Калган долго молчал, задумчиво поглаживая усы. Наконец, произнёс:
– Видать, два пристанища у тебя, Дёмка. Одно здесь, другое – там, в твоих временах. Потому и рвёт тебя на части, когда схочешь на себя глянуть.
– И что теперь? – спросил Демид.
– А теперь, – Калган поднял на него серьёзный взгляд, – придётся тебе с этими делами завязать, дюже опасно это.
– Как завязать? – возмутился Демид. – После всего, чему я научился?
– Да, – твёрдо ответил старик. – Не ровен час, уснёшь когда-нибудь и не вернёшься сюды. А я, старый человек, от вас с Лизкой правнуков жду.
Демид хотел возразить, но вдруг подумал: «Да это ж прямо как у Петьки Пустоты из романа Пелевина! Неужели и правда можно застрять между мирами?»
Он открыл было рот, чтобы высказать свои мысли, но Калган вдруг с силой ударил кулаком по столу:
– Всё! Погутарили!
Таким образом старик закончил разговор и эту главу нашей истории.
Глава 11. Свадьба
Хутор Терновая балка 1778 год.
Указ Калгана о прекращении путешествий во снах, пошёл Демиду на пользу. За последнее время, от такой сновидческой жизни, он даже чуть побледнел и похудел, пора было спускаться с небес на землю. Ведь он всё же не на курорте находился, а в Диком поле. К тому же, настало время наконец узаконить отношения с Лизой. Их уже слишком влекло друг к другу, а без свадьбы близость была недопустима. Калган придерживался в этом плане строгих традиций и не хотел, чтобы его любимую внученьку портили до венчания.
Предложение Демид не делал – как-то за столом они просто обговорили, когда и где будут жениться, словно это было само собой разумеющимся. Гулянку решили провести у жениха, так как у него был самый богатый курень на хуторе.
Казака, правда, немного мучила совесть, что играть свадьбу они будут на деньги, вырученные от продажи украшений Малики. Но он гнал от себя эти мысли, убеждая себя, что в Диком поле живут по особым законам, и добыча, взятая в бою, по праву принадлежит победителю.
Весть о предстоящей свадьбе быстро разлетелась по хутору. Бабы шушукались по куреням:
– Слыхала, кума? Дёмка-то наш на Лизке женится!
– И не говори! Не всё ж им греховодничать, пора и перед Богом отчитаться!
– Типун тебе на язык! Калган – он строгий, небось глаз с внучки не спускал.
– Ой, да что там Калган! Нынче молодёжь такая пошла – им ни законы, ни обычаи не писаны.
– А всё ж таки свадьба будет знатная. Говорят, Дёмка-то богатый стал после набега.
– Да откуда ж богатства? Ему ведь только ясырка досталась, да лошадей пара.
– Видать, у татарки той цацки были, да Холодок проглядел!
– А ты прям знаешь!
– Я-то знаю, мне Глашка гутарила, что видала, как Кот заезжим купцам какие-то побрякушки торговал, и немалой цены!
– О как! Гарно, гарно…
– И то верно. Эх, гульнём капитально!
И правда, Демид расстарался на славу, чтобы достойно обставить торжество. Хотелось, чтобы всё было по высшему разряду – и стол богатый, и музыка громкая, и подарки щедрые. Всё-таки предстоит праздновать союз космического масштаба.
Свадьба Демида и Лизы стала настоящим событием для всей Терновой балки. Гулял весь хутор, от мала до велика. Казалось, сама степь замерла, прислушиваясь к веселью, разносившемуся далеко окрест.
С раннего утра, во дворе Демида уже суетились бабы – накрывали столы, уставляя их всевозможными яствами. Тут были и пироги с разными начинками, и жареные поросята, и копчёная рыба, и соленья всех сортов. Запах свежеиспечённого хлеба смешивался с ароматом шашлыка, который казаки жарили на углях.
Ближе к полудню, начали собираться гости. Первыми пришли Лютый с Ольгой. Игнат, приобняв сына за плечи, с гордостью произнёс:
– Ну что, сынок, дождался-таки своего счастья? Гляди, не подведи род Котовых!
Ольга же, утирая слёзы радости, всё приговаривала:
– Мальчик мой ненаглядный! Давно ль я тебя на руках носила, а теперь вон – жених хоть куда!
Следом появился Чига, разодетый в пух и прах. Он подмигнул Демиду и с улыбкой сказал:
– Ну, Дёма, теперь держись! Бабья доля – не казачья воля. Зато ночи будут слаще, чем мёд!
Все вокруг расхохотались, а Демид, смутившись, лишь развёл руками.
Валет подошёл к другу и хлопнул его по плечу:
– Эх, женишок, вот и ты в капкан угодил! Ну ничего, я тебя выручу, коли что – вместе сбежим от баб в степь!
– Типун тебе на язык! – шутливо отмахнулся Демид.
Патеха, как всегда, был душой компании. Он то и дело затягивал весёлые песни, заражая всех вокруг своим неуёмным весельем: