Дженни прошла вглубь пещеры. За поворотом коридора тускло мерцал серебристый свет. Медленно вращалось колесо старинной прялки. На том месте, где пряхи прошлого закрепляли кудель, трудилось несколько светящихся паучков. Дженни покачала головой. Дорогой лунной пряжи было, что кот наплакал. Столько и не продашь никому. А приманить и приручить больше лунных прях она не могла. Силы не те, да и ее кровь была уже слабой для прикорма. Вот если бы... а что...
Малыш позавтракал размоченным в молоке хлебом и чувствовал себя прекрасно. Дженни со вздохом достала острый кинжал.
— Ты прости меня, Дикки, — сказала она, — но нам с тобой кушать надо. Кровь-то у тебя должна быть сильной, вкусной. Подкормим прях, быстрее денежки получим.
Гарри с интересом смотрел на старуху. Та ловко надрезала ему ладошку и быстро нацедила немного крови в чашку. Тут же заживила порез. Мальчик заплакал. К нему тут же подошел кот, потоптался и улегся рядом. Мальчик затих. Дженни вернулась к прялке и, что-то бормоча на непонятном языке, осторожно и бережно вылила кровь на паучков. Те мгновенно засияли ярче и заработали быстрее. Дженни удовлетворенно покачала головой. Глядишь, через недельку пряжи хватит на продажу. А если и другие пряхи придут, тогда и еще быстрее можно будет управиться.
Старуха вернулась в пещеру.
— Сиди тихо, Дикки, и играй с мистером Смайли. Мне по делам отлучиться надо. Смайли, ты все понял, хвостатый? Присмотришь?
Кот мяукнул. Дженни вышла из пещеры и отправилась в путь.
Вернулась она уже в сумерках. Усталая и вымотанная, но довольная. Отводить глаза она всегда была мастерицей. Нехорошо красть, но она много не брала. Кочан капусты у одного торговца, пучок моркови у другого. И еще по мелочи. На другом рынке ухватила кусок свинины. Мешочек крупы в лавочке. Будет у них с Дикки наваристый суп. А еще сумела увести хорошенькую козочку у нерадивой хозяйки. И пару курочек-несушек у другой. Ничего, обе тетки были не бедными, голодать не будут. А им с Дикки и Смайли много и не надо.
Мальчик спал в обнимку с котом. Дженни покачала головой и занялась делами. Скоро на огне кипел суп, подоенная козочка жевала траву в загоне, а куры мирно спали в клетке. Жизнь потихоньку налаживалась.
* * *
Утром того же дня великий светлый волшебник Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор встал поздно. Жизнь была прекрасна. Можно было позавтракать и выпить чашечку ароматного чая. А потом навестить Северуса. Хватит ему совестью угрызаться, так и спиться не долго. Пора и к новым обязанностям приступать.
Но эти благостные мысли были мгновенно смыты, как холодным душем видом неработающих приборов, настроенных на маленького Гарри. Дамблдор трясущейся рукой достал волшебную палочку и стал проверять наложенные чары. Неужели он ошибся?
Ничего.
Наскоро одевшись, директор Хогвартса аппарировал в Литл-Уингинг. Под чарами хамелеона проник в дом Дурслей.
Никаких следов Гарри.
Вернулся в Хогвартс и достал Книгу. Имени Гарри Поттер там не было. Это был конец...
* * *
Счастливая Дженни в полном восторге смотрела на целую стайку лунных прях, которых удалось приманить и привязать. Колесо прялки теперь крутилось быстрее, веретено тихонько жужжало. Это было настоящее богатство. Как бы только никто не пронюхал про их сокровище. Пройдоха Каннингз из Лютного, которому она раньше сдавала пряжу, точно заинтересуется. Так и слухи могут пойти. Сунуться с товаром еще куда тоже было опасно. Министерские колдуны с волшебными палочками терпели травников только ради недоступных для них умений и знаний. И делали все, чтобы «презренные дикари» не могли выбраться из нищеты. Излишек запросто могли забрать. Изготовители артефактов буквально гонялись за редкими материалами и ингредиентами, которые были доступны только травникам, и не брезговали использовать самые грязные методы, чтобы заполучить их себе. Самая отвратительная репутация была у изготовителя волшебных палочек Олливандера. Не было секретом, что он регистрирует все свои изделия в министерстве. Поэтому он буквально царил на рынке, сбивая цены на редкие ингредиенты и нагло обирая тех, кто не мог получить защиту закона. Так что стоило поискать других покупателей. Той малостью, что была у нее раньше, Дженни вряд ли могла хоть кого-то заинтересовать. А вот теперь... Теперь у нее были шансы. Тем более что эта пряжа была куда как лучшего качества.