Однако же, настоящей дамы сердца у Демида пока ещё не было, а ждать когда это случится совсем не хотелось, как говорится «деньги жгли ляжку». К тому же, при бесплатном строительстве, будущий хозяин квадратных метров был совсем не властен над процессом: не мог делать запросы насчёт дизайна, площади, удобств, или каких-либо улучшений. Как гласит народная пословица: «Дешёвая рыбка – хреновая юшка». Поэтому, наш новоявленный богач решил сам затеять постройку жилья для себя любимого. Он начал наводить справки насчёт опытного зодчего и строительной артели. Разумеется, таковые нашлись на левом берегу. Расспросы привели его к деду Антипу, который руководил любым строительством на хуторе, за что все его очень уважали.
Антип когда-то, в самом расцвете сил, был лидером одной строительной артели в Рязанской губернии и успел отстроить немало прекрасных барских усадеб. Слава о его зодческом искусстве уже разнеслась по округе, и по всему, выходило ему быть зажиточным и добропорядочным отцом семейства. Уже начал он подумывать о стройке своего собственного дома, который бы не уступал по красоте многим барским хоромам, уже засватали за него дочь одного знатного купца, который давал за неё солидное приданое, уже успел привыкнуть он что все, даже многие дворяне, обращались к нему исключительно по имени и отчеству, то есть Антип Захарьевич, уже… Но вдруг, ему пришлось от всего этого отказаться, и конечно же, из-за роковой любви, о чем впоследствии он ни разу не пожалел.
Случилась с ним непреодолимая страсть, причём очень даже взаимная, с женой одного крупного помещика – красивой сильной женщиной, которая наводила на него такое изумление, что рядом с ней он позабывал как зовут его родную мать.
Недолго думая, они бежали на Кубань, туда, где их уже не мог достать разгневанный муж, потому как за такие шалости Антип мог оказаться в долгосрочной каторге, а красавица жена – и вовсе в могиле.
Оказавшись на Дону, они от местных казаков узнали о хуторе Терновая балка, который находился на значительном отдалении от цивилизации, и с первым же купеческим обозом перебрались туда.
Жизнь у них пошла на удивление лёгкой и приятной. Такой опытный строитель, оказался сущим подарком для хуторян, и он быстро стал для местных своим в доску. Правда на первых парах пришлось учиться строить не из брёвен, а из глины, но для такого талантливого мастера своего дела, это было не более чем просто повышение квалификации. К тому же, гонимые любовники прихватили с собой немалые подъёмные: он всё что смог накопить за время артельной жизни, она же, шкатулку с золотыми украшениями и половину семейной казны. Полностью обирать своего бывшего мужа она не стала, посовестилась.
Поэтому зажили они сытно и счастливо, и прожили так до самой старости, в которой и застал их наш главный герой.
К такому вот персонажу пришёл Демид Котов, или просто Кот, для того, чтобы договориться о предстоящем грандиозном строительстве. Дед Антип, уже наслышанный о недавней удаче молодого казака и уже догадываясь зачем тот к нему пожаловал, принял его радушно и сразу усадил за стол, где и начался разговор о деле.
Новоявленный подрядчик удивил пожилого застройщика целым рядом дерзких запросов. Во-первых, пожелал настоящую русскую печь, то есть печь, которая не только служит источником тепла, но и на которой ещё и можно спать. Такая роскошная лежанка, во всем хуторе была только одна, да и то у самого Антипа, потому как требовала очень много кирпича, который привозился издалека и задорого. К тому же, за саму работу, мастер запрашивал такую цену, что все желающие обиженно уходили, бормоча под нос матюки.
Во-вторых, Демид захотел чтобы стены были не турлучные, как у большинства казаков, а саманные.
Наверное не каждый читатель этой повести имел удовольствие проживать на Кубани, поэтому не все могут знать что означают эти строительные термины. Давайте же разъясним. Наиболее распространёнными были турлучные хаты, стены которых возводились из сплетенных между собой жердей и тонких брёвен, которые потом с обеих сторон обмазывали смесью из глины и соломы, а в верхний слой, уже вместо соломы добавляли конский навоз, для гладкости. Потом всё это дело белили, и добро пожаловать в не очень тёплое, но доступное жильё.
Саманом же, называли большие кирпичи из той же глины с соломой, которые изготавливали при помощи деревянных форм и потом высушивали для большей прочности. Само слово «саман», как и технологию его изготовления, казаки переняли от кочевых племён, и буквально оно значит «мелкая солома». Хата из такого материала была более основательной и тёплой, нежели турлучная, но вместе с тем и более дорогой, из-за гораздо большей трудоёмкости процесса строительства. Саман со временем стал главным стройматериалом, и его до сих пор используют на Кубани, но конкретно в том отрезке истории, в котором оказался наш главный герой, саманные хаты были привилегией самых зажиточных казаков.