— У нас есть успехи, кстати?
— Да, но ничего экстраординарного. Большинство граней мы уже видели.
— Главное, что есть прогресс. Было бы хорошо найти ещё кого-то вроде Филиппа. Как насчёт информирования населения?
— Делаем всё, как ты говорил. Трактирщики получают новости в срок. Скоро в тавернах будут знать о планах завоеваний больше, чем в совете.
— Это хорошо. Ханна уже подготовила голема?
— Всё готово. Выбирай дату — и отправляемся. И ещё — выбирай дату побыстрее, я уже устал объяснять Лирин, что у нас есть дела. Кроме того, мы, считай, едем полным составом.
Я кивнул.
— Тогда нам пора отправляться.
***
Выезд прошёл без помпы — мы просто отправились в путь. Многоножка шустро обгоняла караваны, лишь набирая скорость, каменный голем проворно перебирал лапками, не обращая внимания на кочки и неровности. Внутри же царила сущая вакханалия: большинство путешественников бегали от окна к окну. Викта носилась туда-сюда, разглядывая мелькавшие за окном пейзажи, Леона и Фрейя пытались удержать егозу, но у них явно не получалось.
Леви и Дуглас расположились на крыше — закреплённые кресла позволяли наслаждаться ветром.
— Слушай, эти кружки — просто нечто. Мы едем, есть небольшая тряска, но всё равно можно спокойно пить чай.
— Когда мне чертёж показали, я тоже удивился. Особенно когда Люций объяснил, как можно удержать влагу.
— Слушай, они ведь будут ржаветь.
— Не-а. Я почти год убил на это. Теперь мои металлы не ржавеют. Правда, это свойство не вечное.
— То есть всё-таки будет.
Дуглас закатил глаза.
— Будет. Но лет через десять. Понял? Цени!
— Да-да. Получается, мои инструменты тоже обработаны?
— Все до единого.
***
Когда стемнело окончательно, каменный голем замедлил ход. Ханна подыскивала подходящее место. Голем съехал с дороги, развернулся и замер на ровной площадке.
Мы сразу же полезли наружу с припасами. Пока Леви и Дуглас вытаскивали мешки, Ханна подошла к месту стройки, закрыв глаза и приподняв руки. Под её усилиями грунт вздыбился. Камни, галька, спрессованная глина — всё это пришло в движение, послушно создавая стены, будто они всегда были частью этой поляны. За считанные минуты на поляне появился дом, готовый принять путников.
Мы занесли дрова, сложили пирамидкой. Энтони начал орудовать огнивом — искра упала в растопку. Сухая щепа вспыхнула с гулким треском, и пламя моментально охватило поленья, отбрасывая резкие тени на только что созданные стены. Тьма отступила за пределы укрытия.
Внутри было тесно от сумок и людей, но мы не жаловались.
— Викта, доставай рёбрышки, — бросил Леви, уже усаживаясь у огня и потирая руки. Его пальцы слегка подрагивали.
— Фу, нет! — Викта сморщила нос. — Кто будет готовить мясо змеи? Не хочу ваши ребрышки сегодня.
Дуглас, прислонившись к каменной стене, тяжело вздохнул. Металлические заклёпки на его куртке тускло отразили пламя.
— Давай уже мясо, — его голос прозвучал устало. — Я целый день следил за периметром. Хочу есть, а не слушать прерикания.
— Ладно, ладно, — уступила Викта. Она ловко достала из подпространства огромные, уже нарезанные куски. Мясо последовало на шампуры и уже вскоре разнесся чудный аромат.
— Завтра к полудню будем в Эраме, — тихо произнёс Рени, глядя на водяной шар, висевший перед ним. Внутри сферы варились пару картофелин. — Главное первые дни балов пережить, дальше будет проще.
Люций, молча наблюдавший за суетой, лишь кивнул. Его взгляд скользнул по Аспид. Девушка-драконид сидела чуть в стороне, спина неестественно прямая, а в полутьме глаза отсвечивали оранжевым. Она не участвовала в разговоре, просто слушала, чуть расширяя ноздри, ловя запахи готовки, доносившиеся от шашлычков.
Путешествие на этот раз больше походило на туристическую прогулку. Единственная, кто сейчас работал, — Ханна. Да и то: мы не вступали в бой, значит, она успеет отдохнуть за ночь. Но расслабляться даже так не стоило, поэтому пятёрка конструктов уже вела патруль.
Утренний подъём был, как всегда, ранним. Выслушав доклад Рени, мы стали собираться. В отличие от девчонок, мы спали в новом домике. Комфорт там не был предусмотрен в отличие от «многоножки». Но всё же, позавтракав, благополучно двинулись дальше. Лето вступило в силу, и теперь нас ждала только тёплая погода.