— Я цим займуся, — сказав Юстиніан. — Як будуть якісь результати — напишу. Бажаю удачі, — додав він.
— Вона мені знадобиться, — зізнався Гант. З сотні довбаних причин.
— Хоча тобі вже пощастило, що в Тебе така гарненька партнерка, — лукаво додав Юстиніан.
— Мені треба йти.
— Знаєш, за найдовші страждання медалей не дають, — наполегливо промовив Юстиніан і його голос набув нетипової для нього серйозності. — Після смерті Шахари минуло два століття, Ганте.
— Як скажеш, — він не хотів про це говорити. Ні з Юстиніаном, ні з будь-ким.
— Те, що ти досі тримаєшся за неї, викликає захоплення, але будьмо реалістами…
Гант поклав слухавку. І замислився, чи не розбити йому телефон об колону.
Але він мав подзвонити Ісаї ти Михею щодо Рога. Прокляття. Коли два роки тому Ріг зник, головні інспектори 33-го і Допоміжних сил прочесали цей храм. І нічого не знайшли. А оскільки камери у стінах храму були заборонені, не було жодної зачіпки щодо того, хто міг його викрасти. Усі стверджували, що це було не що інше, як дурна витівка.
Схоже, що всі, окрім Короля Осені.
Тоді Гант не звернув особливої уваги на крадіжку Рога, і в дитинстві, звісно ж, пропустив повз вуха усе про Перші Війни на уроках історії. А після вбивства Даніки та Зграї Дияволів у них були важливіші турботи.
Він не знав, що було гірше: те, що Ріг, імовірно, був найважливішим елементом цієї справи, чи те, що тепер йому доведеться працювати пліч-о-пліч з Рунном Данааном, щоб його знайти.
22
Брайс зачекала, поки мускуляста спина і прекрасні крила Ганта зникнуть за воротами внутрішнього святилища, і накинулася на Рунна.
— Це зробив Король Осені?
Сині очі Рунна блиснули у тіньовому кублі, чи як там звалася ця його довбана захисна завіса.
— Ні. Він монстр у багатьох аспектах, але Даніку він не вбивав.
Минулого вечора Брайс дійшла такого ж висновку, але спитала:
— Чого ти такий упевнений? Ти гадки не маєш, які в нього довгострокові плани.
Рунн схрестив руки на грудях.
— Навіщо просити мене знайти Ріг, якщо це він прикликає кристалоса?
— Два мисливця краще за одного? — Її серце шалено калатало у грудях.
— Він не має стосунку до вбивств. Він лише намагається скористатися ситуацією — повернути фейрі колишню славу. Ти знаєш, як він любить обманюватися подібною маячнею.
Брайс провела пальцями крізь стіну тіней. Темрява огорнула її шкіру, наче туманом.
— Він знає про нашу зустріч?
— Ні.
Вона витримала пильний погляд брата.
— Тоді… — Брайс намагалася підібрати слова. — Тоді чого ти паришся?
— Бо хочу допомогти тобі. Бо вся ця хрінь наражає на небезпеку все місто.
— Як це в дусі Обраного.
Між ними запала тиша, така напружена, що наче тремтіла у повітрі.
— Те, що ми працюватимемо разом, не означає, що між нами щось зміниться, — випалила Брайс. — Ти знайдеш Ріг, а я — того, хто стоїть за цими вбивствами. Кінець історії.
— Гаразд, — промовив Рунн, холодно дивлячись на неї. — Я і не чекав, що ти вирішиш послухатися мене.
— Навіщо мені тебе слухатися? — прошипіла вона. — Я ж лише шльондра-напівкровка, чи не так?
Рунн застиг, вкрившись рум’янцем.
— Ти знаєш, що то була дурна сварка і я не це хотів сказати…
— Ні, саме це, — зі злістю кинула вона і різко розвернулася. — Ти можеш вдягатися як бунтар, який протестує проти татусевих правил, але глибоко в душі ти нічим не кращий за решту фейських бовдурів, які цілують твою Обрану дупу.
Рунн загарчав, але Брайс не стала чекати і, пройшовши крізь тіньову завісу й блимаючи очима від зустрічного потоку світла, попрямувала до дверей, біля яких стояв Гант.
— Ходімо, — промовила вона. Їй було все одно, чи почув янгол щось із їхньої з братом розмови.
Гант на мить затримався і вдивився мерехтливими чорними очима у затінений куток кімнати, в якому так званий кузен Брайс знову загорнувся у темряву. Але, на щастя, наздогнавши її, янгол нічого не сказав, і вона теж ішла далі мовчки.
Брайс практично побігла назад до галереї. Почасти для того, щоби знову почати дослідження матеріалів по Рогу, але також через шквал повідомлень від Джесіби. Хазяйка хотіла знати, де її носить, чи досі їй потрібна ця робота і на кого вона хоче бути перетвореною — на пацюка чи голуба. А останнім був наказ негайно повернутися і зустріти клієнта.