гуляющего между небоскребами, осталось неизменным. Нита прислушалась к нему,
надеясь, что это даст ей хоть какие-то намеки.
И они появились. Медленно возникали странные гудящие звуки, производимые явно не
ветром... потом появились приглушенные крики птиц и рычание животных, гул машин.
Нита оперлась руками о тротуар по обе стороны от себя. Теперь она воспринимала звуки
через прикосновение ладоней к дороге.
Тротуар был не бетонным, а каменным. Черно-серый базальт был добыт здесь, на этом
самом острове, перевезен сюда в виде огромных плит с помощью машин, отголоски
работы которых Нита слышала, затем распилен на одинаковые куски, которые были
положены каждый на свое место и соединены между собой с помощью какого-то
физического процесса, суть которого она никак не могла понять, только смутно ощутить
сквозь такой длинный период времени. Нита чувствовала характерный запах камня -
острый и горячий. Они использовали для этого лазер, подумала она, но потом уловила
какой-то намек на кристаллическую структуру. Нет, похоже, не совсем лазер, поняла
Нита, но что-то вроде того.
Она подумала, что подобный подход наверняка был характерен для людей, построивших
это место - сочетание простых и самых передовых технологий, того, что можно было бы
назвать "старой наукой", по сути, являющейся большим волшебством, чем что-либо еще,
и "новой науки", от которой ее собственный мир отделяло множество лет развития. И этот
мир шел по этому пути постольку, поскольку таковы были законы его вселенной.
Интересным был тот факт, что часть науки явно ранее принадлежала какой-то другой
вселенной... Невероятно! Она соединилась с сущностью этого мира, "новой",
зародившейся здесь: оба этих закона тесно сплелись между собой, но все же не
растворились друг в друге, древняя напряженность между ними была уникальной,
присущей только этому миру, волшебник мог бы ощутить ее вибрацию, словно сердце
кристалла, пульс, который отнюдь не был медленным и слабым, а, наоборот, быстрым,
словно у мчащегося оленя... Теперь Нита смогла почувствовать это "бзззз!" словно
жужжание далекой пчелы. Нашла!
Он раскрыла глаза и медленно повернулась на месте, прислушиваясь к тому, что
"чувствовала" вопреки всем органам чувств, и внезапно уловила какое-то движение внизу
по улице. Нита уставилась туда в изумлении. Нечто двигалось вдоль Сорок Второй улицы
в сторону Верхнего Манхэттена.
Нита встала, чтобы лучше видеть, но лишь смутно уловила, как нечто, чем бы оно там
ни было, мелькнуло у Лексингтон Авеню и исчезло за углом здания. Если эта штука и
была механизмом, то очень странным. Ничего похожего Нита раньше не видела.
Вдобавок, то, что ощущалось как жизненная сила этого механизма, не принадлежало ни к
одному из знакомых Ните видов машинной жизни. С того места, где она сидела это
выглядело как сильно растянутые роликовые коньки.
Это конечно, очень странная штука, но она могла подождать. Нита снова замерла и
прислушалась, игнорируя любые звуки кроме биения пульса этого мира. В верхней части
города... В этот раз уловить это было труднее, чем в прошлый, но Нита знала, что
испытания будут сложнее с каждой попыткой. Тем не менее, путеводная нить была
различима, и она явно вела в том же направлении, в котором до этого исчез загадочный
объект.
Нита последовала за странным объектом. По крайней мере, она могла быть уверена, что
это безопасно, ведь доступ к практическим вселенным ограничен для других
волшебников.
Добравшись до угла Сорок Второй и Лексингтон, Нита посмотрела в сторону Верхнего
Манхэттена. Уровень земли там поднимался, и отсюда было хорошо видно как что-то
катится по тротуару с левой стороны улицы. И это был не один объект. Множество
штуковин беспорядочным роем неслись прочь от того места, где находилась Нита. В этом
странном глубоком освещении они мерцали темно-синим металлическим блеском. С
такого расстояния казалось, что они размером с теннисный мяч, но пара-тройка были
побольше - как футбольный. Они приближались к углу Лексингтон и Сорок Четвертой.