Його врятували тільки кмітливість та чаромовство Пайпер. Вона крикнула: «ПРОКИНЬСЯ!» з такою силою, що Джейсона наче вдарило дефібрилятором. Останньої миті він викликав вітри та уникнув того, аби перетворитись на купку напівбожої кашиці на поверхні Адріатичного моря.
Щойно Джейсон повернувся на палубу, то відвів Лео вбік і запропонував незначну зміну в маршруті. На щастя, Лео довіряв йому достатньо, аби не питати навіщо.
— Дивне місце для відпочинку, — ошкірився Лео. — Але ти ж головний!
Тепер, сидячи з друзями в обідній залі, Джейсон почувався настільки бадьорим, що навряд чи заснув би ще тиждень. Його руки тремтіли, він не міг припинити тупати ногою. Мабуть, саме так завжди почувався Лео, от тільки у того ще було почуття гумору.
Після того, що Джейсон побачив уві сні, жартувати йому не дуже кортіло.
Поки вони обідали, Джейсон розповів про своє видіння в польоті. Друзі так довго мовчали, що тренер Хедж встиг доїсти свій горіхово-банановий сандвіч разом з керамічною тарілкою.
Корабель зі скрипом минав Адріатику, вцілілі після черепахи весла досі погано працювали. Час від часу голова Фестуса пищала крізь динаміки, доповідаючи про статус автопілоту цією дивною мовою, що її розумів тільки Лео.
— Записка від Аннабет. — Пайпер вражено потрясла головою. — Не уявляю, як це можливо, але якщо це...
— Вона жива, — промовив Лео. — Дякуйте богам і передайте гострий соус.
Френк насупив брови.
— Що це означає?
Лео витер крихти чипсів з обличчя.
— Це означає передай соус, Чжане! Я досі голодний.
Френк прокотив по столу банку з сальсою.
— Повірити не можу, що Рейна збирається нас шукати. Це табу, вирушати до античних земель. Її позбавлять преторства.
— Якщо вона виживе, — промовила Хейзел. — Навіть всімох та на бойовому кораблі нам ледве вдалось сюди дістатись.
— І про мене не забувай. — Тренер Хедж відригнув. — У вас, пиріжечки, перевага за сатирами.
Джейсон не втримався від усмішки. Тренер полюбляв уткнути щось до сліз безглузде, але Джейсон був радий його товариству. Він пригадав сатира, якого бачив уві сні — Гровера Ундервуда. Важко було уявити сатира ще більш несхожого на тренера Хеджа, але обидва вони були по-своєму відважними.
Це наштовхнуло Джейсона на думку про фавнів у Таборі Юпітера — чи були б вони такими саме, якби римські напівбоги очікували від них більшого? Ще один пункт до його списку...
Список. Хлопець тільки тепер усвідомив його існування, але від самого початку подорожі міркував про те, як би зробити Табір Юпітера більш... грецьким.
Він виріс у Таборі Юпітера. Багато чого там досяг. Але завжди був дещо непокірним. Правила обтяжували його.
Він приєднався до П’ятої Когорти, тому що всі відмовляли його це робити. Попереджали, що це найгірший загін. «Тоді, — подумав Джейсон, — я зроблю його найкращим».
Щойно він став претором, то почав цілу кампанію за перейменування Дванадцятого легіону на Перший, щоб ознаменувати новий початок для Риму. Ця ідея ледве не призвела до заколоту. Новий Рим цілком опирався на традиції та спадщину — правила не могли змінюватись так легко. З часом Джейсон змирився з цим і навіть піднявся до вершини правління.
Але тепер, побачивши обидва табори, він не міг позбутися відчуття, що Табір Напівкровок допоміг йому краще пізнати самого себе. Якщо він переживе цю війну з Геєю та повернеться до Табору Юпітера претором, то чи зможе змінити все на краще?
Це був його обов’язок.
То чому тоді ця думка жахає його? Він почувався винним через те, що залишив Рейну правити саму, і все ж... частина його хотіла повернутись до Табору Напівкровок разом із Пайпер і Лео. Навряд чи такі думки могли виникнути у порядного лідера.
— Джейсоне? — звернувся Лео. — «Арго II» викликає Джейсона. Прийом.
Джейсон усвідомив, що друзі з надією дивляться на нього. Він мусив їх підбадьорити. Повернеться він до Нового Рима після війни чи ні, але зараз Джейсон мав узяти ініціативу у свої руки та поводитись як претор.
— Так, вибачте. — Він доторкнувся до смужки короткого волосся, залишеної пострілом розбійника Скірона. — Перетнути Атлантику, безсумнівно, важко. Але я ніколи б не ставив проти Рейни. Якщо хтось і може впоратись, то це вона.
Пайпер зробила ложкою коло у своєму супі. Джейсон досі трохи нервував через її ревнощі, але коли дівчина підвела очі, то обдарувала його сухою посмішкою, яка була швидше глузливою, ніж збентеженою.