Гант опустився навколішки, ніби благаючи у неї прощення.
— Спершу так, але все ґрунтувалося на чутках про те, на що синт здатний. Але сьогодні, побачивши те відео, я захотів вийти з гри. Я зрозумів, що це було неправильно — все це. Навіть за наявності протиотрути синт надто небезпечний. Я зрозумів, що все це — хибний шлях. Але ми з тобою, Брайс… З тобою я хотів залишитися. З тобою хотів жити. Ти — мій шлях, — він вказав на Юстиніана і Вікторію, які з кам’яними виразами стояли у кайданках. — Я написав їм, що виходжу з угоди, але вони злякалися, зв’язалися з Королевою Змій і наполягли на тому, щоб усе відбулося сьогодні. Присягаюся, я прийшов сюди лише для того, щоб це зупинити, покінчити з цим, перш ніж усе не обернулося катастрофою. Я ніколи…
Брайс вихопила з кишені білий опал і запустила у нього.
Запустила так сильно, що самоцвіт влучив Ганту в скроню. З неї потекла кров. Здавалося, що кровоточить сам німб.
— Ніколи більше не хочу тебе бачити, — прошепотіла вона, коли Гант втупився у забризканий кров’ю опал на палубі.
— У цьому проблем не буде, — сказав Михей, і вперед вийшов Ісая з кайданами з горсіанського каменю, які виблискували аметистовим вогнем. Такі ж, як і на зап’ястках Вікторії та Юстиніана.
Не в силах вгамувати дрож, Брайс привалилася до Таріона. Ф’юрі мовчазною силою стояла поруч.
— Брайс, пробач мені, — сказав Гант, коли похмурий Ісая заклацнув на його руках кайданки. — Я не міг винести думки, що ти…
— Годі, — промовила Ф’юрі. — Ти вже достатньо сказав і зробив. — Вона глянула на Михея. — Вона з вами покінчила. З усіма вами, — Ф’юрі потягнула Брайс до свого глісера, який чекав поруч із Таріоновим, і русал рушив слідом, прикриваючи подруг. — Ще раз потурбуєте її — і я до вас у гості завітаю, Губернаторе.
Брайс не помітила, як її спустили на глісер. Як Ф’юрі всілася перед нею і завела двигун. Як Таріон зіскочив у свій і прилаштувався позаду, щоб супроводити їх до берега.
— Брайс! — знову гукнув до неї Гант, коли вона обхопила тонку талію Ф’юрі. — Твоє серце було вже настільки розбите, що найменше я хотів…
Вона не озирнулася, коли вітер скуйовдив їй волосся і глісер помчав у дощ і темряву.
— БРАЙС! — заревів Гант.
Вона не озирнулася.
67
Коли Ф’юрі завела Брайс до вестибюля будинку, на неї вже чекав Рунн. Таріон залишив їх біля причалів, сказавши, що збирається допомогти з доставкою вилученої партії синту. Ф’юрі також доволі швидко розпрощалася, і Брайс зрозуміла, що подруга вирішила впевнитися, що Королева Змій не втече з частиною товару.
У ліфті Рунн мовчав.
Але Брайс знала, що Ф’юрі йому все розказала. І покликала його сюди.
Дорогою з пристані подруга з кимсь переписувалася. А ще Брайс помітила Флінна і Деклана, які чатували на дахах її кварталу, озброєні далекобійними гвинтівками.
Її брат мовчав, поки вони не опинилися у квартирі — темному, порожньому, чужому місці. Усі предмети одягу та спорядження Ганта здавалися отруйними зміями, готовими напасти. Але найгіршою була та кривава пляма на дивані.
Брайс була на середині вітальні, коли її вивернуло на килим. Рунн миттю підбіг, підхопивши її руками і магічними тінями. Брайс відчувала, як схлипує, чула свої ридання, але вони були якимись далекими. Весь світ був далеким, коли Рунн підняв її на руки і відніс на диван, поклавши подалі від місця, на якому вона віддала Ганту всю себе. Але Рунн не став коментувати ні пляму крові, ні запахи, які залишилися.
Це була неправда. Не могло бути правдою.
Не кращі за парочку наркоманок. Ось що Гант мав на увазі. Вони з Данікою були не кращі за двох наркоманок, які нюхали й затягувалися всім, що потрапляло під руку.
Але такого не було. Ніколи не було. Так, вони робили дурниці, але заради розваги, щоб відволіктися і розслабитися, і ніколи — для якихось темних справ…
Вона так сильно тремтіла, що думала, ніби ось-ось тріснуть кістки.
Рунн міцніше обійняв її, ніби намагаючись зібрати докупи.
Мабуть, Гант зрозумів, що вона наближається до правди, коли вона показала йому відео випробувань. Тож він обплітав її павутинням брехні про щасливий кінець для них обох, спільне майбутнє, відволікаючи її губами і руками. А потім, як один із тріаріїв, отримав сповіщення від її старого домовласника про її запит на відвідання квартири — і вислизнув, дозволивши їй думати, що він спить. Імовірно, розряд його блискавки і спричинив пожежу.