пылающие толщи начавшей перерождение планеты.
Возвращение из объятий огненной бури, казалось, заняло больше времени, нежели
спуск. Густой каменный туман постепенно посветлел, затем резко исчез, когда Нита
проскочила сквозь слой льда и вернулась в свою привычную физическую форму, ее
жизнеподдерживающся сфера снова сформировалась вокруг нее. Она рухнула на колени,
хватая ртом воздух. Остальные волшебники вылетели на поверхность льда вслед за ней,
все они вели себя точно так же - это была нормальная реакция после совершенного
волшебства. Земля под ними затряслась, воздух наполнился пронзительным визгом и
грохотом от трескающихся глыб льда на мили вокруг во всех направлениях. Нита увидела,
как Ккирл поднялась, шатаясь на своих длинных ногах, и выкрикнула в снежный воздух
длинную фразу на Речи.
Земля словно бы встала на дыбы, и Нита обнаружила, что скользит на боку вниз по
ледяной плите. Затем все вокруг потемнело, и снова появился свет, заклинание возврата
просто захватило их всех вместе с Нитой и бесцеремонно выбросило обратно на пол
игрового пространства. Там они и упали, оставшись лежать, постанывая, похлюпывая или
мягко перекатываясь из стороны в сторону какое-то время; пока к одному за другим не
стали возвращаться силы.
Ккирл лежала, не двигаясь, словно кучка ярких перьев, слегка приподнимающихся при
дыхании. Когда Ните удалось подняться на ноги, она подошла к Ккирл и обняла ее:
- Ты в порядке?
Слабый писк раздался откуда-то из-под перьев после того, как к Ните присоединился
Пралайя, дотронувшийся лапой до одного из распростертых крыльев.
- Спасибо, - сказала ему Нита, - я уронила бы Ядро, если бы не ты.
- Зато ты успела поймать его до того, как оно достигло центра планеты, - отозвался
Пралайя.
Из груды перьев на длинной шее поднялась голова Ккирл, она заморгала.
- Не знаю, прошло ли все так, как запланировано... - нерешительно сказала Нита.
- О, получилось! Получилось! - воскликнула Ккирл, неуверенно поднимаясь на ноги.
Она взъерошила перья, затем снова опустила их, выглядя усталой, но довольной. -
Успокоение слоев коры займет несколько часов; не стоит искать признаки улучшения
прямо сейчас. Но вмешательство сработало; этот мир спасен! Спасибо вам, друзья, -
сказала она, поворачиваясь к остальным. - Спасибо вам всем!
Игровое пространство заполнялось гулом голосом по мере того, как группа
отправившихся вместе с Ккирл оправлялась после совершенной работы, и другие
волшебники подошли, чтобы поздравить их. Нита, стоявшая за спиной Пралайи, шепнула
ему:
- Мне пора домой... Они там, должно быть, волнуются из-за меня.
- Не отдаляйся, сестренка, - сказал Пралайя. - Ведь сегодня у нас совсем не было
времени для того, чтобы поработать с твоей проблемой.
- Не беспокойся об этом, - отозвалась Нита. - Я вернусь сюда завтра... Хочу попробовать
то же, что проделала Ккирл. Я думаю, это может сработать и в случае с моей мамой.
- Тогда, возможно, еще увидимся, - сказал Пралайя, похлопав ее одной из средней пары
лапок. - Счастливого пути... надеюсь, ей станет лучше.
Нита кивнула, активировала транзитное заклинание и переместилась домой.
После всего, через что она прошла, ее спальная комната выглядела до невероятности
обыденной и нормальной, она была столь усталой и голодной, что просто плюхнулась на
кровать и попыталась уснуть, но сон не шел. Она попыталась дотянуться мыслью до Кита,
но нашла его крепко спящим. Затем из чистого любопытства Нита пролистала страницы с
краткой информацией о повстречавшихся ей волшебниках. Все они были достаточно
интересными, легкую улыбку на ее губах вызвал тот факт, что у Пралайи с его подругой
было в сумме тридцать шесть детенышей, каждый раз рождалось по девять. Но даже
спустя двадцать минут чтения она по-прежнему не ощущала ни малейшего желания спать.
Наконец, все еще чувствуя себя вялой и разбитой, Нита поднялась с постели и
спустилась вниз чего-нибудь попить. Повернув за угол, она встревожилась, обнаружив в
столовой своего отца, сидящего в темноте на стуле с телефонной трубкой в руках. В
тишине раздавались заунывные гудки, говорящие о том, что на противоположном конце