— Який стосунок Ріг має до людського повстання? — спитала Брайс. І раптом у неї пересохло у роті. — Зажди. Думаєш, зображення Рога було посланням до нас? Застереженням відмовитися від пошуків Рога? Ніби вбивства послушниці недостатньо?
— Те, що клуб підірвали, коли ми були всередині, не може бути звичайним бігом, — міркував Гант. — Як і той знак на ящику, схожий на Ріг, — тоді, коли ми по вуха загрузли у його пошуках. Перед тим як Даніка накрила Бріґґса, він планував підірвати «Білий Ворон». Відколи він опинився за ґратами, члени секти Кереса не давали про себе знати, але…
— Вони могли повернутися, — наполягала на своєму Брайс. — Продовжити з того, на чому зупинився Бріґґс, або якось отримати від нього вказівки — навіть із в’язниці.
Гант спохмурнів.
— Або за всім цим від початку стояв один із послідовників Бріґґса — підготовка до вибуху, вбивство Даніки, сьогоднішній вибух… Можливо, Бріґґс і не винний, але він може знати винного. Можливо, він когось прикриває, — він дістав свій телефон. — Нам треба з ним поговорити.
— Ти геть здурів? — спитав Рунн.
Гант проігнорував його і набрав номер, підводячись із дивана.
— Він в Адрестійській В’язниці, тож запит можуть обробляти кілька днів, — пояснив він Брайс.
— Чудово, — вона відігнала думку про те, якою саме буде ця зустріч. Фанатизм Бріґґса щодо прав людей тривожив Даніку, і вона рідко хотіла говорити про нього. Арешт Бріґґса і його кересівської секти, яка відгалужувалася від головного повстанського руху Офіон, був тріумфом, визнанням Зграї Дияволів. Але цього все одно виявилося недостатньо, щоб заслужити схвалення Сабіни.
Гант приклав телефон до вуха.
— Привіт, Ісає. Так, я в порядку, — він вийшов у вестибюль, і Брайс провела його поглядом.
— Король Осені знає, що я втягнув тебе у пошуки Рога, — тихо промовив Рунн.
Вона підвела на брата обважнілі очі.
— Сильно він розлютився?
Гірка посмішка Рунна була невтішною.
— Він попередив мене про отруту, яку ти вливатимеш мені у вуха.
— Мабуть, варто сприйняти це за комплімент.
Цього разу Рунн не посміхнувся.
— Він хоче знати, що ти робитимеш із Рогом, якщо він знайдеться.
— У дні матчів питиму з нього замість кухля.
Гант, який зайшов до вітальні, завершивши дзвінок, весело пирхнув.
Рунн лише сказав:
— Він питав серйозно.
— Поверну його у храм, — відповіла Брайс. — Не йому.
Гант знову сів біля Брайс, і Рунн поглянув на них обох.
— Батько сказав, що оскільки я втягнув тебе у небезпечну справу, Брайс, тобі потрібен… цілодобовий охоронець. Який постійно буде поруч. І житиме з тобою. Тож я зголосився.
Кожна частинка її побитого тіла заболіла.
— Через мій довбаний труп.
Гант схрестив руки на грудях.
— Яке діло вашому королю, жива Квінлан чи ні?
Очі Рунна похололи.
— Я спитав те саме. Він сказав, що вона підпадає під його юрисдикцію як напівфейка, і він не хоче розгрібати якісь брудні справи. Дослівно: «Від цього дівчиська самий клопіт».
У кожному слові, яке Рунн вдало передав, Брайс почула батьківські жорстокі нотки. Побачила вираз батька, з яким він їх говорив. Вона часто уявляла, як було би заїхати кулаком у його ідеальне обличчя. Залишити шрам, подібний до того, що красувався на вилиці її матері, — маленький і тоненький, не довший за ніготь, але який нагадував про удар, якого він завдав матері, коли зайшов надто далеко у своїй жахливій люті.
Удар, який змусив Ембер Квінлан утекти — вагітною Брайс.
Виродок. Старий мерзенний виродок.
— То він просто стурбований кошмаром для загалу, яким стане смерть Квінлан напередодні Саміту, — грубо промовив Гант, обличчя якого скривилося від огиди.
— Не роби вигляд, що здивований, — сказав Рунн, а тоді звернувся до Брайс: — Я лише посланець. Подумай, чи мудро робити це приводом для війни з ним.
Вона нізащо не пустить Рунна до своєї квартири, щоб він там нею командував. Особливо з його дружками. Достатньо й того, що їй доводиться працювати разом з ним над цією справою.
О боги, голова буквально розколювалася.
— Гаразд, — розлючено промовила вона. — Він сказав, що мені потрібен охоронець —: але не конкретно ти, так? — Рунн напружено мовчав, і вона продовжила: — Тоді от що я думаю. Натомість зі мною залишається Аталар. Наказ виконано. Задоволений?
— Йому це не сподобається.