Я стискиваю зубы, просто кивая. «Может, позовёшь кого-то из друзей?»
«Сет спрашивал, можно ли зайти, но ты же говорил — никаких парней, да?» — она закусывает нижнюю губу, смотря на меня снизу вверх.
Мой взгляд скользит по её фигуре в маленьком чёрном бикини. Слишком взрослой фигуре. Треугольники ткани едва прикрывают округлости груди, а соски выдают себя под влажным материалом. Трусики крошечные, едва прикрывающие широкие, уже не детские бёдра и узкую талию. Мечта любого подростка. Чёрт, она уже стоила мне одной дружбы — я подслушал, как один из приятелей по гольфу в клубе говорил другому, что хотел бы стать её «папиком».
Парни — плохая идея.
Единственный мужчина, которому можно её доверить, — это я. Только я могу защитить её от них, от всего мира.
«Никаких парней,» — мой голос звучит хриплее, чем я планировал.
Она смеётся, лёгкий, серебристый звук. «Говорят, Сет целуется, как тюлень. Ты только что спас меня, пап».
«Я всегда буду тебя спасать, малышка,» — клянусь я, и слова эти звучат абсолютно серьёзно.
Она отвечает мне такой милой, беззаботной улыбкой, что сердце сжимается, потом разворачивается и ныряет в бассейн. Я был прав — ткань почти не скрывает линию ягодиц. Во мне поднимается волна гнева — на всех этих мужчин, которые начинают замечать мою шестнадцатилетнюю дочь. Скоро мы уедем на Аляску, в глушь, где никто не будет смотреть на неё такими глазами.
Она выныривает у бортика, без усилий проплыв всю длину бассейна, и выбирается на край. Вода струится с её тела, пока она идёт к джакузи. После этого адского дня, после ссоры с Сабриной, после всего — гидромассажная ванна кажется отличной идеей.
Я поднимаюсь в дом переодеться. Сабрина лежит в нашей спальне обнажённая, молчаливое приглашение помириться, но я всё ещё слишком зол. Игнорирую её, как она часто игнорирует меня, натягиваю плавки, захватываю из холодильника холодное пиво и спускаюсь обратно.
Девон откинулась на спинку ванны, напевая что-то себе под нос. Она выглядит чертовски мило — мокрые волосы собраны в небрежный пучок, голова покачивается в такт музыке, что звучит только в её голове. Я забираюсь в горячую воду, откидываюсь назад и делаю долгий глоток пива.
«Нечестно,» — заявляет она, подплывая ко мне и надувая губы. Я даже не спорю, когда она забирает у меня бутылку и отпивает. Она ворует у меня пиво столько, сколько себя помню. «Как думаешь, мы будем много плавать на Аляске? Там же, наверное, всегда снег?»
Я смеюсь, забирая пиво обратно. «Что? Мисс Всезнайка не удосужилась погуглить среднюю температуру?»
Она показывает язык. «Удосужилась! Летом бывает тепло. Я просто хочу убедиться. Я люблю плавать».
Когда она снова тянется за бутылкой, я отвожу руку в сторону. Она игриво наклоняется, пытаясь дотянуться, и её грудь на мгновение касается моей. Я замираю. Ни один отец не должен чувствовать грудь своей дочери. Я настолько ошеломлён, что, когда она всё-таки хватает бутылку, машинально отпускаю её. И вместо того чтобы отплыть, она устраивается у меня на коленях. Как делала тысячу раз. Но сейчас по спине пробегает холодный, отчётливый озноб. Может, дело в том, что мы оба почти обнажены. Может, в том, что я не могу выкинуть из головы, как она выглядит сейчас. Что бы это ни было, я боюсь пошевелиться, не хочу ранить её, показаться отвергающим. Она так уязвима из-за равнодушия матери.
Мы всегда были близки. Я никогда её не отталкивал. И чёрт меня побери, если я начну сейчас.
«Я читала про то, как выделывать шкуры, — говорит она, делая глоток. — Есть специальные масла, но можно обойтись и тем, что даёт природа. Интересно, что Бадди подумает, если мы при нём когда-нибудь свежуем кролика. — Она смеётся. — Держу пари, сочтёт нас дикарями».
Я тоже смеюсь и, по старой привычке, обнимаю её за талию. «Ты серьёзно собираешься дубить шкуры? Зачем они тебе?»
Она пожимает плечами, прижимаясь спиной к моей груди. «Гладить».
Я фыркаю, забираю пиво и отпиваю. «Ерунда. Для этого у тебя есть Бадди».
«Но кролики такие мягкие,» — говорит она, и в голосе слышится улыбка. Потом она поднимает на меня глаза. И я снова, с новой силой, понимаю: когда она успела так вырасти?
«Да… Ты точно готова оставить всё это? — спрашиваю я. — Никаких джакузи, бассейнов, кино… никаких неумелых поцелуев?» Моё ворчание на последних словах заставляет её рассмеяться.
Она забирает бутылку и допивает остатки. Потом, чтобы поставить пустую тару на бортик, привстаёт, упираясь в меня, и её тело скользит вдоль моего. Это движение, естественное и невинное, вызывает во мне стремительную, постыдную физиологическую реакцию.