все остальные звуки, в том числе тихое шипение Ядра этого небольшого игрового
пространства.
Нита сделала глубокий вдох, чтобы убедиться, что ее окружает привычная земная
атмосфера, которая удерживается заклинанием, прикрепленным к ее браслету. Затем она
присоединила свой голос к общему хору, которой чирикал, стонал, звенел и рычал на все
лады. Гул Речи нарастал, обволакивая волшебников; напряжение силы ощущалось все
сильнее, волшебство выталкивало их прочь из этого мира - с неожиданной вспышкой - в
другой.
Пространство игровой комнаты исчезло. Очень высоко в бледно-голубом небе за
сернисто-желтыми облаками светило яркое жесткое солнце. Нита и остальные
волшебники стояли в ледяной пустыне шафранового цвета. Вокруг них ревел ветер,
швыряя в глаза хлопья снега, и Нита знала, что заклинание, удерживающее вокруг нее
привычную атмосферу, защищает ее не только от чрезвычайно низкой температуры, но и
от этой взвеси ядовитых снежинок.
Другие волшебники встревоженно огляделись.
- Из-за землетрясений в атмосфере скопилось немало ядовитых газов, - пояснила Ккирл.
- С каждым днем эта проблема усиливается.
- Эта область не является сейсмически активной, - заметили Понт, разделившись на
множество небольших сфер и выкатившись за пределы диаграммы.
- Нет, это то место, где я оставила Ядро, - сказала Ккирл. - У меня была надежда, что оно
останется возле магнитного полюса планеты. Но, как вы видите, его здесь нет.
Нита всмотрелась в снег и прислушалась еще раз. Ветер гудел в ее ушах, отвлекая, и она
не воспринимала эту вселенную как искусственно сжатую подобно тем, где она уже
успела попрактиковаться. Она распростерлась вокруг Ниты, подавляя все ее чувства, как
обычные человеческие, так и волшебные, по-настоящему реальная и изменчивая. К тому
же Нита постоянно ощущала направленный на нее взгляд Пралайи, задумчивый, но в то
же время немного нетерпеливый и испытующий, вновь напомнивший ей Дайрин. Нита
снова сосредоточилась на "вслушивании". Что-то в завывании ветра или, быть может, за
ним привлекло внимание Ниты, и она посмотрела на Ккирл в замешательстве.
- Ты уверена, что его здесь нет?! - попыталась она перекричать ветер.
- Что?!
- Здесь есть что-то, я не уверена... Своего рода эхо. Ты можешь его услышать?
Ккирл прислушалась.
- Нет...
Нита обернулась, оглядываясь вокруг. В этой пустынной местности глазу было не за что
зацепиться, но она снова услышала это, на этот раз она была уверена в этом.
- Понт, - спросила она, - можете вы мне дать... Помочь мне с этим? Проделать то же, что
вы сделали в тот раз?
- Что? Ох...
Поверхности Понт заискрились. Внезапно на пейзаж перед глазами Ниты наложилось то
странное искривленное ви́дение мира : небо сильно закруглялось вниз, золотистые
ледяные глыбы изгибались под странными углами вокруг них, ветер проносил сквозь
группу волшебников огромные холодные тучи снега. Нита расслабилась и позволила
этому восприятию слиться с собственным. Она приникла к искривленной поверхности и
огляделась, прислушиваясь.
То же самое, видимо, сделали и остальные волшебники, хотя она и видела их через
восприятие, которое дали ей Понт. Все они стали шарообразными, пусть и по-разному:
как баскетбольный мяч отличается от бейсбольного. У Ккирл остались какие-то намеки на
ее реальный яркий окрас, пространство вокруг нее изгибалось плотно и как будто
элегантно; в сфере, которая отражала окружающий мир, и оттого казалась слегка
растворенной в пространстве, Нита угадала медлительного и рассеянного Ммемина;
Пралайя стал компактным и аккуратным шариком. Нита чувствовала, как все остальные
волшебники тоже обследуют это место, выискивая Ядро. И вновь она ощутила легкое
покалывание от узла невидимой силы, катившегося прочь от нее, не так уж и далеко,
довольно медленно, снизу...
Оно движется? спросил у нее в голове Пралайя.
Вот что я тут подумала, сказала Нита. Пралайя, ты мог бы проделать то же, что и
Понт? Если мы трое, или я и ты, или я и некоторые из Понт поищем одновременно...
Да.