Половина его отряда окаменела. Маг воздуха, который на полигоне так лихо крутил вихри, стоял с широко раскрытыми глазами, беспомощно шевеля пальцами. Две студентки-магессы воды вцепились друг в друга, и лишь жалкая струйка влаги беспомощно брызнула из ладони одной из них.
Но нашлись и те, кто среагировал. Огненный шар, кривой и нестабильный, вылетел из толпы и, пролетев над головами гоблинов, врезался в дерево, осыпав всех искрами. Это был не удар, а недоразумение за которое в клане подняли бы на смех.
Гоблины, воодушевлённые страхом, ринулись вперёд.
— Отбрось их, чёрт тебя дери! — кто-то грубо толкнул в спину онемевшего мага воздуха.
Тот вздрогнул, и наконец, выпустил сгусток сжатого ветра. Он был слабым, но достаточным, чтобы опрокинуть первые ряды гоблинов.
Эрик, сжав зубы, почувствовал, как знакомый жар наполняет его ладони. Мыслей не было, было лишь слепое, гори. Он швырнул в гущу нападающих два огненных шара подряд. Один пролетел метра полтора над головами тварей, но второй угодил точно в цель. Раздался негромкий хлопок, и один из гоблинов, объятый пламенем, с визгом покатился по земле, запах палёной плоти ударил в нос.
Этот первый, по-настоящему смертельный удар ненадолго ошеломил атакующих. Этим мгновением воспользовались ещё несколько студентов. В гоблинов полетели обломки камней, поднятые с земли телекинезом, и ещё несколько жалких огненных всплесков.
Самым сложным оказалось не сражение, а то, что последовало за ним. Нужно было успокоить всех, привести в чувство тех, кого стошнило от страха. Только когда Эрик, сам бледный от ярости и пережитого ужаса, начал раздавать угрозы от имени дома Санчес, паника поутихла. Неожиданно для себя он выдал речь — резкую, полную гнева, но и странным образом вдохновляющую. И это сработало.
Люди начали приходить в себя. Нашлись те, кто сам вызвался нести дозор, кто-то занялся сортировкой припасов — обязанности, о которых они раньше и не задумывались.
Вторая стычка с гоблинами прошла куда организованнее. Дозорные подняли тревогу вовремя, и маги огня просто расстреляли противника на подходе, не подпустив их близко.
Именно тогда до Эрика начало доходить. Он смотрел на своих людей, которые всего пару часов назад были на грани истерики, а теперь с сосредоточенными лицами ставили палатки, и понимал. Этот чёртов Люций ходил сюда не просто так. Представление о том, как бы они отправились строить замок с той, прежней подготовкой, заставило Эрика побледнеть.
Построить замок, да мы бы погибли в ста метрах от стены.
Он схватил блокнот и начал лихорадочно делать заметки.
— Мне нужно... нужно во что бы то ни стало поговорить с этим Рори, — бормотал он себе под нос, выводя каракули. — Как они организуют лагерь? Их же меньше, чем нас! Как выставляют дозоры? Что брали с собой в поход? Как...»
Он должен был всё записать. Каждую мелочь. Потому что теперь он видел разницу между подготовкой на полигоне и суровой реальностью.
***
Итак, кто мог податься в нашу команду, кроме ребят в зелёных мантиях? — я провёл рукой по волосам, с горькой иронией оглядывая новобранцев. — Правильно, такие же ребята, но с «мусорными» дарами.
Из всей этой пёстрой компании хоть лекарь выглядел нормально, учитывая что он задохлик. Хотя... раз он пришол именно к нам, значит, и с ним не всё чисто. Чёрт, ладно, будем работать с тем, что есть!
Две магессы из рода Гельмонт — одна излучала тепло, заметно выше, чем у человека, другая была холодная, словно труп. У меня непроизвольно дернулся глаз. Самопровозглашенный маг металла, чья рука на глазах становилась металлической. И паренёк, с гордым видом демонстрировавший яблоко, которое бесследно испарилось через секунду.
Я медленно повернулся к Рени, впиваясь в него взглядом, полным немого вопроса.
— Люций Вилд, — с притворной жалостью в голосе начал он, — если ты действительно надеялся, что к нам придут адепты, хоть что-то понимающие в своих способностях, то вынужден тебя разочаровать.
Я с силой выдохнул, посмотрел с притворной обидой, и резким движением махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Без слов развернувшись, я направился к Викте. Девочка, завидя моё приближение, инстинктивно шарахнулась за спину Аспид, вцепившись в нее дрожащими пальцами.
— Показывай, что умеешь, — проговорил я, стараясь смягчить тон, но нетерпение проскальзывало в каждом слове.