Как отец Сталин оказался полностью несостоятельным. Злоупотребление отцовской властью сделало обоих его сыновей духовными калеками. Якова, сына от первого брака, холодное, отталкивающее отношение со стороны отца привело в такое отчаяние, что однажды он даже предпринял попытку самоубийства — он попытался застрелиться, но, к счастью, рана оказалась несмертельной. Говорят, что у отца, пришедшего в больницу сразу же после попытки сына лишить себя жизни, не нашлось для него ничего, кроме язвительного вопроса: «Ну что, промахнулся?». Лишь с большим трудом Якову удалось реализовать свое давнее желание, стать военным. Он поступил в артиллерийское училище Красной Армии и встретил войну в звании старшего лейтенанта.
Судьба Василия, сына Сталина от второго брака также была более, чем печальной. Отцу не удалось сделать из него мужчину с твердым характером, и поэтому после смерти матери, Надежды Аллилуевой, Сталин поручил его воспитание многолетнему начальнику своей личной охраны генерал-майору Власику. Это решение, однако, принесло результаты, прямо противоположные ожидаемым. Благодаря подобострастному отношению со стороны Власика, надеявшегося таким путем снискать милость хозяина, Василий вырос безвольным, капризным и слабохарактерным человеком. И хотя во время войны он проявил себя храбрым летчиком, необозримые привилегии, которыми он пользовался в армии, вскоре привели к трениям и скандальным инцидентам — неудивительно, если вспомнить, что в 20 лет он был уже полковником. Вот что было написано в служебной характеристике 25-летнего генерал-лейтенанта ВВС: «У него горячий и вспыльчивый характер, сдерживает себя с трудом. Имели место случаи рукоприкладства в отношении подчиненных… личной грубости в отношении офицеров… драки с патрулями НКВД Состояние здоровья плохое, в особенности, нервной системы… Очень возбудим… Указанные недостатки очень снижают его командный авторитет и несовместимы с должностью командира дивизии». Маршалы, поставленные начальниками над «разбушевавшимся принцем», пытаясь как-то спасти части, вверенные его командованию, не придумали ничего лучше, чем отправить его в Военную академию. Однако и здесь на него продолжали дождем сыпаться награды и всевозможные привилегии, и избалованный молодой человек с деформированной психикой постепенно начал скатываться в алкоголизм. В конце концов, по приказу отца он был отстранен от должности командующего ПВО Москвы. После смерти Сталина его даже заключили в Лефортовскую тюрьму, но при Хрущеве снова выпустили на свободу. За последующие правонарушения, совершенные в состоянии опьянения, он был отправлен в ссылку, где и умер 19 марта 1962 года полным физическим и психическим калекой, в возрасте чуть больше сорока лет.