Оглядев поле боя, она сглотнула ком тошноты, подступивший к горлу. Картина была отвратительной, но её желудок пока слушался. Оглядев караван она увидела раненых... Дура, дура, забыла.
Вспомнив, наконец, о инструкции, она рванула вверх, дернула веревку из дымовой шашки прямо в полёте. Яркий столб дыма, видимый за мили, потянулся к небу. Это был сигнал , чёткий призыв ее союзников: Я здесь. Враг здесь. Идите к нам.
***
Как ни странно, первым, кто заметил оранжевую дымку на горизонте, был Рори.
— Сигнал! — крикнул он, перекрывая стук копыт. — Ускоряемся! Всем держаться!
Мы перешли на галоп. Не ожидавшие такого рывка девчонки взвизгнули, но водные путы Рени тут же сжались, словно живые страховочные пояса, не давая им слететь с седел. Когда мы влетели на место стоянки, всё уже было кончено. Повсюду валялись трупы гоблинов, а наемники, заметив наше появление, сперва напряглись, но, видимо, Аспид их уже предупредила.
— Леви, твой выход.
Тот неловко сполз с лошади и тут же рванул к пострадавшим. Как и договаривались, Дуглас последовал за ним тенью — и для помощи, и для охраны. Осмотрев поле боя, я заметил наш шлем, бесславно валявшийся в грязи. Похоже, без дополнительных тренировок не обойтись... Но это уже в городе.
Увидев Аспид, я направился к ней.
— Аспид, ты молодец!
Услышав эти слова, грозная воительница выпустила из рук меч, осела на землю и разрыдалась как маленькая девочка. Пришлось срочно переходить в режим утешения, используя все доступные методы. Сквозь рыдания она тараторила о том, как ей было страшно и противно, как она попала под обстрел шаманов и забыла вовремя подать сигнал. Оставалось лишь гладить её по голове, в такт её дрожи.
— Всё хорошо. Ты справилась. Люди живы, ты цела — это главное. Рени, приведи её в чувства.
Рени кивнул и окутал её голову и плечи прохладным, освежающим туманом. К нам подошёл наемник — Грег, — рассыпаясь в благодарностях. Я коротко дал указания о помощи лекарю; тот, поняв, кто сейчас спасает людей, рванул помогать нашим магам. Остальные члены отряда оставались в боевой готовности — мало ли, не придут ли ещё гости.
В целом, я был доволен первым боем Аспид. Да, нужно проработать пару моментов, но для первого раза — более чем достойно.
— Рени, что по гоблинам? — спросил я, окидывая взглядом опушку леса.
— Только те, что разбежались после битвы с Аспид. Осталось тварей сорок, не больше. Для наших целей слишком мало.
Я лишь кивнул.
— Уничтожай.
Идеального полигона не получилось, но и так было хорошо.
— Как только Леви закончит, выдвигаемся. Пора доводить дело до конца.
Викта, спрыгнув с лошади, рванула к подруге, но по пути резко затормозила, побледнев как полотно. Бедняга сглотнула воздух, и было ясно — с завтраком она сейчас попрощается. Поле боя и впрямь было тем ещё зрелищем. По разбросанным телам можно было прочитать всю историю обороны: где держались стойко, а где линия уже трещала по швам. И глядя на эту картину, у меня в голове оформилась очередная идея, которая всем — без исключения — не понравится.
— Маги камня! — крикнул я, привлекая внимание. — Собрать противника в одну кучу. Рори — спалишь остатки.
На не слушающихся ногах девушки поплелись наводить порядок. Пришлось даже рявкнуть, чтобы они не тащили тушки вручную, а использовали наконец свою магию. И после этого напоминания всё пошло куда интереснее. Думаю, один вид последствий настоящего боя открыл в них больше граней, чем все наши неспешные тренировки и реконструкция нашего дома.
Ханна, явно вдохновлённая моими рассказами о многоножке Даны, создала несколько похожих големов-носильщиков, и те, пусть и с переменным успехом, принялись таскать останки в общую кучу. Бренда и Майра в этой задаче предпочли гуманоидных големов, более простых в управлении. Увидев плетущегося к нам Леви в сопровождении Дугласа, я уважительно кивнул парню. Он молча ответил тем же. Наемники, тем временем, быстро и без лишних слов помогли нам навести финальный порядок на поле боя.
Рори в очередной раз порадовал — он вполне хладнокровно отнесся к заданию и, дождавшись команды, выпустил в кучу тел сгусток голубого пламени. Оно вспыхнуло бездымно и яростно, стирая в пепел любые упоминания о недавней схватке. Уже через пару минут от банды гоблинов не осталось ничего, кроме горстки серого праха, уносимого ветром.
— Отличное начало, — констатировал я, забираясь на коня. — Отправляемся!