Мы подошли к группе гостей, и Царев начал представлять меня.
- Моя будущая жена, - произнес он, и в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка. Я кивнула, чувствуя, как мое сердце бьется чаще. Я ловила каждое слово, каждую интонацию, пытаясь понять, что замышляет Царев.
Внезапно я заметила знакомое лицо в толпе - это был Тим. Наши взгляды встретились на мгновение, и в его глазах я прочитала предупреждение. Я едва сдерживала дрожь, но тут же взяла себя в руки. Я знала, что игра только начинается, и от моего хладнокровия зависит слишком многое.
Царев что-то сказал мне, но я уже не слушала. Мои мысли были далеко, с Тимуром. Я верила, что однажды этот кошмар закончится, и тогда я смогу снова почувствовать себя свободной.
Заметив Тимура, Царев расплылся в самодовольной ухмылке, словно кот, поймавший мышь. Ему действительно было чем гордиться: наконец-то он смог воплотить свои коварные планы в жизнь и с удовольствием ткнул ненавистного пасынка в грязь лицом. Это событие было настолько важным для него, что он не забыл пригласить Тима на светский раут, где все взгляды были прикованы к ним.
Мужчина сжал мою руку крепче, словно пытаясь продемонстрировать мне свою власть, и потянул в сторону альфы, который, казалось, был готов разорвать нас обоих своим суровым взглядом. Он стоял неподвижно, как статуя, выжидая, чем все это закончится, и в его глазах читалось предвкушение.
— Рад видеть тебя, сынок, — произнес Царев сдавленным голосом, театрально склонив голову, как будто это было величественное приветствие.
Слово "сынок" звучало так наигранно, что я не могла сдержать усмешку. На моей памяти Царев ни разу не обращался к Тимуру с подобными словами, и сегодня, среди многочисленных гостей, это выглядело особенно комично и неуместно.
— А я-то как рад, — сквозь стиснутые зубы ответил альфа, его голос был полон скрытой ярости. Он скользнул по мне ядовитым взглядом, словно я была причиной всех его бед, и затем обратился ко мне:
- Маша, - усмехнулся Тимур, глядя не на меня, а на Царева, словно эта игра, была создана только для нас двоих, - ты выглядишь просто бесподобно, словно сошла с обложки модного журнала. Но, вот что меня беспокоит: почему я не вижу радости на твоем лице? Разве ты не должна светиться от счастья, предвкушая предстоящую свадьбу? Это же такой важный момент в твоей жизни!
- Тимур, - не успела я закончить свою мысль, как Тимур резко перевел взгляд на Царева, словно я перестала быть ему интересна. Его внимание, которое только что было сосредоточено на мне, теперь полностью переключилось на другого человека.
- Где Марика? - с укоризной в голосе поинтересовался Тимур, его тон был полон недовольства. - Я не видел ее сегодня. Неужели ты не пригласил собственную дочь на такое важное мероприятие? Она должна подружиться с будущей мачехой. Ведь до этого дня у них с Марией сложились не самые добрые отношения, и это нужно исправить.
Тимур вновь перевел взгляд на меня, и его глаза сверкнули пугающим блеском, словно в них вспыхнул огонь. Впервые он произнес мое имя официально, с той интонацией, которая заставила меня вздрогнуть.
Мария...
Когда с его губ вырвались эти пять букв, сердце забилось с предупреждающими перебоями. Я понимала, что альфа зол на меня, и эта данность зарождала во мне сомнения, но я не могла остановиться.
- Тимур, - сделала я очередную попытку начать разговор с ним, но меня, в очередной раз, прервали.
- Господин Царев, - восторженно произнес подошедший мужчина в дорогом атласном костюме молочного цвета, который подчеркивал его статную фигуру. На щеке у него красовалась неприятная родинка, придающая его лицу некую зловещую изюминку. - Поздравляю вас и вашу невесту с предстоящей помолвкой. - Его узкие глаза, полные похотливого блеска, сверкнули, когда он галантно протянул руку, как это было принято в высшем обществе. Я улыбнулась, хотя и с некоторым нежеланием вложила в его ледяную ладонь свою, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
- Благодарю, - произнесла я, когда мужчина, наклонившись, коснулся губами моей кожи, оставляя на ней легкое ощущение дискомфорта. Я осторожно высвободила руку и, бросив взгляд на Тимура, заметила его недовольный взгляд, полный ненависти и злобы. Его челюсть была сжата, а глаза сверкали, как у хищника, готового к нападению.
- Позвольте мне увести вашего будущего супруга всего на пару минут, - обратился ко мне этот незнакомец, его голос звучал уверенно, почти вызывающе. Царев, впрочем, как и Тимур, пристально следил за моей реакцией, словно ожидая, что я сделаю.
Чувствуя смущение и легкое волнение, я молча кивнула. На самом деле, я не была бы расстроена, если бы этот совершенно незнакомый мне человек освободил меня от общества Царева на весь оставшийся вечер. Мысли о том, как я смогу насладиться свободой, заставили меня почувствовать легкость.