- Хорошо. Я согласен.
- Отлично. Тогда, вы позволите? - Азраил что-то быстро почиркал на клочке пергамента, отдал записку вызванному охраннику и положил на стол безразмерную сумку, которую вытащил из своего кармана. - Ну-с, юноша, посмотрим, что у нас тут с вами есть...
Первым предметом, что был вытащен из сумки и поставлен на стол, оказалась довольно небольшая шкатулка. Большая буква "а", написанная на самом что ни на есть обычного вида бумажном стикере, давало понять, что там лежит решение моей проблемы с заданием Салазара. Надеюсь, я угадал...
- Это по твоей части, - Азраил передал шкатулку Михаэлю.
"Профессор" с нетерпением открыл шкатулку, быстро прочитал надписи на ленточках, что перетягивали три свитка, и в крайнем неудержимом изумлении вздернул брови вверх. Неверяще развернул один из них, и поперхнулся выдохом. Прокашлявшись, он наконец-то решил объяснить свое удивление остальным свидетелям только что разыгранной пантомимы.
- Итак. Как вы и заказывали, лорд Крэбб, перед вами два варианта ритуала поднятия высшей нежити. Первый, посмертный. Требует достаточно редких и дорогих ингредиентов. Второй - прижизненный, чуть более чистый, но требует вдобавок к дорогим реагентам ритуальную жертву-мага. Но и результат получается... лучшим. Реагенты и в первом, и во втором случае мы предоставим, но вот жертва... Это на вас лично. И тот и другой ритуал удовлетворяют прописанным в записке специальным требованиям, таким, как "возможность проведения магом-одиночкой средней силы", "максимальная чистота", "максимальная управляемость полученной нежити", "максимальная скрытность ритуала", "чрезвычайно магически сильный материал: маг-чистокровный".
- Так. Хорошо. Вот только что тут вас так удивило? И что за третий свиток?
- Третий свиток? Третий свиток это и есть причина моего удивления. Это... Вы не поверите, - повернулся он к своим компаньонам, - это подарок. Представляете себе? Подарок! От моего учителя!
Судя по всему, один я ничего в этой жизни не понимал, так как не чувствовал себя таким впечатленным, какими сейчас выглядели иудеи.
- И что же в этом свитке, - хриплым голосом спросил "пресс-секретарь".
- В этом свитке разработанный лично моим учителем ритуал массового подъема. Массового подъема личей, что раньше вообще считалось невозможным. И еще тут есть приписка-послание, для вас, лорд Крэбб. Учитель пишет, что догадывается, кто этот "чрезвычайно сильный материал". Да и не трудно, учитывая ваши предыдущие запросы. Да и без них, в Британии сейчас вариант-то только один, хе-хе. Так вот, если вы, юноша, проведете ритуал по первому свитку, то мой учитель весьма благосклонно посмотрит на вашу просьбу взять вас в свои ученики. Если ритуал будет проведен по второму свитку, то стоимость ученичества для вас будет минимальна, и в качестве вступительного испытания он зачтет вам сделанное. Ну а если вы выберете третий путь... Учитель сообщает, что если вы решитесь и выполните ритуал, то в этом случае он с радостью возьмет вас в ученики, причем абсолютно бесплатно, а также гарантирует вам надежное укрытие на любое время. Кстати, маленький нюанс. Так как третий свиток - подарок, то ингредиентами в счет нашего договора он не обеспечивается. Правда, их часть подойдет от предоставляемых нами первых двух...
"Евреи в своем репертуаре. "А кепочка где?" хорошо еще не спрашивают! Но и без подарка - все достаточно неплохо. Даже более того - просто отлично! К сожалению других реалистичных вариантов выполнения задания Слизерина, кроме как поднять Дамблдора, ну или на худой конец Риддла, я не вижу. Остальные прикидки даже для мэрисьюшных вариантов выглядит ненаучной фантастикой."
- У меня все. Дальше, это уже к Азраилу.
Азраил кивнул и продолжил играть в Санта-Клауса. Из волшебного "мешка с подарками" он вытащил и положил на стол пять продолговатых тонких коробочек.
