Наткнувшись на фолиант, посвящённый артефактам Империи, я чуть не присвистнул от удивления. Товарищи изготавливали весьма занятные штуки. Похоже, наш Филипп двигался в том же направлении. Тут тебе и мантии, которые не пачкаются, и кольца для проверки еды на яды… Отложив книгу, я продолжил поиски.
На глаза попалась работа о тактике боя легионов. Быстро пролистав её, я понял, что вернусь к ней чуть позже. Надпись «Комбинированный удар» всегда пробуждала профессиональный интерес.
— Что ты тут делаешь?
Развернувшись и вновь обнаружив за спиной Лирин, я лишь недоумённо уставился на неё.
— В смысле что? Ищу книгу о своих способностях.
— Но так никто не делает! Берут одну книгу и читают! — в её голосе звучало искреннее возмущение.
Я посмотрел на неё так, будто она предложила зажечь костёр прямо тут.
— Зачем?
— Все книги — это бесценная информация! Ты не можешь просто пролистать одну и перейти к следующей! — она даже топнула ножкой для убедительности.
— Вообще-то могу, — парировал я. — Тактика легионов мне сейчас никак не поможет.
Я аккуратно поставил том на полку и взял следующий. «Маг молний». Да чтож такое творится! В этот момент прозвенел звонок. Чёртыхнувшись, я покинул библиотеку. Пришло ясное осознание: в одиночку копаться слишком долго. Мне срочно нужны были Рени и Рори.
***
Лирин Помпео стояла в ступоре, наблюдая, как дверь за ним закрывается. Её мозг отказывался воспринимать подобный подход к чтению. Каждый преподаватель с первого дня твердил, что каждая книга — бесценное сокровище, и нужно прочитать её от корки до корки, прежде чем ставить на место.
А этот мелкий хам в очередной раз нёсся напролом, словно сбрендившая лошадь. Она оглянулась по сторонам — вокруг ни души. Поймав себя на мысли, Лирин с лёгким стыдом положила свою собственную книгу обратно на полку, не дочитав и половины. В конце концов, какой смысл было штудировать том о продвинутой гидромантии, если она сама магией воды не обладала?
***
На следующей перемене я устремился к Рени, и он, поняв мою идею, сразу согласился поучаствовать.
— Нам тоже ничего полезного не говорили. Один раз что-то всплывало, но сомневаюсь, что подобное откроет грань.
Зайдя к Рори, мы увидели, что он что-то записывает.
— Рори, нет времени объяснять, идем скорее!
Рори вскочил и сразу же пошел за нами. Выслушав, как обстоят дела на самом деле, он на мгновение задумался, а затем выдал:
— Если честно, я читаю медленно.
— Это ничего страшного. Ты можешь просто искать ключевые слова, например: «огонь», «грань» и что-то в этом духе. Нам не нужно читать каждую книгу от корки до корки. Приоритет — это магия огня, воды и мои щиты.
Рори уверенно кивнул и задал новый вопрос:
— А что такое «приоритет»?
Я чуть не споткнулся, чертыхнулся и начал объяснять ему систему приоритетов.
— В общих чертах я понял. И мы каждый раз так будем делать? — уточнил он.
— И после уроков тоже.
Результатом работы нашей группы поддержки стали пара книг для Рени и одна для Рори. А вот моих щитов так и не нашлось. Но я пока не терял надежды и собирался попытать удачу после занятий.
В обеденный перерыв мы решили отправиться в город — назойливые взгляды в академии всё же раздражали.
— Это просто сумасшествие! Все книги вперемешку. Как вообще найти нужную информацию, если всё лежит вразнобой? — не унимался я.
— Когда ты у Даны и Гипериона устроил перестановку книг, я думал, что это глупо. Но сейчас я тебя понял, — поддержал Рени.
— Да мы три перемены убили просто на поиски!
Тут нам принесли заказ, и пришлось заедать стресс отличной мясной нарезкой. Рори сидел и витал в облаках.
— Рори, ты чего?
— В книге было написано про огненные шары, которые висят у тебя над головой.
— Ну и?
— Как ими управлять?
— Гранями, Рори. Что там было в этой книге, что ты такой задумчивый?
— Там была история мага, который мог сжигать небеса. После каждой его битвы шёл дождь.
Мы с Рени переглянулись — парень действительно впечатлился.
— Кстати, вы представляете, что значат все эти изменения? — гордо изрёк я.
— Что нельзя планировать на будущее? — Рени с самодовольством бросил камень в огород моего самолюбия.
В ответ я лишь показал ему кулак.
— Мы все умрём, — уныло произнёс Рори.