Не дивно, що Гант ніколи цим не заморочувався.
Вікторія граційно підійшла до Брайс, але та не впізнала приголомшливу жінку, услід якій оберталися представники усіх Домів.
Але Брайс уже кілька годин була в такому стані. На білій пов’язці на її голому стегні досі проступали плями крові. Вікторія витончено принюхалася і звузила блідо-зелені очі, над якими на чолі виднілося темне татуювання німба. Примара була однією з небагатьох немалахимів, які приєдналися до їхнього повстання двісті років тому. Невдовзі після цього її віддали Михею, і її покарання не обмежилося витатуйованим вінцем і рабським тавром. Не настільки жорстокі, порівняно з тим, що переживали Ісая і Гант у підземеллях астері, а потім у численних темницях архангелів упродовж багатьох років після цього, її власні муки, тим не менш, продовжувалися навіть тоді, коли їхні припинилися.
— Міс Квінлан, — звернулася Вікторія.
Брайс не відповіла.
Примара підтягнула металевий стілець, що стояв біля стіни, і поставила його по інший бік стола. Вмостившись, Вікторія схрестила довгі ноги і дістала теку зі справою, що стирчала з кишені жакета.
— Ви можете сказати, хто винний у масовому вбивстві, скоєному сьогодні вночі?
Брайс навіть губами не поворухнула. Сабіна тихо загарчала.
Примара склала білі, як алебастр, руки на колінах. Надприродна елегантність була єдиною ознакою древньої сили, яка нуртувала під спокійною поверхнею.
У Вікі не було власного тіла. Хоча вона воювала у 18-му Легіоні, Ісая дізнався її історію, лише коли прибув сюди десять років тому. Про те, як вона набула це тіло і кому воно належало раніше, він не питав. А вона не розповідала. Примари володіли тілами так, як люди автівками. Більш марнославні часто їх міняли, зазвичай за перших ознак старіння, але Вікторія зберігала це тіло довше, ніж зазвичай. Казала, що їй подобалися його статура і рухи.
Зараз же вона перебувала у ньому, бо не мала вибору. Це було покаранням Михея за її участь у повстанні: бути закутою у цьому тілі. Навіки. Без можливості його змінити чи обміняти на новіше й елегантніше. Упродовж двохсот років Вікі була змушена справлятися з повільним зношуванням тіла, яке зараз чітко простежувалося: навколо очей почали з’являтися тонкі зморшки, а над смужкою витатуйованого тернового вінця на лобі утворилася борозна.
— Квінлан впала у шок, — зауважив Гант, стежачи за кожним подихом Брайс. — Вона не говоритиме.
Ісая був схильний погодитися, поки Вікторія не розгорнула справу і, пробігши очима по вкладеному аркушу, не промовила:
— Я, наприклад, вважаю, що ви зараз не здатні повністю контролювати своє тіло чи дії.
А потім вона зачитала список наркотичних і алкогольних коктейлів, від яких би у звичайної людини зупинилося серце. Як на те пішло, і в нижчого за класом ваніра — теж.
Гант знову вилаявся.
— Чи є хоч щось, що вона сьогодні не винюхала і не скурила? Сабіна наїжачилася.
— Паскудна напівкровка…
Ісая глянув на Ганта. Цього було достатньо, аби передати пропозицію.
Не наказ — він ніколи не наважувався наказувати Ганту. Через його запальний характер цілі імперські бойові підрозділи колись перетворювалися на тлійний попіл. І хоча заклятий німб зв’язував його силу і зменшував її вдесятеро, бойова майстерність Ганта це компенсувала.
Але Гант кивнув — єдина ознака того, що він згоден із пропозицією Ісаї.
— Сабіно, вам потрібно заповнити деякі папери нагорі, — Гант видихнув, ніби нагадуючи собі, що Сабіна була матір’ю, яка сьогодні втратила свою єдину дитину, і додав: — Якщо вам треба побути самій — без проблем, але потрібно підписати…
— У сраку ваші папери і вашу ввічливість. Якщо доведеться, розіпніть сучку, але змусьте її дати свідчення, — Сабіна плюнула Ганту під ноги.
Язик Ісаї вкрило ефіром, коли Гант кинув на Сабіну холодний погляд, який на полі бою слугував останнім попередженням для його ворогів. Після того, що відбувалося потім, вцілілих не лишалося.
Схоже, Сабіна це згадала і розважливо вибігла у коридор. На ходу вона зігнула пальці, з яких з’явилися чотири гострі мов бритва пазурі, і різонула ними по металевих дверях.
Гант посміхнувся їй услід. Ціль позначена. Не сьогодні, навіть не завтра, а колись у майбутньому….
А люди ще кажуть, що перевертні краще ладнають з янголами, ніж із фейрі.
Вікторія м’яко промовила до Брайс:
— У нас є відеозапис із «Білого Ворона», який підтверджує ваше місцеперебування. Також є запис того, як ви повертаєтеся додому.