- Словно тебя ударили бейсбольной битой, ты хочешь сказать? - спросила Нита.
- Да...
Это из-за судорог, подумала Нита. Ее мама повернула голову в ее сторону, смотря мимо
отца.
- Ох, дорогая... - произнесла она. - Мне так жаль...
- За что ты извиняешься, мамочка? Здесь нет твоей вины! - сказала Нита. И к тому
времени, как она закончила фразу, она уже знала, кто виноват.
Только одна из Сил, которая в начале Вселенной сотворила что-то, чего раньше никогда
не было: энтропию, болезни... смерть. Эта Одинокая Сила была ее давним врагом, но
сейчас Ните показалось, что никогда раньше та не причиняла такого вреда.
Дайрин, стоявшая возле Ниты, наклонилась над кроватью:
- Мама, ну почему ты раньше нам не говорила, что у тебя болит голова?
- Дорогая, я говорила. - Она слегка повернула голову на подушке. - Я думала... Я думала,
это из-за стресса.
Она улыбнулась.
- Кажется, я не угадала.
Затем она задремала, глаза ее закрылись. Нита и Дайрин обменялись взглядами. Нита
взяла мамину руку и закрыла глаза, попытавшись сделать то, чего никогда не пробовала
прежде проделать со своей мамой. Она попыталась направить свое сознание в тело
матери, аккуратно и осторожно. Без заклинания, созданного специально для этой цели,
невозможно было добиться четкого результата, все, что она ощутила, это только лишь
неясное чувство сбитости с толку, легкие отблески боли, странное ощущение
дислокации...
... и еще кое-что. Небольшое нечто. Множество небольших нечто, которые не были ее
мамой. Они были собраны во что-то маленькое, горячее и непонятное, пылающее на фоне
прохладного "нормального" фона: что-то чужое... и злобное.
Нита сглотнула и открула глаза.
Я ошиблась. Я сделала не так, как написано в книге. Но я... позже.
Ее мама снова приоткрыла глаза.
- Я не хочу, чтобы вы беспокоились обо мне, - сказала она очень тихо.
Ее папа почти засмеялся.
- Ну только послушай себя, - сказал он. – Сама беспокоишься о нас, как обычно. Ты
лучше сконцентрируйся на том, чтобы поправиться, и помоги этим людям сделать то, что
нужно.
- Похоже, у меня нет выбора, - ответила мама Ниты. - Я в меньшинстве.
Ее глаза снова закрылись.
Нита встретилась с отцом взглядом над кроватью.
- Нам пора уходить, - прошептал он. - Сейчас сон - это то, что ей нужно.
- Мам, - сказала Дайрин, - мы придем завтра, окей? А ты пока вздремни немного.
- Не впадай в крайности... чтобы получить что-то, - прошептала ее мама.
- Прости.
Еще несколько минут они сидели молча, не говоря ни слова. Наконец одна из медсестр
заглянула в дверь, приложила палец к губам, затем махнула головой в сторону коридора,
приподняв брови. Нита поднялась, тяня за собой Дайрин.
- Папа... - сказала она.
Его глаза были прикованы к лицу их матери. Затем он повернулся, заметив медсестру,
которая смотрела на него и показывала свои часы. Отец Ниты кивнул, вставая. Самым
сложным для него оказалось отпустить мамину руку. Нита отвела взгляд, но
почувствовала, что глаза наполнились слезами. Я не буду плакать здесь, подумала она.
Здесь это услышит весь мир, в том числе и папа...
Она направилась к двери. Папа и Дайрин следовали за ней. Затем они некоторое время
постояли в коридоре. Им не оставалось ничего другого кроме как поехать домой.
К тому времени, как они добрались до дома, уже совсем стемнело. Было поздно. Куда
подевался вечер, подумала Нита, пока ее папа запирал заднюю дверь. Каким-то образом
часы пролетели за несколько минут, оставив только боль и ощущение обмана, каким-то
образом... не то чтобы Нита захотела бы вернуть этот кусочек времени. Пройти через это
один раз было более чем достаточно. Дайрин, видимо, была согласна с ней, она поднялась
в свою комнату, с хлопком закрыв за собой дверь.
- Папа, - сказала Нита.
Он сидел на стуле в гостиной возле одной зажженной лампы, все вокруг терялось в тени,
его лицо было неподвижно и казалось ошеломленным в тусклом свете.
- Что?
- Папа... то, что они нам сказали, - прошептала Нита, - это пугает... но, возможно, это не
то, что ты подумал.
Он не стал спрашивать, откуда она узнала.
- Нита, - ответил ее отец явно против воли, - тебя не было, когда они принесли ее туда,