— Я согласен. Тренируемся после уроков. Приходи завтра, будем разбираться с твоей... гранью.
— Хорошо. Я приду. До завтра.
— До завтра.
Она развернулась и направилась к ожидавшей её личной повозке. Я проводил её взглядом, тяжело вздохнул, и отправился обратно к своим.
Рени, увидев моё лицо, тут же всё понял.
— Попросилась к нам? — уточнил он без лишних предисловий.
— Да.
— И ты согласился? — в его голосе прозвучало лёгкое недоумение.
— И я согласился, — кивнул я, плюхаясь на своё место. — Готовься, Рени. Завтра у нас будет очень интересный день.
Леви и Аспид, слышавшие весь разговор, переглянулись и с новым энтузиазмом принялись за свои ножки. Когда мы закончили праздновать мою победу, то закутавшись в плащи, отправились к нашей резиденции. Мороз крепчал, и звёзды на чёрном небе сияли с невероятной, ясностью.
Когда мы подходили к нашему дому, я не смог сдержать улыбки. У входа, выстроившись в безупречный ряд, замерли пятьдесят всадников в тех самых хищных доспехах, что мы когда-то разрабатывали специально для наших друзей. Их доспехи и плащи были покрыты тонким слоем инея, а дыхание лошадей клубилось в ледяном воздухе густыми облаками.
— Командир! — раздался слаженный хриплый хор, и он прозвучал особенно громко в морозной тишине.
— Привет, Леонард. Как доехали?
— В тишине и покое. Дороги заметает, но мы пробились. Парней завез, как и просил.
— Отлично. Нам здесь постепенно набирают охрану, но обучение у них, сам понимаешь...
Мы зашли внутрь, и Леонард принялся рассказывать о дорожных новостях из Эрама. Я снова не удержался от улыбки, увидев кислые мины наших друзей — лучшее доказательство устаревшего дизайна зданий. Не теряя времени, я вызвал к себе главу нашей резидентурной стражи и безжалостно передал его в подчинение Леонарду и Оскару.
Магессам же было поручено привести второй этаж в соответствие с чертежами. Переглянувшись, они тяжело вздохнули и поплелись отрабатывать.
Наконец очередь дошла до моего коллеги.
— Как получилось, что Дана тебя отпустила? — спросил я, пока Филипп с наслаждением согревал руки о чашку с горячим чаем.
— С условием, что я буду помогать ей... Долго.
Я усмехнулся, вспомнив проекты, созданные за последние годы. Несколько големов с системой «свой-чужой» для ближнего боя, сделанные по образцу Первого. Улучшенная передвижная сороконожка — по сути, дом на ножках. И несколько големов второго поколения, способные вести прицельный дистанционный огонь.
В дверь кабинета постучали, и к нам вошла Аспид. Я представил её старшему коллеге.
— Итак, ваши способности сильно отличаются от обычных, — начал я.
Окидывая взглядом крылья за спиной у Аспид Филипп кивнул.
Аспид смотрела на него с лёгким непониманием. В ответ Филипп вызвал свою кристаллическую броню. Окинув её взглядом, я заметил, что доспех снова претерпел изменения, став ещё более сложным и укрепленным. Аспид же, забыв о смущении, смотрела на это хрустальное чудо как заворожённая.
— Попробуй применить свои способности на ней.
Филипп кивнул и в своём сверкающем доспехе подошёл к Аспид, протянув руку. Та вопросительно посмотрела на меня и, получив кивок, неуверенно прикоснулась к его ладони.
Процедура заняла целый час, пока я разбирал документы по нашим тратам. Примерно на сороковой минуте краем глаза я заметил, как у Аспид начали проступать небольшие, едва заметные хрустальные рожки. Я и раньше не сомневался, что её грани связаны с драконами, но теперь это стало осязаемым фактом.
Когда всё закончилось, Филипп тяжело опустился в кресло, но по его расплывшейся улыбке я понял — эксперимент удался.
— Что за грань?
— Ещё один способ связи с другими дарами, — выдохнул он, с удовлетворением наблюдая, как Аспид осторожно трогает свои новые рожки.
Я перевёл взгляд на саму виновницу торжества. И в тот же миг в голове у меня чётко и ясно прозвучал её голос: «Теперь могу так». Мои брови поползли вверх.
— На каком расстоянии? — тут же спросил я.
Аспид в ответ лишь пожала плечами, разводя руками. Филипп смотрел на нас с недоумением, пока Аспид не заговорила с ним. Тут же и его брови взметнулись вверх.
— Вот это да! — вырвалось у него.
— Филипп, есть ещё одно дело, — сказал я, — но тут нам придётся пройтись.