III
— Триста восемьдесят шестая… — уныло бормотал Тахо, сидя в капитанском кресле и таращась на подводный мир за лобовым окном, когда я с тремя банками апельсинового тоника вошла в рубку.
— Что? — поинтересовалась я, ставя две банки на пульт, а третью — открывая.
— Рыбы. Я считаю рыб, которые явились засвидетельствовать почтение его высочеству наследному принцу Дикта, — пробормотал анубис и зевнул. — Тоник? Очень кстати, а то я уже почти уснул.
— Меня обычно хватает на двадцать… — поделилась я. — Овец.
— Потом засыпаешь? — вежливо уточнил Тахо.
— Надоедает. Есть куда более интересные занятия.
— Восемнадцатый… — тихо произнёс Кирс, мрачно взиравший на приборы.
— А он считает крабов?
— Нет, — Тахо вздохнул. — Он считает сколько раз «Бурмахи» пролетели над нами. Они всё ещё надеются нас найти.
— Надежда — великая вещь, — глубокомысленно согласилась я.
— Сколько нам ещё здесь сидеть? — Кирс развернул кресло и сурово взглянул на меня.
— Терпение, мой друг, терпение, — пробормотала я.
— Я не обладаю такой добродетелью, — возразил он.
— Зря. Самое время начать тренировки. Пока они кружат над нашими головами, мы должны прикинуться камнем и быть столь же терпеливыми, что и он. Если не хотим, чтоб нас разложили на атомы.
— У них импульсные пушки, — поддержал меня анубис.
— Мы на Диктионе и сидим тут!.. — принц вскочил, но замер, взглянув на меня.
— Сядь и не дёргайся, — попросила я. — На худой конец, возьми меч и выпусти избыток энергии. Мы будем сидеть здесь до темноты, даже если эти парни уберутся раньше. Потом под водой подойдём к берегу и найдём, где спрятать катер.
— Там полно гротов и подводных пещер, — вставил Тахо.
— Потом мы выспимся и утром со свежими силами двинемся в путь.
— Я могу идти ночью, — произнёс Кирс.
— А я предпочитаю ходить днём. Я не вижу в темноте, и последнее время редко устраиваю прогулки по смешанному лесу.
Он подавил тяжелый вздох и опустил голову.
— Мы пойдём в столицу? — спросил Тахо, сочувственно взглянув на друга.
— Мы должны идти к Зелёному озеру, — Кирс потёр пальцами виски. — Но это почти по пути. Мы сделаем небольшой крюк. В сам город входить не будем. Покрутимся по окрестностям, выясним, что там к чему.
— Я думаю, достаточно зайти в любую деревню… — кивнул анубис.
— Деревни пусты. Мы встретим их в лесу.
Он замолчал. Тахо уныло взглянул на меня и, взяв третью банку, откупорил её и протянул Кирсу. Тот взял и вяло кивнул в знак благодарности.
— Да, боевой дух у нас на уровне, — пробормотала я. — Хотите поразвлечься?
— Да! — с оптимизмом тявкнул Тахо. Кирс мрачно взглянул на меня.
— Включите радио и послушайте, о чём здесь болтают.
Похоже, эта идея им приглянулась, потому что они тут же развернулись к пульту и включили кибер связи.
— До этого можно было додуматься и без моей помощи, — проворчала я и направилась в аппаратную читать про императорского бастарда Рахута и его славные деяния.
«Бурмахи» убрались к сумеркам, и едва над проливом опустилась ночная тьма, и вода за окнами начала напоминать чернила, мы двинулись к берегу. Прожектора мы зажигать не стали. Бережёного бог бережёт. Да в этом и не было необходимости. Тахо подключил к экранам обзора какие-то хитрые светофильтры, и мы смогли любоваться подводным миром во всей красе. Успешно добравшись до берега, мы почти сразу нашли небольшой грот, где можно было «затопить» катер и посуху выбраться на берег. Мы хотели было переночевать в своих каютах, но Кирс вдруг заартачился и заявил, что хочет спать в лесу, а эта «мышеловка» ему опротивела, и он задыхается в этой духоте. Я не стала спорить, и Тахо, взглянув на меня, как на предателя, поплёлся собирать вещи.
У меня сборы много времени не заняли. Стандартный набор легко уместился в сумке, которую можно было повесить на плечо. Куда больше времени у меня ушло, чтоб выбрать и скопировать на планшет файлы, которые, как мне казалось, могли мне пригодиться в будущем. Я немного погоняла свой кибер-информатор и перекинув всё, что можно, выключила терминал. Сунув в сумку аптечку, косметичку, меч, я ещё раз осмотрелась и решила, что без остального обойдусь. Момент облачения в десантный комбинезон «хамелеон» я оттягивала до последней минуты и, наконец, открыв шкаф, вдруг взяла вместо комбинезона аккуратно сложенный джинсовый костюм. При этом я решила, что мой порыв можно понять и простить, и потому одергивать себя не стала. В конце концов, не зря же лучшие сотрудники земной Инспекции предпочитают джинсы всем спецкостюмам и мундирам.