Але Даніка зі Зграєю Дияволів зупинили змову. Вони заарештували Бріґґса і його головних спільників, які входили до повстанської групи Кереса, і вберегли невинних від меча фанатиків.
Будучи одним із найелітніших підрозділів перевертнів Допоміжних сил Міста Півмісяця, Зграя Дияволів патрулювала Стару Площу, стежачи за тим, щоб підхмелені розгнуздані туристи не перетворилися на підхмелених мертвих туристів, зв’язавшись не з тими людьми. Також вони стежили за тим, щоб бари, кафе, концертні зали та магазини лишалися у безпеці від усілякої шантрапи, яка заповзала у місто упродовж дня. І робили так, щоб такі люди, як Бріґґс, опинялися у в’язниці.
33-й Імперський Легіон стверджував, що займався тим самим, але янголи, які входили до легендарних лав особистої армії Губернатора, лише сердито зиркали очима й обіцяли пекло тому, хто їх спровокує.
— Повір мені, — промовила Даніка, тупаючи сходами вниз. — На цій зустрічі я абсолютно, бляха, чітко дам зрозуміти, що звільнення Бріґґса є неприйнятним.
Вона це зробить. Навіть якщо Даніці доведеться гарчати в обличчя Михею Домітусу, вона донесе свою точку зору. Мало хто наважиться розлютити Архангела Міста Півмісяця, але Даніка зробить це не вагаючись. А враховуючи, що на цій зустрічі будуть присутні усі сім Правителів Міста, шанси на те, що це станеться, — високі. Коли ця сімка опинялася в одній кімнаті, атмосфера зазвичай швидко розпалювалася. Між шістьма нижчими Правителями Міста Півмісяця — мегаполіса, який офіційно звався Місяцеград, — не було особливої любові. Кожен із них контролював певну частину міста: Ватажок вовків — Місячний Ліс, фейський Король Осені — П’ять Троянд, Підземний Король — Кістяний Квартал, Королева Змій — М’ясний Ринок, Провидиця — Стару Площу, а Річкова Королева, яка з’являлася дуже рідко, представляла Дім Великих Вод і свій Блакитний Двір, який лежав глибоко під бірюзовою гладінню річки Істрос, і який вона нечасто спромагалася покидати.
У людей з Асфоделевих Луків правителя не було. Не було свого представника за столом. Завдяки цьому Філіп Бріґґс знайшов чимало прихильників.
Але всіма ними правив Михей, Голова Центрального Ділового Району. Крім того, що мав ці міські титули, він також був Архангелом Вальбари. Правителем усієї цієї триклятої території, відповідальним лише перед шістьма астері у Вічному Місті — столиці й живому серці Панґери. Та й усієї планети Мідґард. Якщо хтось і міг утримати Бріґґса у в’язниці, то це він.
Даніка спустилася сходами, які закінчувалися так далеко, що її не було видно з-за вигину стелі. Брайс затрималася в арці й почула, як Даніка промовила:
— Привіт, Сирінксе.
Нагору долинув захоплений виск тринадцятикілограмової химери.
Джесіба купила Нижчу істоту два місяці тому, на превелику радість Брайс. «Це не домашня тварина, — попередила її Джесіба. — Це дороге, рідкісне створіння, придбане з однією метою: допомагати Лехабі охороняти ці книжки. Не заважай йому виконувати свої обов’язки».
Брайс так і не сповістила Джесібу, що Сирінкса радше цікавила їжа, сон і почухування животика, ніж охорона дорогоцінних книжок. І байдуже, що її начальниця могла будь-якої миті побачити це на власні очі, якби знайшла вільний час, щоб перевірити десятки камер спостереження у бібліотеці.
— Чого сумна, Лехабо? Трусики тиснуть? — з усмішкою в голосі манірно протягнула Даніка.
— Я не ношу трусиків. І взагалі ніяких речей. Важко щось одягти, коли створена з полум’я, Даніко, — буркнула вогняна спрайта.
Даніка фиркнула від сміху. Поки Брайс вирішувала, чи спускатися їй униз, аби стати арбітром у двобої вогняної спрайти і вовчиці, на її столі задзвонив телефон. Вона з певністю здогадувалася, хто це.
Вгрузаючи підборами у плюшевий килим, Брайс дісталася до телефону раніше, ніж встиг увімкнутися автовідповідач, і врятувала себе від п’ятихвилинної лекції.
— Слухаю, Джесібо.
Приємний переливчастий жіночій голос відповів:
— Будь ласка, перекажи Даніці Фендир, що якщо вона і далі використовуватиме комірчину як свою власну шафу, я таки оберну її на ящірку.
2
На той час, коли Даніка знову з’явилася у виставковій залі галереї, Брайс уже отримала помірно загрозливу догану від Джесіби через свою некомпетентність, один імейл від вередливої клієнтки, яка вимагала, щоби Брайс прискорила оформлення документів на придбану нею старовинну урну, аби вона змогла продемонструвати її своїм таким же вередливим друзям на коктейльній вечірці у понеділок, і два повідомлення від членів зграї Даніки, які питали, чи не збиралася їхня Альфа вбити когось через звільнення Бріґґса.