Тож Брайс пояснила брату, який дивився на неї широко розплющеними очима, і його друзям:
— Можливо, той, хто викликає цього демона, використовує для цього силу лей-ліній, які пролягають під містом. Якщо усі вбивства відбуваються біля них, то, можливо, саме так і з’являється демон.
Хтось із Допоміжних сил гукнув Рунна і той, вражено подивившись на Брайс, кивнув їй і відійшов. Ігноруючи відчуття, які викликав у неї захоплений погляд брата, вона натомість глянула на Ганта, який твердо крокував провулком до Ісаї. Вона чула, як він гукнув до командира:
— Нехай Вікторія перевірить камери вздовж Головної Вулиці, Центрального та Патрульного Проспектів. Подивимося, чи не вловили вони хоч якийсь сплеск енергії — будь-який слабкий перепад температури, який може статися при прикликанні демона.
Кристалос міг лишатися поза зором, але камери безперечно вловили би навіть незначні коливання енергетичного потоку чи температури.
— І нехай також перевірить стан мережі першосвітла приблизно у ті ж години. Можливо, щось та й було зафіксовано.
Деклан дивився, як віддаляється янгол, а тоді сказав Брайс.
— Ти ж знаєш, що він робить?
— Гарно виглядає у чорному? — солодко промовила вона.
— Полювання на демонів — це прикриття, — загарчав Деклан. — Він виконує брудну роботу для Губернатора, — його кутасті щелепи на мить стиснулися. — Від Ганта Аталара не чекай нічого хорошого.
— Тоді добре, що мені подобаються погані хлопці, — кліпнула віями Брайс.
Флінн тихенько присвиснув.
Але Деклан похитав головою.
— Бі, янголам на всіх начхати. Цілі Аталара — не твої цілі. Можливо, вони навіть не збігаються з цілями Михея. Будь обережна.
Вона кивком вказала туди, де її брат знову говорив з красунею-медвідьмою.
— Не хвилюйся, Рунн мені вже все популярно пояснив.
У кінці провулка Гант говорив з Ісаєю.
— Подзвони, якщо Вікторія щось знайде, — а тоді, наче це було для нього незвично, він додав: — Дякую.
Удалині збиралися хмари. За прогнозом дощ очікувався посеред ночі але, схоже, він почнеться раніше.
Гант повернувся до них.
— Вони цим займуться.
— Побачимо, чи впорається 33-й цього разу, — пробурмотів Деклан. — Мені не дуже віриться.
Гант випростався. Брайс чекала що він захищатиметься, але янгол знизав плечима.
— Мені теж.
— Оце такий ти вірний? — кивнув Флінн у бік янголів, які працювали на місці злочину.
Гант прочитав повідомлення, яке вигулькнуло на екрані його телефона, а тоді сховав його до кишені.
— У мене немає іншого виходу, окрім як бути вірним.
І одна за одною викреслювати смерті з боргового списку Михея. У Брайс скрутило нутрощі.
Погляд бурштинових очей Деклана впав на татуювання на зап’ястку Ганта.
— Це паскудство.
Флінн щось буркнув, погоджуючись із ним. Принаймні щодо політики астері братові друзі були з нею однієї думки.
Гант знову змірив фейців очима і сказав:
— Так, паскудство.
— М’яко кажучи, — озвалася Брайс. Вона обдивлялася місце вбивства, знову напружившись від небажання це бачити. Гант піймав її погляд, ніби відчувши її напруження і зміну її запаху, і ледве помітно кивнув.
Брайс підняла голову і заявила:
— Ми йдемо.
— Скоро подзвоню, Бі, — помахав їй Деклан.
Флінн і собі послав повітряний поцілунок.
Брайс закотила очі.
— Бувайте.
Піймавши погляд Рунна, вона махнула йому на прощання. Брат махнув у відповідь і продовжив розмову з відьмою.
Вони пройшли цілий квартал, коли Гант — занадто невимушеним тоном — спитав:
— Ви з Трістаном Флінном колись крутили роман?
Брайс кліпнула.
— Чого ти питаєш?
Він підібгав крила.
— Бо він без упину з тобою фліртує.
— Хочеш розказати мені про всіх, з ким ти крутив роман, Аталаре?
Його мовчання сказало їй достатньо, і Брайс самовдоволено усміхнулася.
Але потім янгол заговорив, наче йому потрібно було чимсь відволіктися від червоної купи плоті, що залишилася лежати у провулку:
— Жоден з моїх романів не вартий згадки, — він зупинився, глибоко вдихнув і продовжив: — Але це тому, що моє серце, розбите після Шахари, закрилося для інших жінок.
Розбите серце. Слова пронизливим брязкотом відбилися усередині Брайс.
Гант продовжив, і його очі заблищали від спогадів:
— Я виріс у володіннях Шахари на південному сході Панґери і, прокладаючи собі шлях нагору в лавах її легіону, закохався у неї. У її бачення світу. В її ідеї про те, як можуть змінитися янгольські ієрархії, — він ковтнув. — Шахара була єдиною, хто підказав мені, що мені відмовляють у всьому через те, що я незаконнонароджений. Вона просувала мене по службі, доки я не став її правою рукою. Доки не став її коханцем, — він шумно видихнув. — Вона очолила повстання проти астері, а я очолив її війська — 18-й Легіон. Чим це скінчилося, ти знаєш.