Припомнив, откуда вчера Тахо вернулся с водой, я зашла за холм и наткнулась на широкий холодный ручей. Вода в нём была хрустально прозрачной и даже выглядела ледяной. С минуту помявшись, я всё же решила умыться и, хоть данная процедура не доставила мне особого удовольствия, я проснулась и даже взбодрилась. Вернувшись на поляну, я подкинула в костёр сухих веток и развела огонь. Я сидела, протянув руки к огню, и поглядывала на своих друзей, раздумывая, кто проснётся первым. Потом моё внимание привлёк чёрный провал подземелья, который до сих пор жутковато зиял из-за приоткрытой заслонки-двери.
Я думала, откуда там взялся король, которого считали погибшим. И как Кирсу удалось его найти? Впрочем, последнее мне было почти понятно, достаточно было взглянуть на них в этот момент, но как Кибелл попал в это странное подземелье в лесу, было совершенно неясно. Я взглянула на него. Он спокойно спал, положив голову на колени сына. В то время как все считали его погибшим, он был жив и выглядел совсем неплохо. Неожиданно я заметила на его шее какой-то след. Подойдя ближе, я нагнулась и увидела синеватую полосу, оставшуюся от тонкой верёвки. «Если его душили, то почему он жив?» — подумала я, припоминая то, что читала недавно о наёмниках. Гарротой или удавкой пользуются только профессионалы, а такие, как правило, не выпускают свою жертву живой.
За моей спиной что-то зашелестело, а потом раздался такой треск крыльев, что я вздрогнула. Маленькая серая птичка выпорхнула из куста, производя шум, напоминающий взлёт небольшого военного вертолета. Кирс дёрнулся во сне и Кибелл в тот же миг открыл глаза. Какое-то время он задумчиво смотрел на меня, а потом хрипло произнёс:
— Я на небесах?
Хрип в его голосе был похож на тот, что слышался вчера в голосе Кирса.
— Я похожа на ангела? — поинтересовалась я.
— Ещё бы… — выдохнул он и медленно перевёл взгляд на спящего сына. — Надеюсь, я ещё на Диктионе.
— Угадал со второй попытки, — усмехнулась я. — Неплохой результат.
Его глаза на мгновение сузились, он приподнялся и сел, глядя на меня исподлобья.
— Я должен был догадаться, что ты жива, но всем так понравилась красивая легенда о твоей гибели… Я поддался общему настроению.
— Я тоже должна была догадаться, что ты жив, король, — кивнула я. — Красивая легенда о твоём воскрешении не могла закончиться так бесславно.
— Ты ничуть не изменилась, — заметил он, с усмешкой взглянув на меня. — Такая же хорошенькая и не можешь не дерзить. По-прежнему считаешь, что великим героям позволено всё?
— Насчёт героев не знаю, — рассмеялась я.
Он покачал головой и, обернувшись к сыну, хлопнул его по колену так, что бедный парень аж подскочил.
— Хватит дрыхнуть! — зычно скомандовал он и, легко поднявшись, расправил плечи, правда, тут же пошатнулся, но сумел сохранить равновесие. Кирс, ещё до конца не проснувшись, поспешно вскочил, чтоб поддержать его.
— Осторожнее! Ты же ранен.
— Я голоден, — спокойно возразил Кибелл, отстраняя его руки, — как волк. Я не ел целую вечность и это не преувеличение. Тахо!
— Я слышу, мой король… — проворчал анубис, с неохотой вылезая из-под плаща. — Почему бы вам не направить вашу родительскую любовь на вашего достойного отпрыска, которого я благополучно сюда доставил, и не дать поспать бедному сироте?
— Кстати, — Кибелл внезапно нахмурился и обернулся к сыну, — почему ты здесь? Ты должен быть в ставке!
— Начинается… — проворчал Тахо, вставая. — За неимением в хозяйстве громоотвода, я предпочитаю остаться в стороне. Кто будет завтракать?
— Все будут, — поспешно ответила я.
— Как будто я сам не знаю… — буркнул Тахо.
— Почему ты здесь? — негромко спросил Кибелл, глядя на смущённого принца.
— Ты же самзвал его сюда, — пожала плечами я. Тахо, уже занявшийся разбором своих продовольственных запасов, изумлённо воззрился на меня.
— Я? — Кибелл выразительно ткнул себя пальцем в грудь.
— Естественно, — кивнула я. — Это ж ты говорил, что темно и сыро, что тебе не хватает воздуха и требовал света.
— Когда? — растерянно спросил Кирс.
— Ночью, Мы были уже в нескольких минутах ходьбы отсюда. Тахо, помнишь?
— Помню, — пробормотал тот. — Но вот кто это говорил… — он нерешительно посмотрел на принца. — Темно было…
— Что за чушь? — воскликнул Кибелл. — У меня не было сил даже чтоб шептать! Я не ел столько времени! Кстати, Тахо, что там у тебя?