— Если это касается граней, то пошли уже, — отозвался он, с явным интересом.
Спустившись на девичий этаж, мы подняли небольшой переполох. Девчонки мгновенно облепили Аспид, восхищаясь её преображением и новыми рожками. Я же тем временем вытащил из общей суеты Леону и Фрею.
— У магесс необычный дар с боевой формой, — начал я объяснять Филиппу, — но в отличие от того же Гипериона, их обычную одежду попросту испепеляет. Я нашёл одну старую запись по созданию артефакта...
Достав из кармана заготовленный листок, я протянул его Филиппу. Тот пробежался глазами по тексту, потом поднял на меня вопрошающий взгляд.
— Ты хочешь, чтобы я обработал всю их одежду?
— Именно. — я кивнул. — Переодевайтесь в халаты. Эксперименты нужно проводить на чём-то подешевле.
Сестёр словно ветром сдуло. Менее чем через пять минут они уже вернулись в просторных халатах и тапочках. Всей гурьбой мы двинулись в подвальные помещения — проверять теорию на практике.
Глава 17
Снег в Орфене шел третий день, но дети с улицы Узорной уже знали: лучшее утро — в поместье Вилд. Они прибегали загодя, толкаясь у ворот в предвкушении зрелища. Каменные ворота открывались сами как по волшебству.
Первым начинал Рори. Проходя на заснеженный двор — он активировал грань, его окутывало с головы до ног огненным доспехом из переливающегося пламени. Жар волнами расходился от него, заставляя снег на крышах и подворье шипеть и испаряться, обнажая сухой камень. Для Рори это была ежедневная тренировка «огненного доспеха» — поддержание постоянного щита, удерживая нужную температуру. Для детей — самое зрелищное начало дня.
Следом за ним на очищенный палисадник выходил Рени. Пары воды послушно взмывали в воздух, собираясь в огромные, переливающиеся на утреннем солнце сферы, которые зависали высоко над головами магов. Движениями рук, будто дирижируя невидимым оркестром, гидромант придавал воде форму. Вот в воздухе застыл ледяной дракон, вот расправила крылья та самая магесса, а вот целая флотилия кораблей. Это было настоящее шоу, заставлявшее детские сердца замирать от восторга.
А в это время Ханна обеспечивала тыл. Пока ее напарники работали на зрелищность, она концентрировалась на тонком контроле. Как маг земли, она чувствовала частицы камня в лавке, в столе, в глиняных кружках. Она заставляла их частицы двигаться, мягко и безопасно разогревая. Лавка становилась теплой, стол — сухим, а чай в кружках, которые тут же расставляла кухарка, — обжигающе горячим. Ханна не просто присматривала за детьми — она создавала для них безопасный и комфортный островок тепла посреди зимнего утра.
И, конечно, плюшки. Щедрая раздача сдобы была не просто добротой душевной. Каждый пряник, каждое доброе слово от слуг Вилда были кирпичиками в фундаменте репутации Люция. «Дикий Барон» мог быть дерзким с зазнавшимися магами, но для простых людей он становился своим — тем, кто дарит детям сказку и теплое утро.
***
Наблюдая за счастливой детворой, я не удержался от улыбки. Знали бы они, чего стоило Рори и Ханне освоить эти, казалось бы, простые навыки для их утреннего представления. Но получилось и впрямь отлично. За прошедший месяц Ханна серьезно обогнала своих подруг в контроле. Думаю, теперь она без проблем смогла бы собрать себе голема и не трястись на лошади. Хотя Гектора, увы, ей пока не одолеть.
Ладно, мне пора было напомнить своей группе, что такое настоящие тренировки. К счастью, детям подобное показывать нельзя.
В подвальном помещении на минус четвертом этаже три несчастных мага уже ждали своей участи. Хоть за это время они и стали сильнее, но сравниться хотя бы с Магоном Фостером пока не могли.
От головы металлического монстра, отходили стальные тросы, готовые разорвать любого противника. Крылатый воин, стискивала в руках двуручный меч, пружиня ногами в ожидании атаки. Рядом стоял обычный человек с обычным полуторным мечом, чья неестественная скорость была его главной ставкой на сегодня. Все они ждали начала битвы, из которой в очередной раз вернутся не все. Чуть дальше работали другие маги, которые подбадривали коллег — чем дольше те продержатся, тем меньше шансов, что их собственные навыки подвергнут проверке.
Заходя в зал, я увидел рабочую атмосферу. Моя группа первой линии что то обсуждала. Я не стал их разочаровывать. Воспользовавшись тем, что меня не заметили, я тут же ускорился и попытался нанести удар Леви. Но тот ловко отпрыгнул и парировал мой меч. Пришлось переключаться на Дугласа, в которого врезалась моя нога. Он не успел среагировать и отлетел в стену. Сбоку на огромной скорости ко мне приблизилась Аспид с двуручником пытаясь нанести вертикальный удар. Впрочем, для меня это было слишком медленно. Я ударил по лезвию открытой ладонью, отведя удар в сторону, и она, потеряв равновесие, получила мой кулак в солнечное сплетение. Вся тройка разлетелась в разные стороны, но лишь Леви устоял на ногах.