И он в ярости запустил чем-то в бот, но пандус уже поднялся и его метательный снаряд глухо звякнул о металлическую обшивку.
— Ты совсем свихнулся, — вздохнул Авсур, подходя к другу. — Что мог сделать ему камень?
— Не камень, — зашептал Сёрмон, складывая руки в молитвенном жесте и с восторгом глядя на взлетающий звездолёт. — Огненная Стрела божественного правосудия! И я, ничтожный, сподобился стать исполнителем высшей воли! Благодарю тебя, Огненный властелин ночи!
С воплем он рухнул на колени, простирая ладони к пустому синему небу, в котором поднимался, всё уменьшаясь, бот Рахута.
— Успокойся, мальчик! — Авсур сжал пальцами его плечо. — Мы его достанем. Всё-таки какое-никакое развлечение, отыскать этого мерзавца в галактике и поквитаться с ним за ребят.
— Об этом я не подумал, — Сёрмон озабоченно взглянул на ормийца. — Придётся искать другое занятие.
Авсур пожал плечами и посмотрел вверх, и в этот миг маленькая серебристая звездочка в вышине вдруг разорвалась и вспухла белым облачком, оно понеслось в сторону, волоча за собой дымный след, который разделился на два и померк, исчезнув бесследно.
— Что это было? — прошептал ормиец. — Огненная стрела…
— Магнитная мина, — усмехнулся Сёрмон и, легко поднявшись на ноги, отряхнул колени. — Обычная магнитная мина, которая прилипла к их борту и рванула в нужный момент. Божественному правосудию иногда нужно помогать.
— Мерзавец… — Авсур укоризненно взглянул на него. — Какого ж чёрта ты тут ломал комедию? Я думал, ты окончательно съехал с катушек.
— Да захотелось дурака повалять… — Сёрмон сыто улыбнулся, глядя в синее небо. — Но как рвануло! Получил-таки своё наш главнокомандующий, а ведь как верить не хотел!
— Ладно, он своё получил, и чёрт с ним… — нахмурился Авсур. — Как быть с нами?
Сёрмон тут же помрачнел и пожал плечами.
— Для нас это было тоже неудачное предприятие. Свитка мы не нашли.
— Мы его не искали, — покачал головой ормиец. — Нам не до того было. Я без свитка отсюда не уйду.
— Да и уходить не на чем… — кивнул Сёрмон. — Бот того… А пешком через межзвёздные дали не попрёшь… Предлагаешь вернуться? — он посмотрел в сторону столицы Дикта.
— У тебя есть другие идеи?
— Нет… — алкорец задумчиво продолжал смотреть на далёкие вершины деревьев, скрывавшие от них янтарный город. — Просто пытаюсь сообразить, где и как мы будем искать свиток.
— В Храме, — спокойно ответил Авсур. — Я заметил, что под крышей над дверями висит тот же знак, что был и на воротах гробницы на Беллдонне.
— Круг с крылышками?
— Точно. И если мы не найдём там свиток, нам придётся обратиться за помощью к монахам. Они должны знать, где он…
— Ну, конечно! — расхохотался Сёрмон. — Они сообразительные ребята и додумаются до того, что лучше отдать кусок пергамента, чем иметь дело с воплощением Хаоса…
— Именно, — согласился Авсур.
Они начали спускаться по склону горы к лесу, и им навстречу из густой чащи с радостным клёкотом вылетел филин.
— Где шляешься? — проворчал Авсур, протягивая ему руку. — Ты был нужен здесь! — птица спокойно спланировала ему на локоть и, ловко перебравшись на плечо, устроилась поудобнее. Повернув голову, она ласково почесала клювом его висок. — Не подлизывайся… — проворчал ормиец. — Из-за тебя мы вечно в пролёте.
— Только не на этот раз, — усмехнулся Сёрмон. — Я рад, что его не было…
— И нашёлся другой выход… — добавил Авсур и, задумчиво посмотрев на улыбающегося друга, кивнул. — На сей раз, да… И лучше б он вообще никогда не возвращался. Хоть я и стал бы по нему скучать…
Усмешка Сёрмона стала печальной, и он прибавил шагу, приближаясь к границе леса.
Тайна изгоев
I
Солнце медленно клонилось к крышам домов, и в городе стало прохладнее. Минотавр Хорст с трудом стащил с головы респиратор и попытался вздохнуть, но невыносимая вонь снова заставила его натянуть лёгкий фильтрующий намордник, да и охранники с лучемётами, и так настороженно посматривавшие на мускулистое существо с рогатой коровьей головой, заметно встревожились.
— Нам нужно передохнуть… — промычал он, но его язык был им непонятен, да и динамики так искажали звуки, что, и понимай они, всё равно ничего бы не разобрали. — Крис, скажи им!
Он обернулся к Джордану, который неподалеку ворочал тяжёлые глыбы вместе с остальными. Он уже немного освоился с местным языком и каким-то образом заслужил доверие охраны. Может, своими неустанными попытками отыскать под завалами погребённых, но ещё живых людей.