Задымление вновь заполнило туннели, послышались звуки расставания с обедом. Нам пришлось отойти. Так мы не пройдём. Противник казался бесконечным, а гарь и дым точно не помогут продвинуться дальше.
— Эрик, у меня есть идея.
— Я весь во внимании.
— Нужно, чтобы маги ветра постоянно накачивали сюда свежий воздух. Пробиваться придётся буквально через орды. Первая линия выдержит точечный удар, но если эти твари пойдут по потолку — всё будет зависеть от телекинетика. А когда его силы кончатся, появятся первые раненые.
— Хочешь, чтобы с нами пошли маги ветра?
— Нет. Мы проложим для них небольшой туннель, через который они будут закачивать воздух прямо из базы. Пусть работают посменно. Маги камня обеспечат вытяжку, чтобы мы не задохнулись.
— Я не против, но это займёт много времени.
— Ханна, для тебя есть работа.
Выслушав мои идеи, Ханна приступила к делу. Она подошла к каменной поверхности — и её рука вместе с ней стала проваливаться в породу. Эрика буквально передёрнуло. Зрелище и правда то ещё, но она уже привыкла работать в таком формате. Грани камня служили ей зрением, позволяя свободно ориентироваться в толще породы.
Когда маги воды увидели, как из стены выходит человек, первое, что они сделали, — закричали во всю мощь лёгких. А одна из них выдала струю воды, которая принялась обливать Ханну. Та, в свою очередь, тоже вскрикнула — уже от холода. Маги воздуха, ворвавшиеся в помещение в полной боевой готовности, замерли в нерешительности.
— Дуры, хватит уже!
— Сама дура! Ты в курсе, что тут есть двери?!
— Высушивай меня! У меня послание от вашего командира!
После некоторых препирательств маги ветра наконец поняли свою задачу и принялись за работу. Магессы воды старательно осушали нового связного, который взахлёб рассказывал о первых столкновениях с пауками в шахтах. Создание вытяжки для нагнетания воздуха было непростой задачей, но для Ханны в этом не было ничего невозможного. Когда свежий воздух начал наполнять штольню, все смогли вздохнуть с облегчением.
Группа пошла на новый заход. В этот раз маг света раскидывал светлячков на большое расстояние, вырывая из темноты каждую трещину. Пауки явно были не в восторге от такой тактики и рвались навстречу наглым захватчикам. Площадные огненные заклинания вновь устремились к незаконным жителям. Пламя заполнило штольни, а клекот и треск усилились.
— Так-то лучше! — рявкнул я, отсекая лапу очередного прыгуна. — Маги камня, поспешите с ремонтом! Двигаемся, как только укрепите своды!
— Есть!
— Первая линия, не расслабляться!
Бои за штольни только разгорались. Со временем противники росли в размерах. Если поначалу крупные особи встречались редко, то теперь они стали основной атакующей силой.
Когда мы наконец прорвались к выходу из нашего тоннеля, картина, которая открылась, была ужасающей. Середины горы как будто и не было — гигантский провал уходил вниз спиралью, и десятки проходов зияли по его стенам дальше. Сотни тысяч глаз устремились в нашу сторону. Раздался оглушительный клекот и скрежет тысяч лап.
Ханна, увидев это, молча шагнула в породу, создавая себе нового голема. Что ж, сидеть внутри каменной брони было куда приятнее, чем наблюдать за тем безумием, что должно было вот-вот начаться. Маги вновь выстроились в боевые порядки. Голем выдвинулся вперёд, выполняя роль живого волнореза. Толпы пауков устремились к незваным гостям, но навстречу им взметнулись огненные стены, причиняя насекомым чудовищный вред.
В течение нескольких часов сражения маги были вынуждены отступить под гнётом численного превосходства противника. Держать оборону в узкой штольне оказалось куда удобнее — там была возможность сражаться посменно и использовать тесноту себе на пользу. Снаружи оставалась одна Ханна, периодически уходя на короткий отдых, но противника было действительно слишком много.
— Проклятье, — Эрик ударил кулаком по камню, оставив на стене черные опалины. — Так мы никогда не пройдём.
— Нужно думать, — я опустился на пол, прислонившись спиной к прохладной породе. — Нужно действовать аккуратно. Шахта и так на ладан дышит. Даже не думай о взрывных заклинаниях.