- Вы пытались его убить! Вы думаете, это оправдывает ваши поступки? – спросила я, глядя на него с сомнением. – Вы могли бы быть мудрее, проявить терпение. Вместо этого вы только усиливали конфликт.
Царев вздохнул, его улыбка исчезла.
- Возможно, ты права. Но я не идеален, Маша. Я лишь человек, который пытался сохранить то, что считал своим. Тимур… он был как буря, разрушающая всё на своём пути. Я не мог позволить ему уничтожить то, что я построил.
- А теперь? – спросила я тихо. – Что вы хотите от меня?
- Я хочу, чтобы ты поняла, – он наклонился ближе, его голос стал мягче. – Я не враг. И если ты дашь мне шанс, я докажу, что могу быть другом. Даже для Тимура.
Я молчала, чувствуя, как его слова запутывают меня ещё больше. В его глазах читалась искренность, но я знала, что за этой маской может скрываться что-то иное.
- Мне пора...
- Нет! Не смей уходить! Задавая вопросы, имей терпение, дослушать ответ до конца. У меня к тебе предложение. Давай заключим договор и объединим наши силы?
- О чем вы? - не понимающе воскликнула я.
Царев ухмыльнулся.
- Тим не стабилен. Не знаю, рассказывал он тебе или нет. Но, восемь лет назад, он отнял жизнь у собственной матери. Он не смог смериться с тем, что моя любимая женщина не послушалась своего сына. А теперь он зол. Тимур одержим жаждой мести. Он отнял у меня жену, а теперь пытается забрать Марику. Но я, не могу позволить этому случиться. Ты думаешь, что я тебя выкрал? Взял в плен?
- Так я и думаю, - прошептала я, но видимо, мой шепот прозвучал слишком громко.
Царев расхохотался.
- Ты ошибаешься, — сказал он, всё ещё смеясь. — Я не твой враг. Я твой шанс. Тимур тебя использует, как пешку в своей игре. А я предлагаю тебе стать королевой. Вместе мы сможем остановить его. Ты ведь чувствуешь, что он что-то скрывает?
Я замерла, пытаясь осмыслить его слова. Тимур действительно был странным, его взгляд иногда становился пустым, словно он видел что-то, чего я не могла понять. Но убийство? Это звучало слишком невероятно.
- Почему я должна вам верить? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
- Потому что у тебя нет выбора, — холодно ответил Царев. — Ты уже в игре. И если не будешь на моей стороне, то станешь следующей жертвой. Тимур не остановится, пока не уничтожит всех, кто стоит на его пути.
Я почувствовала, как сердце заколотилось сильнее. Его слова звучали как угроза, но в них была и доля правды. Я оказалась в ловушке, и теперь мне предстояло решить, кому доверять.
- Глупышка! - вымолвил он, - да я буквально спас тебя. Вырвал из его когтистых лап! Ты даже представить себе не можешь, что могло произойти с тобой, останься ты в его доме хоть на день!
- Что вы от меня хотите? - задала я вопрос, массируя виски. Я уже перестала понимать грань между сном и действительностью.
- Ты должна подыграть мне. Твоя роль банальна. Через неделю я позову гостей. Состоится светский раут. Все что от тебя требуется, быть паинькой, улыбаться и во всем мне поддакивать. Задача ясна?
- Яснее некуда, - кивнула я.
Царев улыбнулся.
- Я рад, что мы наконец-то нашли общий язык. А теперь, давай насладимся этим вкусным обедом и отпразднуем наше будущее сотрудничество.
Я по-актерски подняла бокал.
- Согласна. За наше светлое будущее!
Бокалы звонко стукнулись, и я сделала глоток вина, стараясь скрыть дрожь в руках. Царев наблюдал за мной с едва уловимой усмешкой, словно читал мои мысли. Его уверенность пугала, но я знала, что сейчас нельзя показывать слабость.
- Ты справишься, - произнес он, словно угадав мои сомнения. - Ты сильнее, чем думаешь.
Я кивнула, стараясь сохранить маску спокойствия. Внутри же бушевал ураган: кто он на самом деле? Спаситель или новый диктатор? Но спорить было бессмысленно.
- А что будет после раута? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Царев откинулся на спинку стула, его взгляд стал загадочным.
- После? - Он усмехнулся. - После начнется самое интересное. Но об этом позже. Сейчас наслаждайся моментом.
Я опустила взгляд на тарелку, чувствуя, как реальность снова начинает расплываться. Но я знала одно: игра началась, и отступать было поздно.
Глава 22
Когда обед завершился, меня сопроводили в комнату. Стянув с себя платье, я надела свои вещи и подошла к окну. Нужно было придумать, как можно встретиться с Марикой, если дверь заперта и охрана не позволяет пройти. Возможно стоит попросить Царева о встрече? Но я сомневаюсь, что он согласится. Он не даст мне ни минуты свободы, пока не достигнет своей цели - наказать Тимура и унизить его.