поднимаясь с колен. Волна смущения, досады на собственную доверчивость и
безнадежности окатила ее.
Она встала и вышла через переднюю дверь... и замерла на месте. К зданию подъехал
длинный черный катафалк и начал парковаться. Ожидались чьи-то похороны.
На мгновение Ниту пронзил дикий ужас. Затем она пробежала мимо автомобиля,
избегая смотреть на него и более чем когда-либо намереваясь сделать все от нее
зависящее.
Когда вечером они с Дайрин и их папой отправились в больницу, их остановили возле
сестринского поста. Главная медсестра, миссис Джефферсон, поднялась из-за стола и
повела их в маленькую комнату на другом конце зала, что вызвало в Ните приступ
иррационального страха.
- В чем дело? - спросил отец Ниты сразу, как только закрылась дверь.
- У вашей жены был еще один приступ судорог, - сказала миссис Джефферсон, -
примерно час назад. Его удалось быстро купировать без особых повреждений в итоге, но
сейчас она очень утомлена. По решению доктора она будет находиться под действием
седативных препаратов до конца дня, так что сейчас она спит. Завтра ей станет лучше.
- Но ее состояние не изменится до операции, - сказал Нитин папа безрадостным
голосом.
Миссис Джефферсон только коротко взглянула на него.
- Она запланирована на пятницу, - сказала она. - Разве доктор Кашивабара вам об этом
не говорила?
- Об этом... Да, - отец Ниты проглотил комок в горле. - Но между сейчас и тогда...
- Мы за ней присмотрим, - сказала миссис Джефферсон. - Один человек неотступно
дежурил возле нее начиная с сегодняшнего утра, поэтому мы смогли так быстро
стабилизировать ее состояние, - она сделала паузу. - У нее были галлюцинации...
Папа Нита потер глаза, его лицо еще более осунулось.
- Теперь еще и галлюцинации...
Медсестра нерешительно спросила:
- Раньше миссис Каллахан интересовалась программами о космосе или астрономией?
- Эм, да, в какой-то мере, - осторожно ответил отец Ниты.
- А, хорошо, - медсестра явно немного успокоилась. - Она много говорила по поводу
Луны, где когда-то бывала, после судорог прошлой ночью. Что-то относительно прогулок
по ней. И несколько раз повторяла про то, что нужно искать свет, необходимо
пользоваться светом, и что эти маленькие темные штучки закрывают от нее свет.
Возможно, ее оптические симптомы связаны с работой по управляемому воображению,
которой они занимались вместе с консультантом по кризисным ситуациям, - медсестра
покачала головой. - Так или иначе, это может сбить с толку. Я бы не стала слишком
переживать по этому поводу.
Сердце Ниты замерло у нее в груди.
- Можем мы просто посидеть возле нее несколько минут? - спросил отец Ниты. - Мы ее
не потревожим.
Старшая медсестра хотела было отказать им... но передумала.
- Хорошо, - сказала она. - Но держите это в секрете; если доктор узнает, что я вас
пустила...
- Мы ненадолго.
Втроем они тихонько проскользнули в палату, где лежала мама Ниты. В комнате, кроме
нее, никого не осталось; только одна-единственная кровать была занята, шторы вокруг нее
были задернуты. Они прошли между занавесями и некоторое время просто молча стояли.
Нита смотрела на спокойное лицо своей мамы и думала, что оно словно вылеплено из
воска, осунувшееся, с кругами под глазами. Было больно видеть ее такой. Нужно
поспешить с моей работой, подумала Нита, хотя она ощущала себя почти такой же
усталой. Я должна.
Ее папа чуть наклонился, смотря на ее маму таким взглядом, будто больше ничего не
свете не имело для него значения. Ее родители были знакомы задолго до того, как
поженились; меж их общими друзьями даже ходили шутки о том, что они знали о
грядущей свадьбе еще раньше их самих. Они были старыми друзьями, один из которых
внезапно тяжело заболел, может даже...
Нита заставила себя перестать об этом думать и снова перевела взгляд на папино лицо.
Нет, подумала она. Нет.
Сразу по возвращению она поднялась к себе в комнату и использовала транзитное
заклинание для переноса к Центральному Вокзалу и далее в практическую вселенную.
Теперь ей было известно месторасположение игрового пространства, откуда она