- Так. Все как заказывалось. Очень сильные волшебные палочки. Палочка некроманта, палочка мага крови, палочка боевика с уклоном в темную магию. Выберите себе одну. И деньги, - поверх коробочек с приятным металлическим звоном упал кожаный безразмерный кошелек.
- Насколько я помню, разговор шел о двух палочках.
- Согласен. Вы можете выбрать две.
Честно скажу, палочки, которые предстали моему взору после того, как я открыл все коробочки, даже на первый взгляд нельзя было спутать с ширпотребом от Джимми Кидделла. Благородные мягкие цвета полированных дерева и кости, блестящий лак, отлично выделанная кожа ремешков крепления... Ко всему прочему, каждая хорошо подходила мне, правда ни одна из них не будила тех бурных эмоций, которые я получал, касаясь купленной в гильдейском магазине полтора года назад. Чертов Крэбб, ну что ему стоило сначала посмотреть, а потом уже ломать?
- Какая из них некромантская? И боевика?
- Эта, - профессор указал на кажущуюся мне слегка коротковатой волшебную палочку из какого-то красного дерева, украшенную по поверхности прихотливой резьбой. - Магия крови боевого направления. Таких уже давно не делают. Эта, например, выпущена нашим мастером почти пять веков назад и до сих пори никому не пригодилась. Некромантия, - следующим жестом Михаэль указал на матово-черную, без всяких изысков, волшебную палочку. В отличие от предыдущей, эта была очень длинная, приближаясь по длине к классу жезлов. - Хотя, честно скажу, для занятия некромантией мой учитель предпочитает посох, и я с ним полностью согласен.
- Я возьму эти.
- Принято, - согласился Азраил. - Деньги. Три тысячи галеонов.
- Хорошо. Все тогда? - спросил я.
- Да. Вы готовы сейчас совершить ритуала передачи?
- Да, готов.
- Мистер Сребросмит. Мы хотим начать подготовку. Где ваш ритуальный зал?
- Сначала деньги.
- Снимите их с нашего счета.
- Тогда пойдемте со мной.
Сребросмит и двое арамейских магов вышли, оставив меня и Михаэля в комнате наедине. Пока шло оформление бумаг и на полу ритуального зала готовился рисунок для процедуры добровольной перепривязки артефакта, я все же решился задать оставшемуся в комнате "профессору" весьма запавший мне в память вопрос.
- Скажите. Вот в том мешке, откуда вы доставали мне свитки, деньги и артефакты... Если не секрет, это что такое? Сквозной артефакт? Аппарация? Разве Гринготтс не защищен от всего этого?
- Нет. Все гораздо проще. Маховик времени.
- Это как?
- А очень просто. Когда мы договорились, Азраил написал записку казначею рода, и она отправляется с поверенным в прошлое. Казначей-хранитель, зная, что будет выбрано, сложил в безразмерную сумку те предметы, что ты только что увидел перед собой. Мы же специально, чтобы не получилось парадокса, не открывали и не смотрели что там до тех пор, пока ты не выскажешь свои пожелания. Иначе, кто-нибудь из нас, мог, хоть чем-то, хоть как-то, даже неосознанно, повлиять на твое решение, что в свою очередь привело бы к серьезным проблемам. А так... Логика событий не нарушается и "временной петли", из-за "двойного существования предмета" даже потенциально не создастся. В итоге - все стороны довольны. Ваша - тем, что получила добрую цену за свой товар. Наша - получив покупку безопасно и в кратчайшие сроки.
- А если бы я запросил совсем иного, или не согласился бы? - задал я вопрос, и сам осознал, насколько глупым он оказался. Прочитав понимание в моих глазах, поверенный арамейского рода утвердительно кивнул головой.
- Правильно. Если бы вы попросили что-то другое, то и получили бы что-то другое.
- Но тогда получается, что всегда можно узнать будущее и исправить прошлое так, как этого хочется?
- Не все так просто, к сожалению, - тяжело вздохнул мой собеседник и на этот раз отрицательно покачал головой. - Ежегодно в мире создается около двадцати маховиков. Легко подсчитать, что за сто лет их будет сотворено приблизительно две тысячи. Вот только единовременно в мире, по оценкам и исследованиям моего учителя, их существует меньше сотни. Всего лишь сто! Где же остальные? А остальные больше не в нашем мире!