Втілення помсти. Розбите гнівом серце. Вона не схилиться ні перед ким. Дивлячись на це жорстоке, прекрасне обличчя, Гант відчув, як усередині нього заспівали блискавки.
Час пришвидшився. Полум’я пожирало тіло Михея, перетворюючи його крила на попіл. І від Губернатора лишився лише прах.
Знадвору завили сирени — нарешті прибули Допоміжні сили.
Щойно з’явилися перші загони фейців і вовків, Брайс різко захлопнула вхідні двері.
Ніхто, навіть Сандріель, не промовив ні слова, коли Брайс дістала з комірчини пилосос. І стерла останні сліди Михея з цього світу.
82
«Вибух газу», — повідомила вона у переговорний пристрій Допоміжним силами, яких, вочевидь, їхнє начальство не ознайомило з деталями виклику. Вона сказала, що з нею все гаразд. І що це проблеми приватного характеру.
Ні згадки про Архангела. Чи про попіл, який вона зібрала пилососом і висипала у смітник на задньому дворі.
Після цього вона піднялася до кабінету Джесіби і, взявши Сирінкса на руки, гладила його хутро, цілувала у досі вологу голову і часто шепотіла: «Усе гаразд. Ти в порядку».
Зрештою він заснув у неї на колінах, і лише коли вона впевнилася, що його дихання заспокоїлося і стало рівним, вона зрештою дістала з задньої кишені легінсів свій телефон.
У неї було сім пропущених дзвінків, усі від Джесіби. І низка повідомлень. Брайс погано зрозуміла зміст попередніх, але останнє, яке надійшло хвилину тому, було таке: «Напиши, що ти в порядку».
Її пальці здавалися чужими, у вухах пульсувала кров, але вона написала: «Усе гаразд. Ви бачили, що сталося?»
За мить Джесіба відповіла: «Так. Усе з самого початку». Потім чаклунка додала: «Усі на Саміті бачили».
«Чудово», — тільки й написала Брайс.
Вона ввімкнула на телефоні беззвучний режим, сунула його до кишені і наважилася спуститися до затоплених руїн архіву.
Майже вся бібліотека знаходилася під водою. Від Лехаби не лишилося й сліду. Навіть жменьки попелу.
На антресолях лежав розпластаний труп некка, його висохла шкіра відшаровувалася, а одна пазуриста рука досі стискала залізний прут балконної огорожі.
Джесіба наклала достатньо заклинань на бібліотеку, які захистили від хвилі книжки і невеличкі акваріуми й тераріуми, хоч їхні мешканці й були страшенно перелякані, але саме приміщення…
Навколо панувала гнітюча тиша.
Лехаба зникла. Ніхто не буркотів з-за її плеча, скаржачись на безлад.
А Даніка… Брайс відкинула правду, яку відкрив їй Михей. Ріг на її спині відновився і знову функціонував. Вона не відчувала зміни — не зрозуміла би, що він відновився, якби не жахливий вибух сили, випущеної Архангелом. Добре, що хоч портал не відкрився. Хоч за це спасибі.
Вона знала, що світ прийде до неї. Що скоро він з’явиться на її порозі.
І вона може жорстоко поплатитися за те, що зробила.
Тож Брайс попленталася нагору. Її нога загоїлася. Увесь біль зник; її організм очистився від синту…
Брайс виблювала у відро для сміття біля її стола. Отрута в антидоті немилосердно палала всередині і, виходячи з неї, обпікала їй горло, але вона не зупинялася і блювала, доки у роті не залишилася сама слина.
Треба було комусь зателефонувати. Хоч комусь.
Утім, у двері галереї ніхто не дзвонив. Ніхто не приходив, аби покарати її за скоєне. Сирінкс досі спав, згорнувшись тугим клубочком. Брайс підійшла до виходу й відчинила двері галереї.
І тоді почула крик. Схопивши Сирінкса, вона побігла на звук.
А прибігши на місце, зрозуміла, чому ніхто не прийшов по неї чи по Ріг на її спині.
У них були значно серйозніші проблеми.
На Саміті панував хаос. Астерійська Гвардія відлетіла, ймовірно, щоб отримати вказівки від своїх господарів, а Сандріель лише витріщалася у зображення з камери, на якій Брайс Квінлан невимушено збирала пилососом попіл Губернатора з килима, ніби це були розсипані чипси.
Це видовище настільки відволікло Архангелицю, що Гант зміг зрештою зрушити з місця. Він прослизнув до вільного місця поруч з Рунном і Флінном і тихо сказав:
— Зараз усе тільки погіршиться.
І справді, Король Осені вже посадив Деклана Еммета і ще двох технічних спеціалістів за шість різних комп’ютерів, стежачи за тим, що транслювалося на їхніх моніторах — від зображення галереї до новин і переміщень Допоміжних сил містом. Трістан Флінн знову був на телефоні й сперечався з кимсь із командного пункту фейців.