идут через силу. Иначе бы вожак не выжил.
— Придёт к тебе подобный тигр, выжигающий всё вокруг, — потомство убежать не сможет. Про теневых вообще молчу.
— Тогда нужно готовить лагерь. Утром пойдём ближе к горе.
Я кивнул.
— Тогда у нас охота.
— Зайцы, олень, барашек?
— Давай зайцев.
— Триста метров впереди, пара ушастых.
Мы двинулись по направлению. К счастью для меня, Рени захватил зайчатину, и нам оставалось только забрать тушки.
— Помнишь, как Викта первый раз утку пыталась подготовить?
— О да, — я горько улыбнулся. — Она что-то кричала в духе, что мы безмозглые идиоты.
— Ну, зато теперь мелкую дичь она может приготовить, и даже в обморок не падает.
Найдя небольшую поляну, я принялся за готовку. Разделка животных не была моим любимым занятием, но это необходимость. Сохранение припасов в подобных вылазках очень важно, и если есть возможность найти еду по ходу дела, нужно этим пользоваться. К тому же, чисто формально, мне нужно было лишь очистить тушки — Рени досконально промоет их, и после мы просто зажарим наш ужин.
Пока шла готовка, Рени приходилось отгонять от нашего лагеря разных хищников. Те же кошки подходили близко, но холодная водичка остужала их пыл. Потом эта почётная должность перешла к тройке конструктов, а мы занялись обжаркой тушек, растирая их специями. Простой и методичный процесс помогал отдыхать — нагрузка последних месяцев давила не только на меня, но и на Рени. В отличие от меня, в его обязанности входила прослушка не только наших подопечных, но и гвардейцев, да и случайных прохожих, подолгу задерживавшихся у нашей резиденции.
Иногда количество конструктов, следивших за безопасностью, могло превышать двадцать единиц. Было пару моментов, когда мы были готовы вступить в бой, но пока всё держалось на молчаливом перемирии. Единственное, что помогало держатся Рени, так это отъезд в Эрам на лето — территорию, где мы действительно могли выдохнуть и спокойно отдыхать, ни о чём не думая.
— И как тебе местные рогатые кролики?
— Не уступают своим безрогим собратьям.
— Подготовил охранные конструкты на ночь?
— Да, тройка уже стоит.
— Давай пятёрку.
— Думаешь, теневые пройдут?
— Нет, думаю, могут прийти и другие животинки.
На поляне появились ещё несколько конструктов, которые разошлись по периметру. А мы начали готовиться ко сну — процесс, отточенный до автоматизма, но от этого не менее важный.
В нём было несколько ключевых моментов.
Первый, как уже понятно, — безопасность. У каждого из нас были свои средства. Например, мои щиты работали двадцать четыре на семь, а у Рени это были его вездесущие конструкты, охраняющие периметр и отпугивающие разную живность.
Второй, не менее важный, — выбор места. Нужно было найти точку, откуда наш запах — дыма, еды, просто человеческого присутствия — не слишком сильно уходил за пределы стоянки. В идеале требовался ещё и ручей, чтобы замаскировать звуки лагеря: потрескивание костра, случайный скрип снаряжения, наши голоса. Но тут, увы, природа такого подарка не сделала.