Серце Брайс шалено калатало у грудях.
— Про що ти говориш?
Гант розвернувся до неї. Світло прожекторів падало на його похмуре обличчя.
— Усе мало скінчитися не так, Брайс. Гаразд, можливо, лише спочатку, але коли я сьогодні побачив те відео, я спробував зупинити це, зупинити їх, але, чорт забирай, вони не стали мене слухати…
— Ці троє вирішили, що синт — це простий спосіб повернути те, що в них відібрали, — сказала Королева Змій і витримала зловісну паузу. — Силу скинути своїх хазяїнів.
Брайс запалася під ногами земля.
— Я тобі не вірю, — промовила вона.
Але біль, який промайнув в очах Ганта, дав їй зрозуміти, що її сліпа, беззастережна віра у його невинуватість, краяла йому серце.
— Це правда, — крижаним голосом сказав Михей. — Кілька днів тому ці троє дізналися про синт і відтоді шукали спосіб придбати його — і розповсюдити його серед своїх прибічників, потенційних бунтівників. Щоби здобути сили, яких вистачить, аби звільнитися від своїх зв’язувальних татуювань, і завершити те, що розпочала Шахара на горі Гермон, — він кивнув у бік Королеви Змій. — А вона люб’язно повідомила мене про цей план, після того як Юстиніан намагався завербувати жінку, яка перебувала під її… впливом.
Брайс похитала головою. Її так сильно трусило, що Таріон притримував її за талію.
— Я ж казала, що дізнаюся твою ціну, Аталаре, — промовила Королева Змій.
Брайс заплакала. Вона ненавиділа ці сльози, це тремтіння, ці схлипи. Ненавиділа біль в очах Ганта, який дивився на неї — лише на неї.
— Пробач, — промовив він.
Але Брайс лише спитала:
— Ти знав про це кілька днів?
Він мовчав.
— Ти дізнався про синт кілька днів тому? — знову спитала вона.
Її серце — її дурне довбане серце почало репатися: одна тріщина, друга, третя…
— Михей обрав для мене трьох об’єктів, — сказав Гант. — Трьох наркобаронів. Вони розповіли мені, що два роки тому з лабораторії «Реднер Індастріз» на вулиці просочилася невелика партія синту. Але він швидко скінчився — дуже швидко. Вони також сказали, що після двох років спроб відтворити препарат хтось нарешті розгадав формулу і тепер синт знову виробляється — і що він міг би збільшити наші сили. Я не думав, що це якось стосується нашої справи — донедавна. Я не знав навіть, на які жахіття він здатний, доки не побачив відеозапис випробувань.
— Як? — самотнє слово прорізало дощ. — Як синт просочився на вулицю?
Гант похитав головою.
— Немає значення.
— Завдяки Даніці Фендир, — холодно промовив Михей. Брайс відхитнулася назад, але Таріон її підхопив.
— Це неможливо.
— Його продала Даніка, Брайс, — промовив Гант із лагідністю в голосі, від якої її буквально підкосило. — Ось чому вона була у тому човні з контейнером синту. Я зрозумів це майже тиждень тому. Вона викрала формулу, продала товар і… — Він осікся.
— І що? — прошепотіла Брайс. — І що, Ганте?
— Даніка сама його вживала. Вона підсіла на синт.
Брайс відчула, що її зараз знудить.
— Даніка ніколи б цього не зробила. Вона не зробила би нічого з того, про що ти говориш.
Гант похитав головою.
— Але ж зробила, Брайс.
— Ні.
Побачивши, що Михей їх не перериває, Гант сказав:
— Поглянь на докази, — його голос різав її ножем. — Поглянь на вашу останню переписку. Наркотики, які ми тієї ночі знайшли у твоєму організмі, — це був стандартний набір для вас обох. То що ж це був за ще один різновид наркотику? Той, що у маленьких дозах дає навіть сильніший кайф? Той, що допомагає Даніці зняти напругу після важкого дня, після того, як Сабіна вкотре її проперчила? Той, завдяки якому вона відчувала, як це — бути Ватажком вовків? Той, який уже давав їй цю силу, навіть без здійснення Занурення?
— Ні.
— Вона вживала синт, Брайс, — сказав Гант, і його голос надірвався. — Усе вказує на те, що вона вбила тих двох студентів у ніч, коли було викрадено Ріг. Вони застали її за крадіжкою, тож вона погналася за ними і вбила їх.
Брайс згадала бліде обличчя Даніки, коли вона розповідала про смерть двох аспірантів, її загнані очі.
— Це неправда.
Гант знову похитав головою, ніби міг це виправити, забути про те, що дізнався.
— Ті наркоторговці, яких я вбив, сказали, що бачили Даніку поблизу М’ясного Ринку. Чули, як вона розповідала про синт.
Ось звідки Даніка знала Максимуса Терціана — він сидів на ньому, як і вона. Його дівчина про це навіть не здогадувалася.