один из твоих братишек, но впоследствии эта информация может стать очень важной для
тебя.
Потусторонняя Свинья побрела прочь. В свою очередь, Нита поднялась с
креслоподобного предмета, на котором сидела и подошла к другим волшебникам, что-то
живо обсуждавших в группе. То, о чем она привыкла думать, как о "Ядре" они называли
самыми разными именами: Сердце Мира, Космическое Яйцо, Осколок. Некоторые из
волшебников так глубоко изучили структуру Ядер, как Нита даже не надеялась узнать в
обозримое время. Понт разговаривали с одним существом, похожим на аиста шести футов
высотой, который как будто только что опрокинул на себя целую полку переливающихся
красок в художественном магазине, и каждую минуту менял цвет. Обсуждение, похоже,
было в самом разгаре.
- Если у вас возникают такие сложности с определением местоположения Ядра, -
толковали Понт, - вам следует поискать помощь. Работайте как команда! Это хорошая
возможность для любого из нас, раз уж мы покончили с задачами на ориентацию.
Другая волшебница, Ккирл, раскрыла свои крылья, ярко вспыхнув алыми и зелеными
сполохами, затем сложила их снова.
- У меня есть сомнения, - произнесла она, - в задаче Ядро планеты нестабильно. Оно не
будет оставаться в том месте, где было расположено сначала. Не могу утверждать,
являются ли колебания вселенной отражением нестабильности Ядра, или происходят по
другой причине, хотя я и работаю над этой проблемой уже несколько циклов.
- У планет есть Ядра? - переспросила Нита.
- Не настолько мощные и сложные, как Ядра вселенных, которые ты уже находила, -
ответила Ккирл, - намного меньше, изящнее, легко портящиеся при небрежном
обращении. Я провела немало времени, исследуя их, так что способна оценивать
ситуацию и вносить при необходимости небольшие корректировки. Больше просто нет
времени ждать, если раньше на планете, где обитает несколько сотен тысяч моих людей,
землетрясения и движения коры можно было как-то предотвратить, то теперь это
невозможно - в течение последних двух циклов землетрясения стали настолько
разрушительными, что угрожают разрушить большую часть поверхности планеты. Силы
уже дали свое разрешение на вмешательство с помощью Ядра, так что я здесь для
проведения завершающих тестов. Не могу сказать, что нуждаюсь в этом. Но я по-
прежнему не уверена, что безопасно проводить вмешательство в одиночку, не говоря уже
о...
- Ккирл, какой смысл ходить на собрания, подобные этому, если не собираетесь
использовать полученные сведения в своих целях? - прервали ее Понт. - Существующие
Силы подтолкнули вас на этот путь. Давай кто-нибудь из нас поможет вам! Скажите нам,
что вы собираетесь делать дальше, и мы последуем за вами. Или мы можем просто
одолжить вам свою силу, если это потребуется. В данных обстоятельствах не стоит
рисковать, импровизируя в одиночестве.
Ккирл огляделась вокруг, ее перья были слегка взъерошены в нерешительности.
Несколько других волшебников, в том числе и Пралайя, прислушивались к их беседе.
Теперь же Пралайя приподнялся на задних ногах, чтобы посмотреть в глаза Ккирл, и
сказал:
- Сестренка, если жизни твоих людей в опасности, то, позволяя своей неуверенности
останавливать себя, ты играешь на руку Одинокой Силе. Промедление может быть
фатальным. Если уже не стало, судя по рассказанному тобой. Тебе пора двигаться,
оставив нерешительность в прошлом. Иначе для чего мы все здесь?
Ккирл молча стояла некоторое время. Наконец она подняла взгляд, расправила крылья и
сказала:
- Вы правы. Другого выхода нет. И нет никакого смысла оттягивать дальше. Кто пойдет?
- Мы пойдем, - ответили Понт. - Кто еще?
- Я с вами, - сказал Пралайя, - естественно. Еще кто-нибудь?
Ммемин прогудел: Я совсем не против пойти.
Другой волшебник, которого Нита видела только мельком, рыбообразное серебристое
создание с вытянутым телом, находящееся в пузыре с водой, сказал:
- Я тоже.
- Прекрасно. Тогда я нарисую круг перемещения, - сказала Ккирл. - Вам нужно будет
вписать свои имена и взять с собой что-нибудь для дыхания: атмосфера достаточно
разреженная, с повышенным содержанием кислорода, - она окинула взглядом "рыбу", -