— Волшебный король? — я даже в потемках увидела, как он приподнял бровь, взглянув на меня, и негромко пропела:
В стране, где лошади рождаются с орлиными крыльями,
И пчёлы медовые потеряли жала,
Всегда поют,
Лань там живёт в логове льва,
И реки винные чисты
Текут из века в век.
Драконы воробьями в воздухе летают.
Ягнята, как Самсон смелы,
Чтобы идти, идти вперёд.
Мой волшебный король способен видеть суть вещей,
Он правит воздухом и волнами,
Которые на наши не похожи.
О, да, он гонит ветры.
Мой волшебный король не творит зла…
Вспомнив строчки, которые идут дальше, я мотнула головой и замолчала. Кибелл внимательно смотрел на меня.
— У тебя хороший голос и мне понравилась эта баллада. Но ведь это не всё, верно? Мелодию не обрывают посередине. Что там дальше?
— Дальше говорится о человеке из ночи, который явился, чтоб лишить силы его властную длань, набегать как вор и убивать как нож и превратить землю обетованную в руины.
— И чем всё кончается?
— Ничем, — я пожала плечами.
Кибелл нахмурился, и на его лице появилось выражение детского упрямства.
— Баллады не пишутся таким образом. В них добро всегда побеждает.
— Может быть, эту балладу сочинил кто-то, кто слишком хорошо знал жизнь, — предположила я. — Но ты не ответил на моё замечание о параметрах биополя.
— За прошедшие три года мы узнали много нового… Ты верно предсказала, что скоро наша жизнь изменится…
— Я не предсказывала, — возразила я. — Мне было известно, что ваша планета уже открыта и в Совете по интеграции Объединения Галактики обсуждается вопрос о том, кому будет доверено вступить с вами в контакт. Уже тогда мнения склонялись к Алкору, как к родственной вам цивилизации, так что я сказала то, что знала.
Он задумчиво кивнул.
— Многие вещи объясняются очень просто, если обладаешь достаточной информацией. Я всегда был уверен в этом. Появление алкорцев было для нас окном в новый мир, и я постарался, чтоб Диктиона смотрела на этот мир открытыми глазами. Мы внимательно изучали всё, что становилось нам известно, частью мы лишь получили новые формулировки старых истин, частью наткнулись на новые решения уже решённых нашими предками проблем, а частью получили совершенно новые знания.
— Например?
— Например, использование гелиотила в качестве топлива для путешествий в космосе.
Я чуть не упала с лошади.
— А как насчёт старых, уже известных вам истин? — спросила я, нервно улыбнувшись.
— Генетика, — спокойно ответил он. — Прекрасное и чисто сформулированное учение. У нас оно несколько… — он щёлкнул пальцами, — перегружено религиозными понятиями и смешано с мистикой. В сущности, конечно, почти ничего нового, по крайней мере, тот объём информации, который стал нам доступен, но изложено всё более чётко и понятно.
— Генная инженерия входит в этот объём? — поинтересовалась я
— Да, в этом разделе есть то немногое новое, что мы нашли. Дело в том, что всё, что мы имеем — это наследие наших предков, которое мы используем лишь отчасти. Остальное остаётся для нас сухой теорией, а новые исследования в этой области практически не ведутся.
— А в какой ведутся?
— Я сказал уже очень много, — заметил Кибелл. — Если ты чуть повернёшь свою умную очаровательную головку, то увидишь, как смотрит на меня Кирс. Ты вторая из инопланетян, узнающая такие вещи о нас. Даже наш народ, большая часть наших подданных, не подозревает об этом. Может быть, со временем ты узнаешь ещё больше, а пока…
— Два вопроса! Впрочем, один, так как ответ на другой мне, кажется, известен. Первый среди инопланетян, удостоенный чести знать ваши тайны — Тахо? — Король кивнул, и я перешла к вопросу: — Он друг принца, лицо облечённое ответственностью и имеющее положение в вашем обществе. А я чем заслужила такую честь?
— Я стараюсь быть честным с тобой, бергара, — пояснил Кибелл. — Потому что я хочу просить тебя о помощи. Мы смотрим в окно, но это лишь окно. А ты из того мира, из которого явились эти захватчики. Я подозреваю, что тебе этот мир хорошо известен, и ты знаешь его во всей его многомерности. Я надеюсь, что ты поможешь мне, поделившись со мной своим знанием, потому я делюсь с тобой своим. Но это лишь одна сторона. Я жду от тебя так же вполне конкретных советов в части военной стратегии и тактики, и я стараюсь дать тебе понять, чем именно мы располагаем.
— Ты предлагаешь мне роль военного советника? — ошарашено уточнила я.
— Я не хотел говорить так резко, — недовольно покачал головой он. — И не хотел напугать тебя своим предложением, Я полагаю, ты не относишься к военной элите Объединения…