Закончив свою речь, Пуго снисходительно усмехнулся, и кивнул, мол, а теперь можно продолжать разговор. Какое-то время после этого еще стояла тишина, и взгляды остальных членов оперативного штаба скрестились на Варенникова. Они ждали ответного слова.
— Как вы красивые и очень правильные вещи произнесли, товарищ Пуго, — у Варенникова сузились глаза, превратившись в щелки. Сам не ожидая от себя, он напрягся, руки вцепились в края стола, явно, готовясь сломать его. — Очень правильные, современные слова в духе Перестройки, в духе незабвенного Михаила Сергеевича. Еще вы забыли добавить, что уже наступил окончательный мир на всем мире, и вся несправедливость ушла в прошлое, и впереди нас ждет лишь развитие, дорога вперед к всеобщему равенству и всеобщему благосостоянию. Словом, к раю на земле, так ведь?
Пуго, вальяжно развалившись в кресле, кивнул. Видно, что полностью соглашался с этим взглядом на будущее.
— Совершенно верно, Валентин Иванович, уверен, что эпоха конфронтации и войн заканчивается. Нет никаких сомнений, что скоро НАТО будет распущено, и как Организация Варшавского договора останется лишь в учебниках истории. Вы же все слышали речи Президента США, федерального канцлера, Президента Франции. Запад протягивает нам руку помощи, и надо принять ее…
Не ощущая видимого сопротивления от Варенникова, Пуго улыбнулся еще шире. Похоже, уверился, что последнее слово осталось за ним.
В этот момент в тиши кабинета раздался отчетливый хруст. Все, кто находился в кабинете, вздрогнули и с удивлением посмотрели на Варенникова, у которой в руке оказался отломанный кусок лакированной столешницы.
— Похоже, я этот спор слишком близко воспринял к сердцу, — хмыкнул генерал, откладывая в сторону кусок доски. — А теперь я расскажу вам о будущем без идеологии, за что вы так печетесь…
И столько в его голосе было угрозы, что Пуго моментально покраснел и потянулся к галстуку, чтобы ослабить его узел. Ему вдруг стало душно, и перестало хватать воздуха.
— Говорите, люди во всем сами разберутся? Они умные, так? Много читают, смотрят телевизор, ходят в театр на оперу и балет? Они точно во всем разберутся и выберут самый правильный путь, так ведь? — спрашивал генерал, получая в ответ осторожный кивок от Пуго. — Советский гражданин в основной своей массе отлично образован, культурно подкован, с широким кругозором, и этого нельзя отрицать. Он, действительно, может во всем разобраться. Доказательством этому выступает и советская наука, и советское искусство, литература и многое другое, что было сделано советскими гражданами. Все именно так, правильно говоришь, товарищ Пуго. Вот только забываешь, что в годы перемен, нестабильности вся эта культурность, образованность и рассудительность лоскутами с человека сходит, оставляя только одно — животный эгоизм. Ты, товарищ Пуго, давно на улицу выходил? Давно в очередях стоял за каким-нибудь дефицитом? Например, в очереди за водкой? Вижу, что, вообще, не стоял ни в каких очередях. А было бы полезно, так как очередь-то и покажет тебе всю твою неправоту. Там все наэлектризовано, от малейшей искры все взрывается. Там за оскорбление могу запросто искалечить. В условиях непростых социальных, экономических и политических испытаниях, поведение людей кардинально меняется. Так что, товарищ Пуго, нет сейчас никаких высоко образованных и высококультурных советских граждан, а есть растерянные и обозленные люди. Они сейчас боятся за свои семьи, за свои крошечные зарплаты, они боятся будущего. Они сейчас на такое могут решиться, что еще пять — шесть лет казалось нереальным. Или ты забыл, что пол года назад творилось в Казани и других городах, как на улицах хозяйничали молодежные банды?
Тишина в кабинете стояла такая, что она физически ощущалась. И выражение — «топор вешать» — сейчас выглядело совсем не фигурой речи. Пуго от этой отповеди то краснел, то белел, но старался держать независимый вид — мол, никто и ничто меня не переубедит. Янаев снова и снова протирал носовым платком стекла очков, усиленно делая вид, что этот спор его не особо касается. Павлов нахмурился так, что на лбу выступили глубокие морщины. Лишь один глава КГБ Крючков сидел с непроницаемым лицом, по которому было не понять — согласен он с этими словами или нет.
— Нужно принять за аксиому, что в современных условиях народ в любой момент может превратиться в дикого зверя, который, совершенно не задумываясь, сметет все и вся на своем пути. Может наступить момент, когда люди сами разрушат все, что с таким трудом строили их предки и они сами. Вспомните, как были названы события в городе Ош на юге Киргизской ССР в 1990 г. Ошская резня! Десятки тысяч киргизов и узбеков, столетиями проживавшие рядом, с упоением резали друг друга! Обычные люди, обычные соседи, бывшие друзья! А этнические погромы в Сумгаите Азербайджанской ССР в 1988 г., где азербайджанцы убивали, грабили и насиловали армян — своих соседей? И где здесь, товарищ Павлов, ваши очень образованные и понимающие люди, которые сами во всем разберутся и построят мир и свободу? Может быть они с ножами и молотками гонялись за своими бывшими соседями? Они, конечно же, построят, только это будет кровавая анархия, где будет царить первобытнообщинная жестокость.