Тяжело дыша, она опустилась на пол и кивнула.
— Есть хочу. Много.
Я рассмеялся и оглядел нашу компанию. Рори сидел и полыхал, переливаясь несколькими цветами пламени. «Эм, да... Кажется, он пошёл не в спокойствие». На площадке застыли три истукана, которые... э-э... пытались двигаться, я думаю. Магессы передвигались так, будто их каменные доспехи весили несколько тонн. «Надеюсь, они управляют магией, а не физической силой».
Похлопав в ладоши, я привлёк всеобщее внимание.
— Приводим себя в порядок и отправляемся в «Упрямого мечника»! Отберём всё мясо, что они закупили!
В ответ поднялся несговорчивый рой криков.
Ввалившись в таверну, мы начали заказывать всё подряд. Когда Аспид узнала о такой опции, она сделала самый большой заказ. Я её не останавливал — скорее всего, её организм занимался перестройкой, и ему нужны были калории. Много калорий.
Все с немалым интересом наблюдали, как она поглощала уже пятую порцию, причём кости тоже шли впрок — видимо, организм требовал своё. Хозяин таверны, смекнув, что происходит что-то неладное, тут же начал принимать ставки на количество порций. Правда, нам участвовать запретил — нечестно, мол, будет. А мы-то и сами видели подобное впервые. Впрочем, нашу подопечную это мало интересовало. В её мире сейчас существовали только она, тарелка и дымящиеся рёбрышки.
Как оказалось, девчонки жили в одном общежитии, потому, взяв Аспид под руки, они повели её к себе, продолжать знакомство. Продуктивный день закончился, и мы тоже разошлись.
— Продумал, как будем действовать?
— Да. Нам понадобится портной.
Рени недоумённо посмотрел на меня.
— Видишь ли, мой друг, в правилах нет ни единого слова о мантиях.
Глава 6
Проснувшись и кое-как умывшись, Аспид по привычке натянула свою бесформенную мантию, сгребла в охапку тетради и поплелась на учёбу. Еле передвигая ноги, она доплелась до аудитории. Пробормотав что-то себе под нос, здороваясь со знакомыми, она просто рухнула на свой стул.
Посмотрев на свободное место, где должен был сидеть Люций, она поморщилась. «Действительно помог... Шесть граней за тот забег». Она вздрогнула, вспомнив, что пару раз ремнём всё-таки прилетело, когда она уже думала, что всё в порядке.
— Аспид?! Аспид, это ведь ты, да?
Устало повернувшись к шумной полторашке, она лишь слабо улыбнулась — на большее сил не хватало. Доставая свои вещи, она заметила, как вокруг начинает скапливаться всё больше одногруппников, и нарастающий шёпот обсуждал её внешний вид.
Аспид посмотрела на свою мантию — да, помятая и испачканная в нескольких местах. «Те рёбрышки были просто объедением». Обратив внимание на волосы, она удивилась: «Они что, выросли, пока я спала?» — вероятно, побочный эффект вчерашней изматывающей тренировки и похода в таверну. В целом же, всё было таким, каким и должно быть.
— Чего шум подняли? — пробурчала она, не понимая причины ажиотажа.
— А ты... ты это... подойди к зеркалу! — выпалил кто-то из толпы.
Нехотя она подчинилась. В аудитории висело огромное, возможно, самое большое зеркало, которое она когда-либо видела. И в нём на неё смотрела незнакомка — уставшая девушка с правильными чертами лица. Белые чешуйки покрывали часть её кожи, подчёркивая хищный вид. Её привычная мантия висела на этой незнакомке мешковатым тряпьём.
Скинув её с плеч, Аспид обнаружила несколько новых элементов: из-за спины виднелись крылья, которые она спросонья не спрятала под рубашкой, и хвост, выглядывающий из-под юбки. Вся её прежняя, мешковатая одежда держалась на ней теперь исключительно на морально-волевых качествах и отчаянном мастерстве швеи. Увидев новую себя, она сказала вслух:
— Ой-ёй...
***
Зайдя в аудиторию, я сначала даже не понял, что происходит, а когда сообразил, пришлось буквально врываться в толпу, чтобы добраться до своей подопечной. Аспид была в ужасе от всего происходящего. Она стала выше на голову, чем была вчера. Аспид судорожно пыталась натянуть на себя мантию, чтобы спрятать под ней крылья. Увидев эту картину, я всерьёз задумался о том, чтобы действительно выделить поместье преподавателю... Хотя нет, контракт есть контракт. Жду ещё двоих.
— Всем отойти от Аспид! — Толпа медленно расступилась.
— Скажите преподавателю, что нас сегодня не будет!
Портной мне нужен был намного больше, чем я мог предположить. Помогая Аспид натянуть мантию, я изрядно удивился её метаморфозам. «И ведь она только начала открывать грани...»