— Джейми, можешь на минутку зайти в мой кабинет, пожалуйста? — Лиам позвонил, как только я подошла к своему столу.
— Конечно, — ответила я с небольшой нервной улыбкой на лице.
Я вошла в его кабинет, бездумно оставив дверь открытой, взгляд Лиама переводился с меня на дверь и обратно, сухая улыбка затронула уголки его рта.
— Не волнуйся, я не укушу, — заверил он меня, не зная, что я бы предпочла, чтобы он это сделал. Я теряла это, отчаянно нуждаясь в том, чтобы взять себя в руки. Эта одержимость начинала казаться менее здоровой. Я закрыла дверь и встала прямо перед его столом. — Сегодня я останусь позже обычного. Вторая встреча с Вертеном назначена на завтра, и мне не помешала бы твоя помощь в подготовке.
Я потерла потные руки, неприятное чувство пробежало по спине. Я не должна была говорить «нет», но мне нужно было провести время вдали от него, и мысль о том, что мы вдвоем в AD поздно вечером, вызвала у меня такое волнение, которого определенно не должно было быть.
— Я могу сделать это сам, нет проблем, если ты не сможешь, — продолжил Лиам, уловив мою нервозность.
— Мне очень не хочется говорить «нет», но у меня вроде как свидание в пятницу, и мне нужно что-нибудь надеть, — оно вылетело из моего рта прежде, чем я смогла его удержать. Из-за этого простого утверждения я выглядела как поверхностная дура.
— Ой. Свидание! — его голос был пропитан удивлением и чем-то еще, что я не могла уловить. — Конечно, делай все, что тебе нужно. Я сделаю всю работу сам. Увидимся завтра.
— Это не настоящее свидание…
— Мне не нужно знать подробности, — перебил Лиам холодным тоном безразличия, который ударил меня, как удар под дых. — Держи свою личную жизнь в тайне, — он встал и придержал дверь открытой, жестом приказав мне уйти, в то время как мне потребовалась секунда, чтобы отреагировать. Меня поразили его слова, я как вкопанная, пытаясь понять его реакцию, прежде чем Лиам снова настоял: — Ты не возражаешь?
Я переступила порог, в замешательстве нахмурив брови, ища в его лице ответ на то, что, черт возьми, только что произошло. Он закрыл за мной дверь, и это был последний раз, когда я видела его сегодня.
Я думала, что мы прошли через это, я поделилась с ним очень личными вещами по его просьбе. Теперь он снова начал вклиниваться в дистанцию между нами своим придурковатым поведением.
Почему мой желудок был таким напряженным? Я чувствовала, что сделала что-то не так и из-за этого пострадаю от ужасных последствий. Мне хотелось бы думать, что это произошло потому, что я использовала неправильные слова и сказала ему, что у меня свидание. Я так и сделала, но с Элисон.
Никогда.
Это слово вернулось мне в голову, когда я опустилась на стул, стирая принятие желаемого за действительное. Он разозлился, потому что я отказала ему в помощи, потому что я не тянула свой вес, и ему приходилось делать это за меня. Осознание этого не помогло справиться с мучительным чувством, но возвращение в его офис и возвращение его тоже не помогло, поэтому я придерживалась плана и пошла за покупками с Элисон.
На следующее утро я сидела за своим столом, полностью погруженная в свои мысли, в то время как Стивен, коллега, также работающий над проектом Вертена, разговаривал рядом со мной.
Как и обещал, Лиам больше не прикасался ко мне и не целовал. С тех пор прошло целых пять проклятых недель, а ничего. Мое желание снова почувствовать его переросло из обжигающего в всепоглощающий огонь, который я не могла найти, как потушить. Мне приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы сосредоточиться, когда он был рядом, но в целом я не пожалела, что осталась в AD. Профессионально то есть.
Отрицать наличие напряжения между нами было наивностью или намеренной попыткой затуманить мое собственное восприятие реальности. Иногда с этим просто было невозможно справиться, и мне приходилось позаботиться об этом, как только я вернулась домой. Если Лиам чувствовал то же самое, то он был экспертом в маскировке этого. Ничто в нем не выдавало ничего, кроме нормальных и комфортных профессиональных отношений.
Между нами все было вежливо, и с течением времени я все больше и больше наслаждалась его обществом. Это сделало ситуацию еще хуже. Моя вещь для него, которая еще не получила ни имени, ни значения, ни определения, переходила от чисто физической фиксации к чему-то другому. Что-то, что напугало меня до чертиков.
Рядом с ним было слишком легко. Слишком легко вступить в комфортный разговор за пределами рабочих тем. Слишком легко потеряться, глядя на него.