В стороне, на возвышении, стоял одинокий всадник и через подзорную трубу наблюдал за ходом всей баталии.
– Александр Васильевич! – с восторгом выдохнул Демид.
– Хто, хто? – не понял Патеха.
– Суворов, – уже спокойнее ответил ему наш путешественник во времени и радостно заулыбался.
Глава 16. Александр Васильевич
Санкт-Петербург, Зимний дворец 1778 год.
Императрица Екатерина II стояла у окна, отстранённо глядя на Неву. Весенний ветер играл флагами на кораблях, пришвартованных к гранитной набережной. Открывавшийся вид всегда радовал Екатерину. Петербург вообще очень наглядно демонстрировал всё величие Российской Империи, и это неизменно придавало ей сил. Однако сейчас, она почти не видела эту привычную её сердцу картину, глубокая задумчивость отражалась на её лице. Мысли этой уже не молодой, но всё ещё красивой женщины, блуждали далеко отсюда, там где было очень тепло, пожалуй даже, слишком жарко. Государыня обернулась к стоявшему в почтительном молчании генералу Григорию Потёмкину:
– Григорий Александрович, ситуация на южных рубежах империи тревожит меня. Турки не оставляют попыток вернуть Крым, подстрекают ногайцев к бунту. Нам нужен там человек решительный, способный навести порядок.
Потёмкин кивнул:
– Ваше Величество, осмелюсь предложить кандидатуру генерал-поручика Суворова. Он недавно отличился в Крыму, усмирив мятеж татар.
Екатерина задумалась на мгновение, затем решительно кивнула:
– Да, пожалуй, Александр Васильевич – именно тот, кто нам нужен. Вызовите его немедленно.
Через несколько дней Суворов предстал перед императрицей. Екатерина внимательно посмотрела на невысокого, подвижного генерала с живыми, умными глазами.
– Александр Васильевич, – без предисловий начала она, – мы решили назначить вас командующим Кубанским корпусом. Задача перед вами стоит непростая: укрепить наши южные границы, усмирить ногайцев и не допустить новой войны с Турцией.
Суворов выпрямился:
– Ваше Императорское Величество, почту за честь исполнить волю государыни. Позвольте узнать, какими силами и средствами я буду располагать?
Екатерина переглянулась с Потёмкиным:
– Григорий Александрович, изложите генералу детали.
Потёмкин развернул карту:
– Александр Васильевич, в вашем распоряжении будет Кубанский корпус – около десяти тысяч человек. Ваша главная задача – создать линию укреплений вдоль правого берега Кубани, от Азова до предгорий Кавказа. Эта линия должна стать непреодолимым барьером для турок и их союзников.
Суворов внимательно изучал карту, его пальцы быстро скользили по бумаге, словно уже расставляя будущие форты и редуты.
– Сколько времени отводится на выполнение задачи? – спросил он.
– Времени у нас в обрез, Александр Васильевич, – ответила Екатерина. – Турки не дремлют. Постарайтесь управиться за год-полтора.
Суворов поклонился:
– Будет исполнено, Ваше Величество. Позвольте откланяться и немедленно отправиться к месту службы.
Екатерина милостиво кивнула:
– С Богом, Александр Васильевич. Мы верим в вас.
Знойное кубанское солнце палило нещадно, но Александр Васильевич Суворов, казалось, не замечал жары. Неутомимый генерал-поручик лично объезжал каждый участок строящейся оборонительной линии, вникая во все детали.
Вдоль правого берега Кубани, словно исполинские часовые, вырастали новые и укреплялись существующие крепости. Суворов лично выбирал места для каждого укрепления, учитывая рельеф местности и стратегическое значение.
Первым делом, он занялся усилением уже существующей крепости Копыл, которая позже будет переименована в Славянскую. Ныне на её месте раскинулся город Славянск-на-Кубани, хранящий память о славном полководце.
Следующей на его пути, оказалась Усть-Лабинская крепость. Хотя её строительство началось ещё до прибытия Суворова, он значительно усилил её укрепления, превратив в неприступный форпост на берегу Кубани. Двигаясь дальше по реке, генерал добрался до Ладожской крепости и внёс существенный вклад в улучшение её обороноспособности.
События нашей книги застали его при укреплении Кавказской крепости, которая сейчас называется станица Кавказская. Как и Ладожская, она уже существовала, но Суворов провёл значительную работу по её модернизации и интеграции в общую систему обороны.