Муса повёл компанию по тоннелям. Он знал, куда нужно сворачивать, но просчитался в самый ответственный момент, и упёрся носом в стену. Тупик. Шаги были уже громкими — Старейшина совсем близко. Когда в слабом свете тлеющего факела на стене тоннеля сверкнул нож, Муса закрыл собой компанию, оттесняя всех назад, и крепко зажмурился, но за звоном стали удара в грудь не последовало. Компания оказалась в полной темноте, но стены храма больше не ощущались, как и промозглый сквозняк...
Застолье
Путники оказались в полной темноте. Вокруг не было ни запахов, ни сквозняка, ни признаков жизни. Все были растеряны и ошарашены ситуацией: Цукико прижалась к руке загораживающего её и друзей Мусы, Хасан почувствовал, что на его плечах лежат руки Циня и Чук-чука.
Во тьме герои провели несколько минут. Не двигаясь с места и затаив дыхание они ждали, что на них тут же обрушится новое бедствие, но ничего, кроме доносящейся издалека глухой музыки, под которые обычно проходят славные попойки, не появилось. Хасан заметил, что рука Чук-чука больше не лежала на его плече. Только он хотел спросить, куда делся колючий собрат, как отворилась со скрипом деревянная дверь, и слабый свет факелов заиграл в помещении.
Друзья огляделись. У стен стояли огромные винные стеллажи и бочки с сидром. Пахло терпким и сладким алкоголем, а также овощами и фруктами.
— Похоже, мы оказались в чьём-то погребе! — воодушевлённо сказал Цинь, — Интересно, есть ли здесь морковь?
Хасан потянул наглеца за ухо и пригрозил пальцем:
— Мы не воры, — строго сказал он с укоризной, — Вот пойдём наверх, может, договоримся, и нас накормят.
Цинь прижал заячьи уши виновато глядя в пол. Хасан довольно хмыкнул, а Муса тем временем посмотрел в дверной проём. Винтовая освещённая факелами каменная лестница вела наверх.
— Я пойду первым, — смело заявил Муса.
Никто не стал оспаривать решение нового друга. Следом за Мусой пошёл Цинь, за ним немного опасливо шагала Цукико, после плёлся Чук-чук, а в самом конце шёл Хасан. Он поступил так не из-за страха за себя, а из-за боязни нападения со спины. Чем выше поднимались путники, тем больше вкусных запахов они чуяли: пахло вином, сидром, жареным мясом, запечённым картофелем.
Когда герои выбрались из погреба, они с удивлением обнаружили, что находятся в полной народа таверне. Было очень шумно и весело: музыканты играли танцевальную музыку, кто-то за столами пел и что-то кричал, где-то танцевали пары, официанты ловко обходя преграды разносили еду и напитки. Один из маленьких официантов, ну совсем ещё мальчишка, оказался рядом с путниками в мгновение ока — слишком уж необычно они выглядели для здешних мест. Сразу видно — гости, которых надо накормить!
— Здравствуйте! — бойко сказал мальчонка, — Добро пожаловать в таверну «Три Дракона»!
От неожиданности Цинь спрятался за Чук-чука, а Муса оглянулся назад. Только Хасан и Цукико заметили малыша сразу. Они вежливо поздоровались, и мальчик проводил их за большой уютный стол у огромных витражных окон.
— Отлично, — сказал Чук-чук, — Теперь можно хоть немного поесть и расслабиться ненадолго.
— Хоть в чём-то нам повезло! — потёр руки Цинь в предвкушении сытного ужина.
— Очень любопытное место, — отметила оглядывая всё вокруг Цукико, — Никогда не была в таком раньше.
— Я был однажды, — сказал Хасан, — Обыкновенная таверна. Судя по запахам кормить должны сносно.
— Только денег вот у нас маловато для таких едален, — вздохнул Чук-чук.
Спустя несколько минут к ним подошёл рыжий мужчина средних лет. Мужчина был одет в рубашку зелёного цвета, плотные штаны из мешковины и фартук, а его длинная кудрявая борода была заплетена в косу. На голове его волос не было, но это не делало его менее обаятельным. Мужчина улыбнулся путникам:
— Здравствуйте, путешественники! Я хозяин Трёх Драконов, меня зовут Видар.
— Приятно познакомиться, Видар, — ответил Муса, — Моё имя Муса, а это мои друзья: Хасан, Цукико, Цинь и Чук-чук.
— Какая интересная у вас компания! Я очень люблю путников, а вы, похоже, издалека, — мужчина присел на свободный стул вместе с путниками, — Расскажете мне интересное что-нибудь, и я накормлю вас бесплатно. Люблю истории слушать.
Друзья с удовольствием согласились. Пока для них готовили вкусную еду на кухне, они увлечённо рассказывали о своём небольшом путешествии, о встрече, о праздниках. Хасан рассказал легенду, которую слышал от караванщиков, Цукико рассказала о том, что успела прочитать в храме о Крови Древних.
— Кровь Древних есть в каждом из нас, только вот нужно знать, как и чем пробудить её. Там было написано, что у каждого магия своя и подход к ней тоже нужно самому, — закончила рассказ девушка.
— Любопытно, — кивнул Видар, глядя на красавицу, — Раз уж ужин принесли, а вы устали говорить, расскажу и я вам пару интересных историй. Был раньше я войном...