Так в жизнь Демида и Елизаветы вошёл человек, ставший для них своеобразным мостиком между миром казачьей вольницы и миром высокой культуры Российской империи.
Однако, в скором времени у их дружбы резко подскочили ставки. Как это понимать? Сейчас узнаем.
Однажды, в один из визитов к Воронцову, Демид заметил на столе нечто такое, от чего его пульс резко ускорился. Взгляд казака моментально прикипел к небольшой стопке квадратных монет, лежащих подле чернильницы. Сердце забилось чаще – он узнал их сразу. Пятикопеечные монеты 1726 года, времён Екатерины I. До этого момента Демид видел такие только на фотографиях в интернете и, бродя по полям с металлоискателем, всегда мечтал найти хоть одну такую. В его время подобные монеты стоили баснословных денег, не меньше пяти миллионов рублей за штуку.
Стараясь сохранять невозмутимость, Демид небрежно поинтересовался:
– А что это за чудные монеты у вас, Павел Ильич?
Воронцов, заметив интерес гостя, взял одну из монет и протянул казаку:
– О, это любопытная история. Видите ли, эти монеты – наследие недолгого правления Екатерины I. Их чеканили всего пару лет, а потом упразднили.
Демид вертел в руках монету, пытаясь унять дрожь в пальцах. Воронцов продолжал:
– Достались мне от отца. Он служил в казначействе и сохранил несколько штук. Ценности особой не представляют, но для меня – память.
– А не найдётся ли у вас лишней? – как можно беспечнее спросил Демид. – Уж больно занятная вещица.
Воронцов хитро прищурился:
– Лишней? Нет, друг мой. Каждая – часть семейной истории. Не могу с ними расстаться.
Демид понимающе кивнул, но в груди заклокотало разочарование. Он вспомнил, как сам не раскрыл Воронцову тайны характерников, и теперь чувствовал себя в схожем положении.
– Что ж, понимаю, – сказал он. – Семейные реликвии – дело святое.
Воронцов улыбнулся:
– Рад, что вы понимаете. Но всегда можете заглянуть и полюбоваться ими. Глядишь, и расскажете мне что-нибудь интересное взамен.
Прощаясь, Демид ещё раз бросил взгляд на заветные монеты. В голове уже зрел план, как заполучить хотя бы парочку. Ведь кто знает, вдруг судьба снова сыграет с ним шутку и забросит обратно в будущее? А там такой «сувенир» мог бы обеспечить безбедную жизнь.
Воронцов же, провожая гостя, размышлял о том, что теперь, пожалуй, появился шанс разговорить Демида и выведать у него секреты характерников. Оба понимали – их дружба вступила в новую, более сложную фазу, где каждый пытался получить от другого нечто ценное.
После случая с монетами Воронцова, Демид серьёзно задумался. Во-первых, его удивляло, как это раньше ему не приходило в голову подготовить площадку для возможного возвращения в 21-й век. Как-то уж слишком быстро он забыл о том, каким трудом ему раньше доставались монеты, которые сейчас были в постоянном обиходе, и о том, как раньше радовался он даже николаевским копейкам, не говоря уже о монетах времён Екатерины Великой.
Обязательно нужно было собрать кубышку и прикопать где-нибудь на будущее.
Была, правда, одна проблема – деньги ему нужны были и сейчас. Оно конечно, золотой червонец в будущем – это большая ценность, но и в этом времени тоже немалая. К тому же, у него есть ещё любимая Елизавета, которую хотелось баловать. В общем, зарывать в землю золотой запас молодой семьи вовсе не хотелось, тем более для весьма туманного будущего.
Поэтому он решил поступить умнее. Зачем трогать драгметаллы, если есть и медные монеты, довольно дорогие в будущем, но ничего не стоящие сейчас. Правда, какие именно из медных монет представляют наибольшую ценность для будущих нумизматов, он точно не помнил, потому как сам такие не находил. В основном попадались пятаки, двушки, или знаменитая деньга. Некоторые из таких монет, стоили по нескольку тысяч рублей, но всё равно, это были не те деньги, чтобы заморачиваться.
Демид смутно помнил, что большинство из ценных медных монет Екатерины, относятся к номиналу одна копейка, и что металлоискателем он таких не находил ни разу. Ну а сейчас эти копейки – в прямом смысле копейки, уж пусть простит читатель эту тавтологию. Точные года наиболее дорогих копеек он не знал, поэтому попросту решил собрать их как можно больше. Для начала, выгреб все что нашлись дома, а потом принялся выменивать их у казаков, чем вызвал у тех немалое удивление и лишний повод для шуток.