— И все равно дураком помрешь! — заржал высокий.
— Вас понял, — сказал робот, — иначе эту же мысль можно выразить словами — чем больше тайн открывает наука, тем больше новых тайн появляется. А вы ученые?
— Ох, ученые, милый! Учены-переучены!
Они шли по безлюдному переулку, вошли под арку и очутились в широком дворе, заросшем лопухами и заваленном различным хламом — изношенными автомобильными шинами, ржавыми кузовами, искореженным железом и строительным мусором. Удивительно, что эта свалка расположилась рядом с красивыми ухоженными улицами — по всей видимости здесь должен был начаться ремонт, а возможно у местных дворников просто руки не доходили до этого безобразия.
— Здесь нужен робот-дворник. Робот-дворник наведет порядок, — сказал ДИМА.
— Это успеется. Проходи, милый.
Они вошли в неосвещенный подъезд старого дома, высокий зазвенел ключами, открывая маленькую дверь под лестницей, и согнувшись, нырнул в темноту. У ДИМЫ автоматически включился прожектор, и они с коротышкой по ступеням сошли в глубокий подвал.
Под темным потолком загорелась тусклая лампочка, осветив голые бетонные стены, кое-где прикрытые плакатами, покосившийся шкаф, неубранный стол с пустыми консервными банками, бутылками, мятыми пестрыми журналами, два ободранных дивана, разнокалиберные стулья.
— Это наша штаб-квартира. Шикарная обстановочка, правда? — обратился к роботу высокий, он прибирался на столе и вдруг с криком «У, зараза!» швырнул бутылку в угол. Там метнулась и скрылась в дыре довольно крупная крыса. Высокий разложил карту-схему, изображавшую план жилого квартала.
— Вот здесь находимся мы, — высокий ткнул пальцем в жирную точку на карте, — а вот здесь, неподалеку, находится банк. Нам нужно провести туда подземный переход. Прямо отсюда, из штаб-квартиры. Ну, как? Поможешь?
— Программа «Шахтер-горноспасатель». Нужен отбойный молоток, погрузчик для грунта, стойки для крепления перехода от обрушения кровли и стенок и предохранительная каска для робота.
— Погрузчика нет. Обойдешься тачкой и лопатой. А каску тебе подберем, одолжим где-нибудь на стройке.
— Зачем вам подземный переход?
— Мы там работаем. Кассирами. Вот здесь, видишь, из подземного перехода, который ты выкопаешь, мы попадем в подвал банка как раз под сейфом. Пролезаем,… то есть я хотел сказать, заходим в сейф, пересчитываем денежки и аккуратно кладем их на место. Вот такие мы люди, кассиры — честные, аккуратные!
— У меня друг — робот-кассир. Сейчас он работает на большом заводе.
— И мы подружимся. Вот ты помогаешь старушкам, кстати, правильно делаешь, но они ведь пенсию получают от государства! А вот нам, кассирам, даже пенсия не положена. — сказал высокий, скорчив печальную физиономию.
— Хорошо. Я вам помогу. Но я должен связаться с Институтом робототехники для консультации. По мобильному телефону.
— Ну-ка, покажи свой мобильник, — сказал коротышка, — о, классный! Пожалуй, возьму его себе. Пока ты будешь копать. И потом, зачем тебе консультации?! Ты и сам все отлично знаешь, во всем разбираешься. Так о тебе люди говорят, и мы тоже хотим убедиться.
Коротышка распахнул створки шкафа, там открылся проем в стене, и они вошли в соседний подвал с хлюпающей под ногами водой. Несколько крыс бросились наутек, а коротышка с ругательствами запустил им вслед булыжник. Робот открыл в электронной энциклопедии статью «Крысы», выяснил для себя, что «крыса может стать агрессивной, если на нее нападают», и посчитал, что крысы не причинят ему вреда, так как нападать на них он и не собирался.
В стене плотного грунта уже имелось небольшое углубление, кто-то уже начал пробивать неширокое отверстие или лаз, где люди смогли бы передвигаться только на четвереньках.
— Содержание вредных газов не превышает допустимую норму, люди здесь могут работать, — определил робот, — почему вы сами не хотите построить подземный переход?
— Посуди сам, ДИМА дорогой, — сказал коротышка ласково и обнял робота за плечи, — вдруг нагрянет проверка, из банка или еще откуда… и увидят, что мы, кассиры, копаем землю, не своим делом занимаемся! Они же нам сделают замечание!.. И будут правы. Согласен?
— Да. Человеку далеко до робота-универсала. Я выполняю более ста заданий по пятнадцати программам. И все это благодаря человеку. Николаю Михайловичу и другим…
Уже несколько дней велись круглосуточные поиски ДИМЫ, но никто из опрошенных, которые встречали ДИМУ или с ним общались в тот день, не видел, как поздним вечером к нему подошли двое мужчин и увели в неизвестном направлении. Разумеется, к поискам было подключено подразделение милиции со служебно-розыскными собаками, которым руководил майор Шишмарев и даже имеющиеся в нашем городе гадалки и ясновидящие.