— Думаешь, что было бы, если бы твои грани открылись раньше?
Рори лишь молча кивнул.
— Нет смысла думать о том, что уже случилось. Лучше думай о том, что ты можешь сделать теперь.
— И что я могу? — в его голосе слышалась усталая безнадёжность.
— Если сможем отстоять крепость и основать город, у тебя будет личный замок. Родителям больше не придется рисковать, братья и сёстры будут жить под твоей защитой.
Рори задумался, вглядываясь в огонь, словно пытаясь разглядеть в нём это возможное будущее.
— Думаешь, это реально?
— Да. У меня есть люди, которые помогут. Всё, что нужно, — это совершенствоваться и находить верных союзников. Сам посмотри у нас есть я, пиромант, гидромант, и целых три геоманта. Может пока и слабые, но это только пока.
К разговору решил подключиться Рени, до этого молча слушавший:
— Я тоже раньше жил в деревне. А сейчас моя мать живёт в замке одной магессы. Что бы ни случилось, она в безопасности — в самом защищённом месте, какое только можно представить.
— Рори, что бы ни случилось, теперь ты можешь положиться на нас. И на свою силу.
Пиромант кивнул, и в его плечах наконец ушло напряжение. Зажег на пальце маленький язычок пламени, он стал перебрасывать его с пальца на палец. А я вспомнил про горение.
— Рори, знаешь, попробуй представить вещество, которое горело бы синим пламенем.
Рори нахмурился, а Рени попытался показать это водой. Всматриваясь в причудливую игру влаги, у пироманта огонёк изменил цвет на синий. Рори, словно первооткрыватель, во все глаза рассматривал полученное пламя.
— Оно... горячее.
Вспомнив детские опыты с горящим карбидом, я дал ему новую идею:
— А теперь представь зелёное.
Тот посмотрел на Рени, но гидромант лишь развёл руками.
— Красить воду не умею. Тина не мой профиль.
Просидев некоторое время в сосредоточенном молчании, Рори снова добился своего — огонёк вспыхнул ярко-зелёным. Довольный полученным эффектом, пиромант создал огненный шар того же цвета. Получившаяся сфера выглядела куда грознее обычной. Подержав её в ладонях и полюбовавшись необычным оттенком, маг развеял своё творение.
Я улыбнулся, глядя на успехи пироманта, и тот отправился на боковую — для него этот день и впрямь выдался слишком долгим. Увидев, как Рори почти играючи открыл новые грани, я внутренне удивился, но не подал виду. Возможно, здесь работал тот же принцип, что и с частицами: если маг интуитивно понимает, что нечто может гореть иначе, он способен воспроизвести этот эффект.
— Ну, что скажешь? — обратился я к Рени.
Тот окинул задумчивым взглядом палатку, где скрылся Рори, и негромко произнес:
— У нас появился сильный маг огня. Но нужно глубже изучить его грани. В пылу боя его сердцебиение зашкаливало — ещё чуть-чуть, и он бросился бы рвать гоблинов голыми руками.
— Значит, сделаем акцент на контроле. В сущности, все маги огня этим грешат. Нужно научить его контролю над собственными эмоциями. Да и это первый бой. — Что насчет девчонок?
Рени усмехнулся:
— Трусихи. Окончательные и бесповоротные.
— Тогда однозначно големостроение. По факту, они нужны будут только для доставки нас к точке и укрепления замка. Дальше — уже наша работа.
Прохладное осеннее утро. Воздух был свеж, а первые лучи солнца цеплялись за золотистую листву, заставляя её светиться изнутри. Под ногами шуршало пёстрое одеяло из жёлтых, багряных и рыжих листьев. Рядом с потухшим ночным костром, от которого ещё тянуло тонкой струйкой дыма, трое молодых людей усердно копали яму.
— Люций, ты уверен, что это поможет? — Рори с нескрываемым сомнением посмотрел на трёх бледнеющих магесс, которые нервно переминались с ноги на ногу.
— Ну, тебе же в итоге помогло, — парировал я, с усилием врезаясь лопатой в плотную землю.
— Да, но... зачем мы копаем?
Рени, стоя по другую сторону ямы, устало вздохнул:
— Точно перехвалил.
Я отбросил лопату, смахнул со лба каплю пота и принялся объяснять с видом учёного-первооткрывателя:
— Они — маги земли! Чтобы стихия откликнулась, их нужно погрузить в эту самую стихию! Это как... ребенку дать игрушку, он без тебя знает что с ней делать!
Лицо Рори медленно начало приобретать цвет увядшего осеннего листа.
— Ну... по твоей безумной логике... — он сглотнул, — ты не собираешься... меня потом...