— Кто посмел?! — Он резко обернулся в нашу сторону.
Я расплылся в самой добродушной улыбке.
— Ты чего творишь, урод? Тебе в прошлый раз было недостаточно понятно, что на девушек руку поднимать нельзя?
— Вилд! Это внутреннее дело нашего клана!
— Напомни, как тебя там зовут?
— Я Гектор, Гектор Пьер!
Я подошёл ближе и с наигранной учтивостью поправил складки на его мантии.
— И что же такого страшного они сделали, что ты решил на них напасть?
— Они разбили статую основательницы!
Я посмотрел на «место преступления», затем — на этого зазнавшегося сноба.
— Я думаю, её можно починить. Вы ведь маги камня. И я уверен, девушки глубоко сожалеют о случившемся.
Те трое закивали, как болванчики.
— Вот видишь? Силу следует применять только в крайних случаях.
Заняв место у трибуны, я обратился к аудитории:
— Как вам известно, мы будем участвовать в освоении новых земель. Я и мои друзья набираем команду. Многие из вас видели меня в бою и знают, что на меня можно положиться. Кто хочет к нам присоединиться?
Майра видя две противоборствующие стороны, схватила двух других и решительно подошла к барону.
— Мы хотим вступить.
— Все трое?
В ответ они не стройно закивали. К нам подошли Рени и Рори.
— Ваша светлость, Гектор, отныне эти дамы находятся под нашей защитой. Если у вас будут к ним вопросы, решайте их через нас.
Рори, понимая, что происходит что-то опасное, пытался спрятаться за спиной Рени. Он даже позавидовал девушкам — те хотя бы могли провалиться сквозь землю от страха, а ему приходилось стоять здесь и участвовать в этом ужасе.
Побагровев от ярости, Гектор развернулся и молча удалился.
— Пойдёмте знакомиться, — предложил я новым союзницам. — И в выходные приходите на полигон.
Девушки снова побледнели и вцепились друг в друга. Никто из их класса не открыл грань.
Сидя в таверне, мы узнали, что в наши руки попали:
Майра — дочь обычного лавочника.
Бренда — из деревни, как Рени и Рори; её родители разводили скот.
Ханна — сирота.
У всех троих была открыта лишь одна грань.
— Рори, теперь можешь спокойно выдохнуть, — заметил я.
Он посмотрел на меня с недоумением.
— Теперь ты не самый слабый в нашей команде. Но это не повод забрасывать учёбу.
Рори что-то буркнул себе под нос и принялся вымещать злость на ни в чём не повинной утке. А я смотрел на трёх юных магесс и понимал: поход придется отложить. Девчонки бледнели при одном упоминании гоблинов. До дня, когда они смогут управлять големами, было ещё очень далеко.
Хотя, с другой стороны, они пойдут не по стандартной программе Пьера. Никакого изучения разных приемов строительства. Только големостроение. Только хардкор.
— Итак, отряд, нам нужно помочь магессам открыть несколько граней до каменной брони. В общей сложности это три грани.
Рори с жалостью посмотрел на девчонок, а те начали что-то подозревать. Но мы с Рени добродушно улыбались и старались вести себя как можно вежливее и непринужденнее.
После уроков мы вновь завалились в библиотеку, где снова столкнулись с вечно ворчащим преподавателем. На этот раз он даже не стал разыгрывать оскорбленную добродетель.
Увидев нас, он лишь тяжело вздохнул, демонстративно отвернулся к стеллажу и начал с преувеличенным вниманием протирать корешки книг тряпкой, всем своим видом показывая, что мы — невидимые и нежеланные призраки, чье существование он решил игнорировать. Что ж, это было даже лучше, чем открытое противостояние.
Мы снова взялись за перебор книг — на этот раз нас интересовало, как работают грани камня. Для открытия трёх граней, необходимых для базового големостроения, требовалось приличное количество времени, которого у нас, если верить расписанию лекций о личной жизни магов прошлого, не было.
— Ищем всё, что связано с «осязанием камня», «структурой камня» и «работа с камнем», — скомандовал я, запуская руку в очередную стопку. — Игнорируем биографии и поэмы.
Рени молча кивнул, уже выработав свой ритм: быстрый взгляд на оглавление если оно есть, беглый просмотр иллюстраций, отложить, взять следующую. Рори, пристроившись в углу, с обреченным видом штудировал свою книжку, бои с гоблинами требовали чего то более мощного чем огненные шары.
На этот раз удача улыбнулась мне довольно быстро. Я наткнулся на потрёпанный том в кожаном переплёте без каких-либо опознавательных знаков. Внутри, вместо витиеватых виньеток, были описаны относительно понятные действия и лаконичные пояснения. Мы начали лихорадочно искать необходимые грани и способы их активации.