— Ничего страшного. Я так вообще не боюсь высоты. А в аптечке есть леденцы от морской болезни. И от всякой качки. Теперь подождем пилота, и можно будет полетать. — сказал ДИМА и помигивая лампочками запел, — подождем, под дождем, под дождем подождем!
Ветер усилился, стал дуть резкими порывами, каждый раз швыряя в них пригоршни холодных капель и раскачивая шар и кабину. Дети подняли капюшоны своих курточек и уселись на низкую скамейку. Саша все еще надеялся, что папа сумеет уговорить пилота и они смогут полетать, а Маша убеждала себя, что в другой раз, но только не сегодня, и она с удовольствием полетела бы, если бы светило солнышко, не раскачивалась кабина, и не было этого противного ветра.
Между тем пилот получил неутешительный прогноз погоды на несколько дней вперед — надвигался мощный северо-западный циклон и объявлялось штормовое предупреждение, все полеты отменялись. Папа с пилотом вышли из домика и увидели как сильно раскачивается шар. Они бросились к шару, и в этот момент ударил новый порыв ветра, веревка лопнула и освободившийся шар начал медленно набирать высоту, одновременно уносимый ветром с взлетной площадки.
Папа в отчаянном броске успел ухватиться за конец веревки и повис в воздухе. Напрягая мышцы, он начал подниматься по веревке вверх, подтягиваясь на руках. Он почти добрался до корзины, но шар несло прямо на дерево с густой ветвистой кроной. Кабину протащило днищем по верхушке кроны, а папа застрял среди веток и не смог удержать веревку. Сильно исцарапанный, он повис на ветвях, а шар уносило все выше и дальше.
— Дима, выключи газ! Иначе мы не сможем опуститься! — закричал Саша.
— Нельзя, здесь много линий электропередачи! Наоборот, мы должны по инструкции подняться выше их, а приземляться только в чистом поле и при хорошей видимости, — уверенно и спокойно отрапортовал ДИМА и прибавил газу.
Они летели над невысокими домами пригорода, к счастью не задев антенн и электрических проводов, затем их пронесло между высотными домами нового микрорайона, и люди с балконов с изумлением наблюдали как мимо них, всего в нескольких метрах пролетает воздушный шар. Им махали руками, желали счастливого пути и мягкой посадки, какой-то веселый дядя бросил Саше большое красное яблоко. Они даже слышали как кто-то возмущался, что таких маленьких детей отпускают в полет без сопровождения взрослых.
Теперь они поднялись достаточно высоко, чтобы не опасаться столкновения с какой-либо башней или высотным зданием. ДИМА уменьшил подачу газа, но шар продолжал подниматься.
— Хорошая штука воздушный шар, жаль только против ветра не летает. К тому же мы попали в восходящий воздушный поток, — определил ДИМА, — а запас высоты, я думаю, нам на пользу.
Саша и Маша, конечно, не могли понять, какая им польза от того, что шар поднимается все выше и выше. Они вошли в облачный слой и теперь словно плыли в разбавленном молоке, в котором не видно ни земли, ни чистого неба, или хотя бы разрывов среди облаков. Первый страх после подъема начал исчезать, но теперь дети начали задумываться, как они спустятся с такой громадной высоты, да еще с таким неопытным пилотом как ДИМА. Но ДИМА вел себя очень уверенно, следил за приборами и постоянно сообщал им, что полет проходит нормально.
Дети начали замерзать, к тому же подступило чувство голода. Саша с горечью вспомнил, как однажды в загородной поездке выбросил полбутерброда с колбасой, и тяжело вздохнул. Тут же тяжело вздохнула и Маша, она с удовольствием съела бы сейчас мамин борщ, который, капризничая, скривив рот, отодвигала от себя дома.
К счастью, ДИМА держал в своей памяти весь перечень содержимого летательного аппарата. Он извлек из ящиков в кабине два толстых шерстяных свитера, теплые спальные мешки и обнаружил недельный запас питания для аэронавтов. Поскольку этот запас был предназначен для четырех взрослых людей, дети могли не волноваться по этому поводу самое малое две недели.
После вкусного ужина, за которым они объелись черносливом, шоколадом и печеньем с консервированным компотом, Маша и Саша договорились экономить еду на всякий непредвиденный случай и есть только по чуть-чуть, только чтобы не умереть от голода. Теперь-то они убедились, что такие непредвиденные случаи подстерегают человека на каждом шагу. И Саша и Маша грустно вспоминали как часто родители просили их быть осторожными и внимательными во дворе и на улице, а они только отмахивались.
— Бедный папочка, — вздохнула Маша, — наверно он сильно ушибся о дерево, может быть даже попал в больницу…
— Папа настоящий спортсмен, сильный и ловкий. Он был и альпинистом и скалолазом, так что обязательно выкрутится из любой сложной ситуации — возразил Саша.