Архангел міг цілком зробити це лише за те, що Гант не відчув наближення нападу.
Квінлан, схоже, не розуміла, що він несе її на руках. Вона виявилася важчою, ніж здавалася, — її засмагла шкіра приховувала більше м’язів, ніж він думав.
Гант знайшов знайомий будинок з білими колонами за кілька кварталів від клубу і відкрив ключем, який дав йому Рунн, зелені двері. Повітря у вестибюлі, схожому на печеру, окрім принцового, було просякнуте ще двома чоловічими запахами.
Увімкнувши світло, Гант побачив парадні сходи, які, судячи з їхнього вигляду, пережили бойові дії, потерту дубову підлогу і загрозливо перекошену кришталеву люстру.
А під нею — стіл для бірпонґу, розписаний з надзвичайною майстерністю: здоровезна голова фейця пожирала янгола з руками й ногами.
Не звертаючи уваги на відвертий плювок у бік його раси, Гант рушив до вітальні, що була розташована ліворуч від входу. Біля дальньої стіни довгої кімнати стояв заплямований модульний диван і Гант, посадивши на нього Брайс, поспішив до такого ж потертого бару, вбудованого у стіну в іншому кінці вітальні. Вода — їй потрібна була вода.
Подібних нападів у місті не було вже кілька років — після того, як Бріґґса запроторили за ґрати. Гант відчув силу бомби, коли та хвилею прокотилася по клубу, трощачи колишній храм і його відвідувачів на шматки. Слідчі з’ясують, що саме це була за бомба, але…
Навіть сила його блискавки була недостатньо швидкою, щоб зупинити її. Хоча і вона не допомогла б захиститися від бомби, не тоді, коли було влаштовано засідку, як-от сьогодні. На полях битв він знищив чимало бомб і знав, як перехопити їх своєю силою, як відповісти смертю на смерть, але ж це був не якийсь там далекобійний снаряд, випущений з танка.
Цю бомбу завчасно підклали десь у клубі й підірвали у потрібний момент. Було кілька осіб, здатних вчинити подібне, і першим у списку підозрюваних Ганта… знову був Філіп Бріґґс. Або, як мінімум, його прибічники — сам Бріґґс досі сидів у Адрестійській В’язниці. Але він подумає про це пізніше, коли у голові перестане наморочитися, а в жилах припинять вирувати блискавки, прагнучи знищити ворога.
Гант переключився на дівчину, яка сиділа на дивані, втупившись поглядом у нікуди.
Зелена сукня Брайс була подерта, шкіра — вкрита штукатуркою і чужою кров’ю, а обличчя — блідим, як не рахувати червоної плями на щоці.
З холодильника під барною стійкою Гант дістав пакет з льодом і загорнув його у кухонний рушник. Потім поставив на заляпаний журнальний столик склянку води і простягнув лід Брайс.
— А добряче ж вона приклалася.
Вона повільно звела на нього бурштинові очі, і він побачив у її вухах засохлу кров.
Швидко обшукавши вбогу кухню і шафку у ванній кімнаті, він знайшов ще кілька рушників і аптечку.
Щільно підібгавши крила, щоб не зачепити пивні бляшанки, якими був захаращений столик, Гант став перед Брайс навколішки на зношений сірий килим.
Вона мовчки сиділа, і далі втуплюючись поглядом у порожнечу, поки він вичистив її закривавлені вуха.
Гант не володів медмагією, як-от відьми, але мав достатньо широкий досвід лікування бойових травм, щоб оцінити стан її загострених вух. Для фейського слуху цей вибух був жахливо оглушливий — а людська кров вповільнювала процес зцілення. На щастя, він не знайшов ніяких ознак тривалої кровотечі чи пошкоджень.
Він почав з лівого вуха. А коли закінчив, то помітив, що її коліна були здерті й у ранах стирчали скалки каменю.
— Юніпер має шанс стати примою-балериною, — нарешті прохрипіла Брайс. — Перша фавна за всю історію. Невдовзі починається літній сезон — вона дублерка головних ролей у двох виставах. І у всіх п’ятьох взагалі — солістка. Цей сезон вирішальний для неї. Якщо вона травмувалася, наслідки можуть бути згубні.
— Вона здійснила Занурення, тож швидко одужає, — він дістав з аптечки пінцет.
— Тим не менш.
Вона засичала, коли він почав обережно витягувати скалки металу і каменю з її коліна. У клубі її з силою відкинуло на підлогу. Навіть попри вибух він бачив, що вона зробила.
Вона кинулася до Юніпер, закриваючи її своїм тілом.
— Зараз пектиме, — сказав він, насуплено дивлячись на пляшку цілющого розчину. Недешеве зілля. Дивно, що воно взагалі тут є, враховуючи що принц і його товариші усі здійснили Занурення. — Зате не буде шрамів.
Вона знизала плечима, втупившись у великий темний екран телевізора за його спиною.
Гант залив її рану розчином, і Брайс засмикалася. Тоді він міцно схопив її за литку і тримав, попри її прокльони.