— Да, но сколько раз ему еще это удастся? (Алекс.)
Жюльен:
— А кто такие эти крикуны? Патрик, ты их видел?
— О! Это всего-навсего мои приятели, — с серьезной миной пошутил Дейв. — Я попросил их чуть освежить атмосферу…
Три недели назад это рассмешило бы их. Они подхватывали любые шутки. Но тревога, страх висели в воздухе. Судьба каждого была более или менее связана с Дикки. Кроме Патрика и Жанно, которые работали на студии, у них не было иного способа зарабатывать на жизнь.
Вечный козел отпущения, постановщик Серж воспринял молчание как упрек.
— Если бы меня обеспечили настоящим нарядом полиции… Грузчики здесь вовсе не для этого. То, что нм приходится выталкивать скандалистов, даже противоречит профсоюзным законам. К тому же сегодня зал не поддержал их или не совсем поддержал. Но если…
Алекс бросил на Роже Жаннекена многозначительный взгляд: «Что я вам говорил?»
— Именно поэтому я подумал… — начал он.
— Нет! — воскликнул доктор с мольбой и угрозой в голосе.
— Остается только потрясти дома престарелых, — заметил Дейв с иронией. — Сегодня в левых рядах собрался настоящий цвет общества! Одни столетние. А вот новый текст для рекламы: «Дикки Руа, певец, помогающий жить старикам…»
— Ты сам скоро попадешь в дом престарелых, если будешь играть так, как сегодня, — сказал Патрик.
С некоторых пор он присваивал себе права руководителя ансамбля. Никто, за исключением Дейва, не протестовал против этого. Традиционное соперничество между гитаристом и ударником. Остальные не вмешивались. Второй гитарист Боб был смиреннейшим человеком, который думал только о том, как бы хорошенько поесть и расплатиться с кредитом. Он трогательно пытался отвести бурю.
— Я хорошо знаю, что за полночь нельзя требовать чуда, — нескладно начал он, — но докатиться до того, чтобы подавать мясо бизона…
— Оно действительно жестковато, — сказал, приходя на помощь, Рене.
Алекс заорал:
— Ну, кончили ваш светский разговор?
Все замолчали. Успокоившись так же быстро, как взорвался, Алекс продолжал:
— Поэтому-то у меня и родилась идея. — И он вызывающе взглянул на доктора. — Хор отца Поля.
— В первом отделении? — спросил Патрик.
— Да нет же! В качестве… скажем, статистов. В зале. В светской одежде. По разным углам.
— И они согласятся? — спросил Патрик, приглаживая ладонью свои рыжие кудри. — Ведь они, кажется, хотели записать пластинку, разве нет?
— Мы поймаем их на приманку, — с хитрым видом сказал Алекс.
Доктор встал, бросил на стол салфетку и вышел.
— Что с ним такое?
— Доктор!
— Роро, старик!
Дейв расхохотался.
— Он уже однажды уходил вот так, когда появилась та сумасшедшая, помните? В Антибе! Он не любит чокнутых, вот что! К счастью, он не психиатр!
Идею пригласить «Детей счастья» музыканты восприняли скорее с иронией. Алекс предусмотрительно умолчал о том, что собирается им платить. Патрик сразу же воспользовался бы этим, чтобы потребовать прибавки.
— Среди них, кажется, сеть великолепные девочки! — добавил Патрик. И, рисуясь, тряхнул своими кудрями.
— Все они с приветом! — заметил Жюльен.
— А потаскушки, с которыми ты путаешься во время турне, не с приветом? — спросил Дейв.
Вино было плохое. Однако выпили много. От волнения.
— Я, например, не против, — скалил Патрик. — У нас впереди еще шесть недель, и крупные города, стадионы, арены… А неистовый восторг молодых, да еще таких здоровенных парней, вопли натренированных девиц будут разжигать публику, произведут впечатление… Я посмотрел на них во время прослушивания в Ниме, они чертовски дисциплинированны, эти поклонники Кришны…
— Они не имеют ничего общего с Кришной, дубина, это экологическая секта, проповедующая возврат к природе и еще что-то.
— Блеск! Возврат к природе! Девушки в первозданном виде!
— Я считаю, — продолжал Патрик, — что пятнадцати человек мало. Для того, чего мы хотим. Надо бы вдвое больше…
— Это реально… — вздохнул Алекс. — У толстяка пастыря полно народу. Он может подослать еще и тех, кто не поет, но для того, что мы намерены сделать… (Только где достать денег? Совершенно необходимо добиться скидки у отца Поля.)
— А что им тогда предложишь за услуги, коли они не поют?
— У отца Поля настоящий бизнес по производству готового платья. Дикки может помочь с рекламой. Наденет тряпки, которые ткут в замке… Придумаем что-нибудь.
— Надо же, этот кюре, оказывается, еще и делец, — простодушно удивился Жанно. — Мне он казался лишь добродушным туповатым толстяком.